Саша Камских - Институт экстремальных проблем

Мысль не додумалась до конца, потому что Вадим провалился в сон. Разбудили его нахлынувшая волна, поднявшая неподвижное тело с каменного ложа и голос; он не понял, кому тот принадлежал: «Димыч, ты сможешь!» Вода стремилась под скалу, сопротивляться ее бурному течению было невозможно. «Последняя попытка!» – набрав полную грудь воздуха, Вадим решительно нырнул под скалу. Поток подхватил его и понес через узкий каменный туннель. Медведев ощущал, как тело колотится о камни, и только старался руками защитить голову, чтобы не разбить ее.

Снова пошла нескончаемая вереница залов и туннелей, через которые его тащило стремительным током воды. Стараясь экономить силы, он не сопротивлялся течению, сосредоточившись на дыхании, потому что подводные участки становились все длиннее, а промежутки между ними, когда можно было пополнить запас воздуха в легких, – все короче. Очередной туннель тянулся бесконечно, Вадим уже давно чувствовал, что воздуха ему не хватает, в голове стоял звон, но не ощущал над собой ничего, кроме камня. Внезапно он, как поплавок, выскочил на поверхность воды, которая понесла его дальше. Медведев со всего маху налетел на камень, каким-то чудом сумел ухватится за осклизлую поверхность и долго не мог отдышаться. Во рту был гадкий привкус воды, которой он ненароком глотнул, пока его несло потоком. Вода стала не просто горько-соленой, теперь она тошнотворно отдавала не только сероводородом, но и еще какой-то химией и была намного холоднее, чем раньше, от нее коченели руки, и Вадим с трудом удерживался на месте.

«Светка, во что ты нас втравила? Отсюда же не выбраться! Ни Антошке, ни мне!» – мелькнула паническая мысль. И тут же Вадиму показалось, что он услышал слабый голос Светланы: «Ничего не бойся. Осталось немного». «Сейчас, только отдохну чуть-чуть, но еще одна такая щель или водоворот меня доконают», — пробормотал он, стараясь подтянуться повыше и выбраться из воды, которая стала уже просто ледяной. Все тот же странный подземный свет слабо освещал низко нависавший над водой свод пещеры, а в нескольких метрах камень снова опускался к самой поверхности, и именно туда стремился поток. Ныло избитое о камни тело, от едкой воды саднило ободранную кожу, но сильнее всего болело правое колено.

Колено?! Вадим не сразу осознал это. Он изогнулся, дотянулся до него и нащупал огромную шишку. Ноги не слушались, но Медведев наконец-то чувствовал их и все тело. Он ощутил, как острые края камня впиваются в живот, как горят свежие ссадины на левом бедре. «Светка!!!» – радостный вопль многократным эхом заметался по пещере. Вадим попробовал согнуться еще больше, чтобы проверить чувствительность ног по всей длине, но соскользнул с камня от этого движения, и поток затянул его под скалу. Он не успел, как в прошлый раз, набрать запас воздуха, и уже через минуту ему показалось, что сосуды в голове вот-вот начнут лопаться от удушья. Один раз его так ударило о камни, что он непроизвольно вскрикнул. Вода попала в легкие, режущая боль вспорола все внутренности. Вадим понял, что теряет сознание и контроль над телом, и вдруг почувствовал, что находится на мелководье. Он нащупал рукой чуть в стороне плотный влажный песок и последним усилием перекатился на него.

Вадим лежал на спине еле живой, оглушенный, полузахлебнувшийся и понимал только одно, что чудом не утонул. Ему было тяжело дышать, казалось, что в легких булькает вода, подступали кашель и тошнота, желудок стремился освободиться от содержимого. Через несколько мгновений Вадима выворачивало наизнанку, его раздирали дикие спазмы, организм всеми способами избавлялся от той жидкости, которая в него попала. В судорогах он корчился на песке, катался с боку на бок, пытался приподняться, но тело, не слушаясь его, жило своей собственной жизнью. Постепенно все прекратилось. Медведев долго лежал почти без сознания, чувствуя себя выпотрошенным до основания. Болело избитое о камни тело, все внутри, казалось, перепахал бульдозер, а пораненную кожу стягивала засыхавшая корка из песка и ила, смешанных с рвотными массами и испражнениями.

«Нужно вернуться к воде и двигаться дальше», — думал Вадим, но не мог заставить себя пошевелиться. Боль, раздиравшая его, понемногу отступала, и в теле появилось давно забытое ощущение удивительной легкости. Медведев открыл глаза. Вокруг стоял плотный туманный сумрак, не позволявший различить никаких деталей того, где он оказался. Вадим перевернулся на живот и приподнялся, пытаясь по плеску текущей воды определить, в какую сторону ему двинуться. Ни единого звука не донеслось до него. Медведев стал напряженно прислушиваться, опасаясь, что оглох, и в этот момент понял, что стоит на четвереньках. Ноги ожили!!! Вадим подавил первый порыв вскочить, осторожно сел и начал, не доверяя своим ощущениям, изучать себя. В полутьме, сквозь плотную пелену испарений, наполнявших пещеру, он едва различил, как шевелятся пальцы на ногах. Вадим повращал ступнями, согнул в колене левую ногу, потом правую. Правое колено размером мало отличалось от футбольного меча и плохо гнулось, но нога слушалась. Тогда Медведев встал на колени, постоял так, не обращая внимания на боль, и очень-очень медленно поднялся на ноги.

Он стоял, с трудом, пошатываясь, но стоял! Пусть плохо, но слабые ноги послушались его, когда Вадим сделал совсем маленький шаг. «Света! Получилось! — он дрожал, как в лихорадке. — Света, Светочка, жизнь моя, да как же ты смогла это сделать?! Где ты? Отзовись! Как мне теперь выбраться отсюда?»

Туман понемногу рассеивался, и сквозь него начал пробиваться тусклый свет, который слева от Медведева казался чуть яснее. На нетвердых ногах, полусогнувшись, расставив для равновесия руки, он двинулся в этом направлении, и всего через несколько шагов перед ним внезапно открылось предрассветное небо безоблачного летнего утра. «Светка!!!» – ликующий крик пронесся по окрестностям. Опираясь на край скалы, Вадим стоял на небольшом уступе, которым заканчивалась узкая расщелина, из которой он только что выбрался, а под ногами был достаточно крутой склон, кое-где покрытый травой и мелким кустарником, спуститься по которому было бы очень непросто даже в старые добрые времена, чуть сбоку внизу был обрыв. Медведев оглядел себя, попробовал рукой счистить с тела слой грязи и решил вернуться к воде и хотя бы немного привести себя в порядок; ему казалось, что от него несет, как от выгребной ямы. Он отступил на шаг назад, камень под ногой куда-то провалился, и Вадим, не удержавшись на ногах, соскользнул с уступа.

Он съезжал на спине по крутой каменистой осыпи и старался хоть как-то затормозить. Рванувшись вправо, Вадим попытался зацепиться за куст какого-то растения, но корни легко выдрались из рыхлой почвы, а Медведев покатился под гору наподобие бревна.