Леонид Васильев - Судьбы дорога

– Пап, может такие женщины бывают, только моя Зиночка не такая.

– Хорошо, хорошо, – слава Богу, но с женщинами шутки плохи. Бывает, что гнешь ее, гнешь, как лозу, а она выскользнет из рук да тебя же и хлестнет.

– Пап, ну что ты такое говоришь? С моей женой такого случиться, не может, – клялся Семен.

– Дай-то, Бог. Любовь, – старая штука, но каждое сердце обновляет ее по-своему.

…В комнате, возле большого зеркала, стенные часы пробили полночь, но Семену, предавшемуся воспоминаниям, не спится.

Восемь годов Зинаида просидела дома, а как детишки чуть подросли, ей захотелось на люди. Ей предложили поработать воспитателем в детском саду, куда она водила Марьяну и Артема. Дочь уже училась в начальных классах. Семен, работая егерем, часто пропадал по лесам, в семье еще царила любовь и благополучие.

Но однажды Зину будто бы подменили, будто кто напустил порчу. Прежде она возненавидела свекровь – мать Семена. Сын пытался угомонить жену, но та закатывала еще большие скандалы. Оберегая «погоду в доме», мать ушла жить к одинокой старушке. Вскоре Зина поссорилась с будучи дружным коллективом детсада и даже с пожилой женщиной – фельдшером.

В поселке заболела продавец сельмага и она попросила Зину поработать за неё. Новоиспеченной продавщице работа понравилась. Ещё бы – дефицитные товары, коих на всех не хватало, были в ее руках. У Зинки появились влиятельные клиенты. Товароведы подкидывали ей неучтенный товар; деньги делили пополам. Но, главное – у продавца появилось влияние на односельчан, сравнимое с властью: кому захочу – товар продам.

По понедельникам она уезжает в контору с отчетами, а возвращается в машине груженной продуктами. Там в конторе и на базе разбитные бабы-товароведы, обучая начинающую науке торговли и жизни, приучили Зинку к алкоголю. Торгового образования у неё не было. Это конечно Зинку напрягало, ведь если бы у Орсовского начальства на примете был дипломированный продавец, то дипломированной швее указали бы на несоответствие. Но во всем исполнительная Зина прижилась в магазине. И куда только подевалась прежняя кроткая и скромная Зиночка.

Вот уже часы на стене пробили далеко за полночь, а Семен, ворочаясь с боку на бок, вспоминал однажды сказанные отцом слова: «Порой женщины меняются…» И еще Журавлев вспомнил анекдот. На справедливый вопрос мужа: «Где ты так долго задерживаешься?» жена обыкновенно отвечала: «Да вот с отчетом засиделась, отчетом увлеклась». Впоследствии обманутый муж все же правду узнал. Жена проводила время с Отчетом Аванесовичем Манукяном.

Ранним утром к дому егеря Журавлева подкатил грузовой Уазик. Из «буханки» вышли охотники: начальник районного ГАИ Туркин Аркадий Иванович; завнефтебазой Геннадий Богданов; бывший начштаба летного полка Герасим Глушкин и самый молодой из плеяды добытчиков Александр Наседкин.

Мужчины вошли в дом, егерь пригласил за стол погреться крепким чаем, отчего охотники вежливо отказались по причине огромного желания скорее раствориться в тайге, ещё будет время организовать чаёк на костре.

Аркадий Иванович, не скрывая радости, сообщил о ночной пороше, она приносит удачу.

– Кто рано встает – тому Бог дает, – не сдержался Богданов.

– Да брось ты, на Бога надейся, а сам не плошай, да и нет его вовсе! – укорил Гену Аркадий Иванович и, глянув на егеря, скомандовал – так что Семен давай облачайся в теплый камуфляж и скорее в машину.

– Понял, я мигом, а на чьей машине поедем?

– Поедем на моей «буханке», места хватит всем, – уверил Богданов.

Однако начальник предложил егерю ехать на своем уазике, так как по лесному бездорожью случаются непредвиденные ситуации, вторая машина помехой не будет.

В машине Богданова залаяли собаки, егерь спросил:

– Мне своих лаек брать?

– Бери! – скомандовал Аркадий Иванович.

Семен, было, направился к вольеру, но, подумав, остановился: «Прошлый раз собаки подрались и охота сорвалась, нет, уж, пускай мои сидят дома».

Аркадий Иванович сел в машину егеря на переднее сидение, расчехлив ружье, приготовился к стрельбе. На голове начальника старый собачий малахай, с которым он не расстаётся, считая его талисманом удачи.

Дорогу пересекают цепочки заячьих и беличьих следов, но охотников они не интересуют, не за мелочью едут в лес. Сзади не отстает «буханка» Богданова.

У начальника пять лицензий на отстрел взрослых лосей. По договору охотники должны мясо четырех лосей сдать в магазин «Дары природы» по цене 78 копеек за килограмм. А магазин его реализует уже по одному рублю 90 копеек. Туша пятого лося в качестве поощрения достается охотникам, но и с тех четырех навар неплохой – это внутренности зверя, голова и ноги на холодец, а шкура вытягивает на три, четыре бутылки «пшеничной» водки. В целом охота представляет не только спортивный интерес. У начальника ГАИ на сезон охоты отпуск не сложился, поэтому каждый выходной старается посветить промыслу.

Зверя добыть удается далеко не каждый раз. Но еще хуже и обиднее становится, когда добытый лось больной фенозом, такое мясо употреблять в пищу нельзя. Приходится тушу вести на переработку мясокостной муки, для удобрения. Лицензию, конечно, продлевают, но все затраты никто не возвращает. И снова добытчики спешат в лес за удачей. Охота затягивает. В старину шутили: «Охота – есть охота, сто километров прошел и опять охота». Теперешних охотников идти пешком не заставишь, зимой и летом предпочитают вездеходы. А что касаемо нормы отстрела диких животных, так ее для друзей устанавливает сам Аркадий Иванович; у районного начальника ГАИ все схвачено: и в охотинспекции, и рыбинспекции так, что для добытчиков открыты все просторы лесов и рек, Аркадий Иванович все тащит в дом. О нем вышестоящее начальство отзывается положительно: имеет заслуги по службе, прекрасный семьянин, любит сыновей и жену Галину. Одним словом – настоящий коммунист. Аркадий Иванович любит, вернее, дружит организмами со своей секретаршей Августой. Туркин трезвенник, считает это дело несовместимым по службе и технике безопасности. Был такой случай. Как-то в сентябре Журавлев привез друзей на болото собирать клюкву. Аркадий, выйдя из машины с ведром в руке, сладко потянулся. Теплый солнечный день сулил успех и добычу. Вот он увидел на моховой кочке спелую, рубинового цвета ягоду и первым рванулся собирать ягоду.

Из машины, лениво потягиваясь, вышли: Наседкин, Богданов и, поддерживая под мышкой большой алюминиевый термос с разливным пивом, вышел бывший штабист Герасим Глушкин.

Ягодники глянули на солнце, какое бывает в золотую пору «бабьего лета». Блаженно потягиваясь, заведующий нефтебазой пробормотал: