Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном

Такой же способностью «брызгать», но ядом, а не водой, обладают некоторые змеи. В Африке (в Сомали) я встретил слепую женщину, пораженную ядом «плюющейся» кобры – «выстрел» был сделан точно в глаза.

Как видим, природа изобретательна в способах нападения. Преуспела она и в средствах защиты. Но это тема отдельного разговора в нашем «Окне».

Окно в природу

В прошлой беседе мы говорили о натиске хищников и убедились в изощренности средств нападения. Казалось бы, от когтей, клыков, клюва и ядовитых зубов трудно спастись. Однако равновесие жизни не нарушается. От нападений есть средства защиты.

Первое средство: на силу ответить силой. Есть снимок, сделанный в Африке. Напавшая львица встречает отпор. Буйвол полон решимости постоять за себя. И нельзя исключить, что львица будет поднята на рога и втоптана в землю. У меня в фототеке есть драматический снимок следов поединка медведя и тигра в дальневосточной тайге. Трудно сказать, кто на кого напал и что было тому причиной: голод? Защита своей территории? Чувство престижа при неожиданном столкновении? Не исключается, что нападал тигр и что к этому его побудил голод. Финал схватки был для огромной кошки печальным. На снегу от тигра осталась одна голова.

Но чаще сильный нападает на слабого, и тут мы видим множество способов защититься. Еж, почуяв лисицу, мгновенно свернется. Уколов единожды нос, лисица или енот к ежу интерес потеряют. Иглами защищен и другой зверь – дикобраз. Оружие так надежно, что дикобраз, заметив врага, не очень спешит убегать. Черепаху спасает панцирь, улитка прячется в раковину, рак защищен твердой рубашкой, которую надо по мере роста менять. Сурок и суслик спешат укрыться в земле и не рискуют уходить далеко от норы.

Бабочка и сова (фото справа). Похожи, правда? Это тоже защита – походить на хищника.

Многих спасают ноги. Антилопы, олени, зебры, жирафы, тушканчики, зайцы, страусы, кенгуру спасаются бегством. Ноги – надежное средство. И если даже противник настиг, оружие обороны – все те же ноги. В Африке, в кратере Нгоро-Нгоро, мы встретили львицу с раздробленной челюстью. Зверь поплатился, как нам сказали, за малую осторожность в охоте на зебру. Роковыми бывают иногда для волков и медведей удары лосей. Страус ногами может сбить человека. И даже заяц, если его настигли, падает на спину и наносит удары задними лапами.

А если нет силы, иголок, надежного панциря, резвых ног, рогов и копыт? Ну что же, есть множество и других способов защититься. Хорек, кроме зубов, защищается острым и неприятным запахом. Таким же, но более мощным «химическим средством» пользуется обитатель американских лесов скунс. В момент опасности зверек становится задом к противнику и пускает струйку ядовитой, отвратительно пахнущей жидкости. Однажды испытав газовую атаку, любой зверь обойдет скунса. Даже медведи уступают ему дорогу.

Еще два примера оборонительной стрельбы. Рассмотрите внимательно снимок. Огромный жук настигает жертву поменьше. А видите белое облачко между ними? Запечатлен момент, когда маленький жук-бомбардир произвел выстрел и великан-хищник скорее всего сейчас остановится. Почему? А потому, что усы ему обожжет «кипяток» с температурой в 100 градусов. «Химический комбинат» жука-бомбардира, состоящий из двух железок, производит сложные вещества (одно из них – знакомый фотографам гидрохинон). В результате выброса этих веществ и реакции в воздухе образуется жгучее облачко, способное охладить пыл нападающих. В подобной же ситуации стреляет и осьминог. Но заряд осьминога – чернильная муть – служит завесой, под покровом которой осьминогу удается спастись.

Одна из очень распространенных форм защиты в природе – сделаться незаметным, скрыться от глаз. Примеров такой защиты мы видим множество. Гусеницы, похожие на сучки. Козявки, которых почти невозможно отличить от листьев растений. Водяные жуки, похожие на обкатанные камешки. Однажды на лыжах я почти вплотную подъехал к ушастой сове. Она сидела, прижавшись к стволу березы, и так вытянулась, что от сучка отличить ее было трудно. Вытянув кверху голову, совершенно растворяется в тростниках неподвижно застывшая выпь. Шкурки молодых оленят покрыты светлыми пятнами. В траве с пестротой солнечных зайчиков олененок почти незаметен. Такую же роль выполняют пятна на шкурках гепарда и леопарда. В стремлении слиться с окружающей обстановкой живые организмы достигли поразительных успехов. Многие знают, наверное: камбала на желтом песке – желтая, а положи рыбу на черные камни – камбала станет черной. Для опыта опустили на дно шахматную доску. Камбала на доске сделалась клетчатой. В Африке часа три мы возились с двумя хамелеонами, испытывая их способности перекрашиваться. Зрелище удивительное!

Но, бывает, в целях защиты живой организм не скрывается, наоборот, громко о себе заявляет. Вспомните гриб мухомор – за сто шагов видишь алую шапку. Гриб ядовит и броской окраской предупреждает об этом. Ярко окрашены многие ядовитые или для птиц несъедобные бабочки и жуки. Возможно, вы видели также краснопузых лягушек – жерлянок. Карминно-красное брюшко – это сигнал для всех, кто из воды снизу видит лягушку, – «не вздумай схватить – ядовита!»

Жук-бомбардир «отстреливается».

У слабых и беззащитных есть и такой способ выжить среди врагов: надо хотя бы выглядеть сильным или опасным. И вот множество безобидных козявок за долгие годы естественного отбора переняли окраску и форму шершней, ос, муравьев. А кое-кто пошел еще дальше. Вот посмотрите, как похожа бабочка на сову. Два строгих глаза глядят с ее крыльев. Цель достигнута. А не будь такого узора, любая птица склевала бы мотылька.

Поразительный случай защиты птицей гнезда с птенцами наблюдали минувшим летом в колхозе им. Куйбышева Исфаринского района Таджикистана. «Змея по наклонной стенке ухитрилась подползти к гнезду ласточки. Встревоженная птица с щебетом улетела и принесла в клюве богомола (довольно крупное хищное насекомое). Богомола ласточка опустила близко от головы змеи, и тот, делая выпады около глаз, ввел змею в замешательство. Змея изогнулась и, потеряв равновесие, свалилась вниз…» Любопытнейший случай! Правда, не подтвержденное снимком сообщение это справедливо можно подвергнуть сомнению. Но оно заставляет вспомнить вполне достоверные и нередкие случаи, когда для спасения от врага животные прибегают к защите «третьего лица», причем «третьим лицом» нередко бывают люди. В Ярославской области я записал рассказ, как лось, загнанный волком, забежал во двор к леснику. В другом известном мне случае, спасаясь от волка, заяц нырнул под воз с сеном, рядом с которым шла женщина. Охотники знают немало историй, когда, спасаясь от ястреба, утка садится на воду рядом с лодкой или даже падает прямо в лодку…