Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Муж мой, господин Клюзерштатен, я предлагаю объединить наши армии и разгромить Джулдабедана! – воскликнула Лахджа, незаметно для себя вошедшая в раж.

- Победитель все равно будет только один, - фыркнул Джулдабедан. – Тебе предстоит еще многому научиться, юница. Даже если ты заключишь с кем-то союз, тебя все равно потом ударят в спину. И по моему опыту – это будет Клюзерштатен. Объединяться с ним – стратегическая ошибка.

- Он это говорит, потому что понимает, что не выстоит один против троих, - сказал Клюзерштатен, пуская в бой восьмиглавую гидру. – Хальтрекарок, у тебя много крестьян, а у меня есть некромант. Мне кажется, наши войска будут мощнее, если их объединить.

Его некромант уже бродил по деревне Хальтрекарока и убеждал ее жителей присоединиться к армии мертвых. Обещал полный социальный пакет и гарантированное трудоустройство. Клюзерштатен хлопал ладонью, управляя духом напрямую, вкладывая свои слова в его уста.

- Вот только это нам и остается, - мрачно сказал Джулдабедан, выстраивая строй пикинеров и поднимая в воздух дирижабль. – Игры. Плохие времена настали. Если так и дальше будет продолжаться, Паргорон зачахнет и сгинет.

- Эти времена настали три тысячи лет назад, - закатил глаза Клюзерштатен. – Вроде не сгинул пока.

- Три тысячи лет?.. Ты так говоришь, будто это много.

Лахджа уже знала, что Джулдабедан тут самый старый. Ему почти шестьдесят семь тысяч лет, он родился непосредственно из тела Древнейшего. Хальтрекарок и Клюзерштатен в сравнении с ним – сосунки, им всего-то по десять тысяч лет.

Кажется, они почти одногодки, разница всего в век или два.

- Три тысячи лет... – гневно ворчал Джулдабедан. – За эти три тысячи лет у нас еще ни разу не сменялись демолорды. Перестала прибывать свежая кровь.

- Это потому, что за эти три тысячи лет никто из нас не погиб, - напомнил ему Клюзерштатен.

- Вот и плохо. Вот и плохо, я тебе говорю!

- А ты подай пример, Учитель Гохерримов. Уступи дорогу молодым.

- И уступлю. Как только кто-нибудь из этих молодых окажется достаточно силен, чтобы выпустить мне кишки. Забрать мое могущество в битве. Может, это сделаешь ты, половиночный?!

- А мне зачем? Я уже демолорд.

- Ты ленивая паскуда без капли амбиций, - сказал Джулдабедан, насылая на поле боя грозу.

Лахджа осмотрела свою позицию. Она построила башню волшебника и окружила ее войсками. По правилам омбредана, в свой ход можно либо достать из жбана новую фигуру, либо походить одной из старых, либо поактивничать. Она наконец-то поняла, что такое «активничать» - вмешаться лично, применить условное «заклинание». Как вот только что сделал Джулдабедан.

С этим у Лахджи было плохо. Омбредан очень сильно зависит от способностей игрока. С духами у нее проблем не возникло, она брала их со счета мужа, но активничать почти не получалось. Демонической силой Лахджа не владела, а ее Ме в этой игре давали мало возможностей.

Не ложки же своим солдатам создавать.

Впрочем, даже без этого получалось у нее неплохо. От везения в омбредане тоже зависело очень многое – а Лахдже сегодня везло. Духи попадались сплошь хорошие, сильные. Волшебников было уже пятеро, они сформировали настоящую школу и принялись обучать крестьянских детей. Их у Лахджи тоже скопилось полно – Хальтрекарок вылетел первым, она захватила его деревню, но обитателей не перебила, а приняла под свое начало.

Других демонов такая стратегия удивила. Для них эти духи на игровом поле были не только фишками, но и дополнительными ставками. Убив очередную фигуру, они ее сразу же поглощали.

Но у Лахджи все равно не было своего счета в Банке Душ, а пожирание духов по-прежнему вызывало какое-то отторжение. Противился слабый отголосок прежней человечности... наверное, со временем он исчезнет окончательно, но пока еще его голос слышен.

А именно с точки зрения игры такая тактика оказалась выгодной. Лахджа продержалась дольше Клюзерштатена и Совиты, оставшись один на один с Джулдабеданом. Тот в первую очередь атаковал других демолордов, до поры не трогая новичка – и Лахджа успела хорошо окопаться. Ее волшебный бастион уперся в облака, чародеи создали настоящую империю и развили свое общество до невиданных высот. Среди возможных ходов омбредана оказалась прокрутка времени – и Лахджа несколько раз этим воспользовалась.

Но старый гохеррим не просто играл в эту игру десятки тысяч лет. Он сам ее когда-то изобрел. Никто лучше него не разбирался в ее тонкостях. Он неимоверно расплодил свои войска, обрушил с небес стихийные бедствия, а в довершение всего – разложил империю Лахджи изнутри. Подослал шпионов, которые стали убеждать народ, что маги врут, что от них все беды в стране. А когда вспыхнула гражданская война – напал со всех сторон сразу и стер Лахджу в порошок.

- А, все как в жизни, - вздохнул Дегатти.

- Ты погубил великую империю, Джулдабедан, - цокнула языком Лахджа, вставая из-за стола. – Надеюсь, ты сможешь после этого спокойно спать.

- Это не первая империя, которую я погубил, - фыркнул Учитель Гохерримов.

- Хорошая была игра, - шепнула Лахдже Сидзука. – Ты точно поднялась еще на пару пунктов... хотя я не уверена. Зря ты, возможно, победила Хальтрекарока.

- Вы закончили? – со скукой спросил Хальтрекарок. – Мне надоело сидеть на месте. Предлагаю покинуть дворец и развлечься на открытом пространстве.

Технически его день рождения уже закончился. Вечеринка длилась вторые сутки, гостей осталась едва десятая часть. Одни все еще беседовали или кружились в медленных танцах, другие продолжали жрать, накачиваться спиртным и другими отравляющими веществами, третьи вяло играли в омбредан, дрались или сношались.

- Асмодей, вставай! – поднял лежащего кверху задом Князя Тьмы Хальтрекарок. – Вечеринка в самом разгаре, а ты уснул!

- Ум-м...

- Пока ты спал, Ад замерз, Асмодей!

- М-ма, м-ма...

- Ты пропустишь оргию, Асмодей!

- Никогда, - мгновенно протрезвел Князь Тьмы. – Без меня этого не произойдет.

- К сожалению, - пробормотала Лаиссална, отступая куда-то вглубь дворца.

Лахджа тревожно озиралась. Она еще не разобралась во всех нюансах жизни наложницы, но ей не понравилось то, что другие начинают сливаться. На месте оставались только те, на которых смотрел Хальтрекарок – и Лахджа была среди них.

- Мои дорогие любимые жены! – хорошо поставленным голосом воскликнул Хальтрекарок. – Сегодня мой праздник, мой день рождения – но это значит, что сегодня и ваш праздник тоже! Гостей осталось уже немного, и я предлагаю завершить этот чудесный, знаменательный день чем-нибудь ярким и запоминающимся!

- Лахджа, он отвлекся, - шепнула ей на ухо вынырнувшая откуда-то Сидзука. – Пойдем побыстрее, пока он не закончил...