Петр Котельников - Меч от Дамокла. Исторический роман. Том I

12 октября 1715 года Шарлотта рождает сына, названного в честь деда Петром. Рождение стоило жизни матери, через десять дней она умирает от родовой «горячки», как прежде называли послеродовой «сепсис», забиравший жизнь каждой пятой женщины из дворян. 9 ноября 1715 года у царя от Екатерины, под ликование двора и фейерверк запускаемый, рождается сын, названный в честь отца тоже Петром. Был прежде один наследник, стало – три… А это точно уже – непорядок!

Царь Петр безумно любит жену свою Екатерину. Естественно желание матери видеть своего сына на российском престоле. С Петром Петровичем тесно связаны династические надежды родителей – они молят Бога о сохранении его жизни. А что же делать с препятствием на пути к устремлениям государственных особ?

Нужно устранить от царской короны старшего сына царя – Алексея, имеющего по старинным законам престолонаследия первоочередное право на престол.

И как не прискорбно, а следует заметить, что поведение царя Петра следует осудить, и не только с точки зрения морали. Зачинщиком письменного обвинения сына стал царь Петр. Вдумайтесь только, зачем ему понадобилось посылать письма сыну, находясь с ним в одном городе – Петербурге? Защитить имя свое в глазах потомков? Обелить ли его в глазах окружающих? Письмами такими, как правило, обмениваются враги, не имеющие возможности встретиться воочию. Если сын не враг, то почему избрал такой путь общения Государь с ним? В письме отец обвиняет сына в том, что тот уклоняется от воинского дела, словно забыв о том, что сын только что закончил лечение от тяжкого заболевания туберкулезом, остающегося грозным и для нашего времени. Он письменно открыто угрожает сыну лишением наследства…. Заканчивает письмо словами: «Лучше будь чужой добрый, неже свой непотребный»

Почему вдруг сын стал непотребным?..

Полагать следует, что умный царевич отлично понимал, откуда дует ветер, понимал также и свое полное бессилие перед окружением царя, враждебное ему, как по составу, так и по самой идее.

В ответном письме царевич жалуется на слабое здоровье и ослабление памяти, вызванное состоянием здоровья. Далее он отрекается в письме от наследства в пользу новорождённого брата Петра. А это уже означает, что царевичу ясна настоящая причина гнева родителя, но он не видит иных путей ухода в политическую тень, кроме монастырских стен. Заканчивает письмо он такими словами: «Желаю монашеского чина и прошу о сем милостивого позволения, понеже вижу себя к сему делу неудобна и непотребна… Раб ваш и непотребный сын». По сути, Алексей отрекается не только сам от престола, но делает это и за сына своего, так как тот чуть ли не на месяц старше сына царя, а потому за ним сохранено право первородства.

Петр недоволен ответом, понимая, что монашество сына может быть просто уловкой, из него можно и в буйный мирской свет легко шагнуть. Как сказал как-то воспитатель царевича Кикин: «Монашеский клобук не гвоздём прибит к голове». Чего же он в таком случае ждёт? Подкрепления слов действием?

Переписку отца с сыном временно прерывает болезнь царя. Занедужил Петр Алексеевич тяжело и даже исповедовался. Выздоровев, царь тут же посылает сыну «Последнее напоминание еще». Отец не верит клятве сына. И требует сделать выбор: либо стать достойным наследником, либо постричься в монахи. Конец письма становится резко угрожающим: «Иначе, как со злодеем поступлю!»

Царевичу 26 лет, он не запятнан никакими темными делами… Все «плохое, сделанное им, состоит в том, что он несколько раз съездил в Суздаль, чтобы встретиться там с матерью своею. Что же преступного в том? Алексей напуган, за советом обращается к Вяземскому и Кикину. К кому же еще ему обращаться, как не к воспитателям, самим же царем к нему приставленным, знающим особенности характера царя. Те советуют ему идти в монастырь. По этому совету, царевич и поступает, написав ответ: «Желаю монашеского чина». Но Петр через неделю сам посетил сына и сказал ему:

– Это молодому человеку нелегко, одумайся, не спеши, подожди полгода. Вскоре сам Петр уехал за границу. Значит, уход сына в монастырь не устраивает царя. Ему нужен уход туда, откуда нет возврата…

Алексей остался в Петербурге в томительной нерешительности и ожидании.

Летом 1716 года умерла тетка Алексея, любимая сестра царя Петра, царевна Наталья Алексеевна. Перед смертью она сказала племяннику:

– Пока я была жива, я удерживала брата от враждебных намерений против тебя; но теперь умираю, и время тебе самому о себе промыслить; лучше всего при первой же возможности отдайся под покровительство императора.

Другими словами, Наталья Алексеевна советовала племяннику бежать из России, от деспота-отца, и искать защиты у родственников покойной жены.

Знала мудрая женщина о реальности угрозы жизни племяннику, коль такой совет давала.

Метался мыслями царевич Алексей в поисках выхода, и не находил его… Как выехать незаметно из России? Как обмануть бдительность царского окружения, следящего за каждым движением его? Где взять деньги?..

Толчком к действиям послужило очередное письмо отца, в котором Петр требовал от Алексея сделать выбор – или стать настоящим сподвижником государевых дел и наследником, или отказаться от престола и постричься в монахи. Ни в том, ни в другом варианте для любимой женщины мест не находилось. Кожей своей чувствовал царевич и опасность для жизни своей.

Одолжив денег у Меншикова, 26 сентября 1716 года Алексей выехал из Петербурга на Ригу; с ним были Ефросинья, брат ее Иван Федоров и трое слуг. Официально царевич поехал к отцу. Детей Алексей и не думал с собой брать, понимая, что отъезд за границу с детьми невозможен, а Ефросинью для надежности пришлось переодеть пажом.

21 октября Петр получил от курьера известие, что царевич едет к нему, но более никаких сообщений не получал, а сын так и не приехал.

Петр догадывался, куда мог скрыться царевич, и отдал распоряжения искать его в Вене.

Царевич действительно приехал в австрийскую столицу 10 ноября, в 9 часов вечера, Оставив багаж и прислугу в гостинице, сам великий князь остановился в трактире «Bei Klapperer» и отправил оттуда своего служителя к вице-канцлеру Шенборну с просьбой допустить его по важному делу.

Шенборн был уже раздет, когда посланный царевичем прибыл к нему. Вице-канцлер всполошился – не каждый день к нему на прием принцы являются, причём не в качестве официальных государственных лиц. Место и время для встречи свидетельствуют о весьма необычных обстоятельствах.

– Я сейчас оденусь и отправлюсь к нему сам. – сказал Шенборн, начиная одеваться.

Но до конца одеться не успел. Слуга доложил, что принц Алексей просит его принять и выслушать, оставшись наедине.