Леонид Васильев - Судьбы дорога

Фока, взирая на лесоповал, спрашивает Абрама:

– Чем будешь на площадку стволы трелевать?

– Трактором, естественно!

– Уж, не своим ли?

– А что такого?

– Ой, насмешил, твой сельскохозяйственный механизм рассчитан на перевозку свёклы с поля, а ты удумал брёвна таскать – чудак-человек! Здесь нужен гусеничный трелёвочник или – на худой конец, колёсный трактор, как у егеря.

– И что мне делать? – призадумался Абрам.

– Ты нанимался к мини-Хану, тебе и решать.

– Фока, ты поговорил бы насчёт трактора с Журавлёвым?

– Сам-то что?

– Понимаешь?.. у нас с ним – недопонимание друг друга, – промямлил Абрам.

Лицо Букина просияло в усмешке: «Правильно говорят – не плюй в колодец…»

– Ну, поговори, пожалуйста, с Семёном, он тебя послушает? – умолял Денежкин.

– Не уверен – согласится ли?

– Ну, будь человеком!.. я заплачу.

– Сколько?

– Дам на бутылку.

– У-у, – уныло завопил Фока, – маловато будет!

– Хрен с тобой – три!

– Это уже разговор джентльменов, ладно, договорюсь с Журавлёвым, вывезем твой лес.

Лесорубы обращаются к работодателю:

– Начальник, кушать – хочется, выпить – хочется и покурить, – напомнил Абраму один из братьев Мишка Пирогов, – мало нальёшь завтра не придём. Его просьбу поддержали товарищи.

Выдвинутое чернорабочими условие Денежкина обидело, но ему не привыкать разговаривать с простачками, а говорить он умеет.

– Друзья мои, никто в накладе не останется, будет и корм, и выпивон, зачем понапрасну разводить панику? У всех всё будет! Каждому дома выдам по бутылке водки и денег на продукты и курево.

– По одной бутылке на нос маловато будет, ночь-то длинная, – не соглашались работники, – давай по две!

– Ребята, ребята – с двух завтра на работу не встанете, а завтра я ещё выдам.

– Если б водку гнать не из опилок, то что нам будет с двух бутылок, – процитировал слова известного барда рослый Мишка.

– Мишка истину глаголит, – поддержали друзья.

Абраму, конечно, жалко лишних расходов: экономика должна быть экономной. Каждая, умно сохраненная денежка, отыщет место в его кармане.

Как не пытался он отговорить молодёжь от пьянства, но всё напрасно, выдал им денег по потребности.

– Мужики, – просил он, – у нас ещё много работы, пожалуйста, не опаздывайте завтра?

– Ну как можно не прийти, если пообещали, – прощаясь, заверяли местные наёмники.

С восходом солнца следующего дня к Сане Денцову постучался Юрка Зерноухов.

– Саня, у тебя не осталось одёнка похмелиться, у меня мать вчера одну бутылку отобрала, – попросил Зерноухов.

– Вот-вот, и моя мать ликвидировала одну бутылку!.. и где же нам подлечиться?.. к Абраму идти неудобно – всё равно не даст.

– Фока один живёт, у него должно быть лекарство, сходим к нему? – предложил Юрка.

– Пешком идти неохота, давай спустим на озеро мой ботничок, на тот берег доберёмся быстрее.

Молодые мужики, прихватив из дровяника лодчонку, при строительстве которой егерь Журавлёв выразил сомнение о безопасном её использовании, но Саня его словам не придал значения и тем более не вспомнил сейчас, когда мысли заняты предстоящей выпивкой.

Утром морозец усилился. Мужички одеты в тёплые ватники. У берега ледовые закраины. Хозяин лодочки гребёт веслом, а Зерноухов, стоя, колошматит лёд палкой, вода касается уровня бортов. Саня просит лодку не раскачивать.

Наконец, затор из хрустального льда закончился, ботничок вырвался на чистую воду, мужики решили покурить. Юрка достал из грудного кармана пачку «Примы», задымил сигарету спичкой и протянул сидящему на корме товарищу, но его покачнуло. В лодку хлынула вода, в один миг оба страдальца барахтались в ледяной воде.

Зерноухов, преодолевая тяжесть намокшего ватника, изо всех сил пробирался к пустынному берегу с криком: «Помогите!..»

Но вот он слабеющими руками ухватившись за прибрежный куст, тяжело дыша, выбрался из воды, приходя в себя, полежал на пожухлой траве. Затем, повернув лицо к озеру, стал искать напарника, но его нигде не видно, только днище перевёрнутой лодчонки напоминало о случившейся беде – Денцев утонул. Саню нашли не сразу, пока труп не всплыл на поверхность. Сельчане, соболезнуя пожилой матери, говорили: «Клавдия Петровна, сынок-то твой был доброй души человек. Никогда не отказывал в помощи старикам и сварщик он был классный… да вот дружба с водочкой сгубила парня».

Так нелепо закончилась «Судьбы дорога» Александра Денцева – молодого мужика. Его мать, оставшись на белом свете одинёшенька, плакала по наследнику навзрыд.

Правду говорят: «Горе в деревню поодиночке не приходит». В доме «кафтана» обе бутылки выпиты. Сын напоил мать инвалидку, и по привычке стал кричать, подтверждая слова тумаками. Выбрав момент, инвалидка выползла из дома. Пьяную голову сверлила мысль – поскорее спрятаться в нежилом доме, без рам он чернел пустоглазо. Пьяная старушка ползла с отдыхом.

В эту промозглую ночь пошёл сырой снег, метель всё лепила и лепила на окна домов пласты водянистого снега, и где-то возле посёлка, задрав головы, заунывно выли голодные волки.

Утром прохожие обнаружили труп инвалидки Валентины Веселовой припорошенный снегом. Люди обсуждали: «Сама виновата во всём. Себе на беду воспитала сына-вора, бездельника; праведной дороги в жизни не искала, потому – лучшего места, чем здесь на дороге, не нашла.»

На следующее утро, после возлияния, Фока Букин, облокотившись на стол, долго смотрел в грустные глаза собеседнику.

– Ну, что ты, пялишся на меня? – не выдержал Букин, – верно, похмелиться хочешь?.. Ха! Да на твою морду смотреть противно – щетиной обросла, глаза опухшие, красные – как у свиньи. А ну-ко – похрюкай, давай-давай, не стесняйся!.. молчишь, хочешь сказать ты не грустный, а трезвый? Нет – уважаемый, пить тебе нельзя – убеждал собеседника Фока.

– Ну, что тебе не живётся по-человечески, как непьющие люди живут? Женился бы еще разок, семью завёл новую. Ведь жена в доме это порядок и уют, сытая и спокойная жизнь, для солидности животик бы отпустил и усы, а ты стыд потерял перед людьми и не ищешь. Обленился, обрюзг. Ну-ну, – куда ты руки к бутылке тянешь?.. эхе-хе, на твои трясущиеся руки противно смотреть – до чего ты докатился, бедолага!

Фока, глядя в наглые глаза собеседника, скомандовал:

– Нет, нет, не позволю ни рюмки, ни глоточка из горла. Пора с этим делом завязывать! Сходи в баню, отмойся, побрейся, выпей молока – станешь человеком. Ты твердишь, не опохмелившись умереть можешь?.. да ладно, ничего с тобой не случится, хотя, если поразмыслить, в посёлке такие случаи бывали. Тут главно дело, «больному» вовремя налить, дать сердцу возбуждение – толчок и человек заживёт прежней жизнью. «Ладно, убедил – налью на похмелье», – буркнул Фока, – и со словами: «Да будет не последняя» опрокинул стакан себе в рот. Затем, убрав со стола зеркало, чтобы не видеть свою небритую физиономию, с которой беседовал целых полчаса, пошёл к вешалке одеваться, кто-то снаружи стучал в дверь.