Николай Смирнов - Забайкальское казачество

Дальнейшие события подтвердили правильность решения войскового старшины Бутакова. Когда противник обрушил на 2-й Нерчинский полк мощный огонь артиллерии, он стал отходить, не опасаясь быть расстрелянным с фланга турецкой пехотой, уничтоженной до этого аргунцами. Благодаря решительным действиям 2-го Аргунского полка отряд генерала Трухина, в состав которого входили 2-й Нерчинский и 2-й Читинский полки, смог выполнить свою задачу.

Вечером, выставив сторожевое охранение, аргунцы отошли на ночлег в Тадван, где стали дожидаться частей 3-й Забайкальской бригады, а разведку повел 2-й Читинский полк. За 6 и 7 июля аргунцы израсходовали около 26 тысяч патронов.

8 июля 3-я Забайкальская казачья бригада выступила для усиленной разведки Битлисского ущелья, выслав вперед 3-й Верхнеудинский полк с 2 пулеметами и взводом орудий. Во второй половине дня бригада подошла к развалинам крепости Ханд.

Разъезд верхнеудинцев доложил, что в ущелье он был обстрелян с гор и отошел, преследуемый 1-м эскадроном турецкой конницы, а слева в горах слышал сильную перестрелку, которую вели армянские дружины из отряда генерала Трухина.

Широко раскинув лаву, 3-й Верхнеудинский полк стал продвигаться к ущелью. Как только его боковые крылья подошли к горам, по обе стороны ущелья противник открыл огонь. Казаки спешились и вступили с ним в перестрелку, а артиллерийский взвод беглым огнем обстрелял гребни высот. До наступления темноты полк смог подойти лишь на полверсты к окопам противника и в этом положении остановился.

Во время дневного боя удалось выяснить, что противник пехотными частями занимает обе стороны входа и выхода из ущелья, а также горы восточное Ханд и высоты юго-западнее селения Хахрев, вдоль дороги на Битлис. Кроме того, в составе частей, обороняющих ущелье, имелась конница. Разъезд, посланный на селение Чухур-Наршен, столкнулся с пехотой и конницей турок. Таким образом, правый фланг отряда находился под угрозой атаки противника из Мушской долины.

9 июля 3-я Забайкальская бригада возобновила боевые действия. Было принято решение сначала уничтожить турецкие подразделения на командных высотах по сторонам ущелья и впереди, а потом пробиваться в ущелье. Две сотни верхнеудинцев стали взбираться на горы, одна слева, другая справа, стараясь охватить противника с флангов и заставить его очистить занимаемые вершины.

Подъем, длившийся от 2 до 3 часов, оказался очень трудным. Во время него непрерывно шла перестрелка. Турки свободно передвигались по гребням гор, занимая то одно, то другое выгодное положение, а казаки вынуждены были следовать в одном направлении, ограничивая свой маневр.

Сотня слева взобралась на высоту, но была охвачена турками, которые не позволили ей занять господствующее положение на горе.

Сотня, высланная вправо, вошла более удачно и заняла положение, одинаковое по высоте с противником, что позволяло ей вести прицельный огонь.

2-я Забайкальская батарея, выдвинувшись вперед, обстреливала гребни высот, пытаясь помочь сотням, атакующим горы.

В это время казачьи разъезды обнаружили выдвижение полка сувари, турецкой конницы, по которой сосредоточила огонь 2-я Забайкальская батарея. Резервная сотня 2-го Аргунского полка приготовилась к атаке в конном строю.

3-й Верхнеудинский полк оказался не в состоянии разгромить турок своими силами. Против каждой его сотни сражалось до двух рот обученной турецкой пехоты.

Сохранялась угроза атаки бригады, когда все ее силы будут задействованы в бою. Стало ясно, что без пехоты едва ли удастся сбить турок с гребней высот. Бой продолжался весь день.

Не привыкшие к действиям в горах, забайкальские казаки проявляли удивительное терпение. Обстреливаемые со всех сторон сотни упорно поднимались к вершинам гор, несли потери, но не отступали. Упорство в достижении цели — одно из боевых качеств казаков-забайкальцев.

Командир 3-го Верхнеудинского полка попросил подкрепление, так как своими силами не мог выполнить поставленную задачу.

Угроза атаки бригады со стороны Муша оставалась, поэтому начальник бригады генерал Стояновский вынужден был свой резерв оставить на всякий чрезвычайный случай, предоставляя право 3-му Верхнеудинскому полку действовать самостоятельно.

Бригада, усиленная 1-м батальоном пехоты и 1-й батареей, готовилась к прорыву к Битлису. Однако в 11 часов ночи последовал приказ, согласно которому на Битлис направлялся отряд генерала Трухина. 3-й Забайкальской бригаде поручалось сдерживать наступление турок с Битлисского ущелья.

Лошади 2-й Забайкальской батареи окончательно выдохлись и останавливались, начиная с Ахлата. Для подвоза боеприпасов и передвижения батареи ей выделялась сборная бригада, но и она, впрягшись в лямки (уносы), не могла улучшить маневренные качества батареи. Из более-менее сохранивших силы лошадей был сформирован один артиллерийский взвод, а остальную часть батареи отправили на Мелязгерт.

От интендантства не поступал фураж. Лошади обессилели не только в артиллерии. Командир 3-го Верхнеудинского полка полковник Веттершрандт докладывал начальнику 3-й Забайкальской бригады: «Вследствие систематического неполучения от интендантства зернового фуража… невозможности приобрести таковой покупкой, строевые лошади не кормятся зерновым фуражом около месяца… при настоящей усиленной службе полка число лошадей, способных к работе, в скором времени выйдет до минимума — полк в конце концов будет не способен нести службу».

3-й Верхнеудинский полк оказался в трудном положении. Вывести из боя спешенные сотни, спустить их с гор и в то же время оставаться на месте не представлялось возможным: турки могли свободно преследовать отходящие сотни, охватить полк с двух сторон и потом атаковать его. Казаки остались на занимаемых позициях в горах, а полк прекратил наступательные действия. Только 2-я Забайкальская батарея, одним взводом, оказывала помощь сотням.

К вечеру задача бригады изменилась. Ей предстояло энергичными действиями во фланг и тыл противника облегчить положение отряда генерала Назарбекова у Тапавана и Тортона, отходящего на Прхус под воздействием превосходящих сил турок. Это было связано с тем, что 9 июля группировка Абдул Керим-паши, действующая на Мушском направлении, неожиданно перешла в наступление по всему фронту. На следующий день начались бои на фронте Коп, Гель-Баши. Турки стремились охватить правый фланг главных сил 4-го корпуса, отбросить его в труднопроходимый район севернее берега озера Ван.

Вскоре поступил приказ, изменивший и эту задачу. Бригада переподчинилась генералу Трухину. Все четыре забайкальских полка были объединены под единым командованием. Дальнейшим распоряжением генерала Трухина бригада была отправлена на южный берег озера Ван, с последующим отходом кружными путями на присоединение к главным силам 4-го Кавказского корпуса.