Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Но сначала – три года полевой практики. Официально они начнутся только через два дня, Авруг, как обычно неверно рассчитал время. В Чудесном Лесу портала нет, он воспользовался тем, что южнее, на пересечении границ трех стран. Потом ехал почтовой каретой, а пересекши незримую границу – очень долго топал пешком.

Все-таки удивительно. Еще сотню лет назад Чудесный Лес был всего лишь окраиной Элементарии – не государства, а просто огромной территории, кишмя кишащей элементалями. Как и многие аномалии, она появилась из-за Волшебных войн – чародеи древности хотели создать бесчисленную армию элементалей, но что-то пошло не так, элементали стали образовываться сами собой... и так с тех пор и образуются. Тысячи лет прошли, а людям и симам в Элементарии по-прежнему делать нечего.

Но потом пришел профессор Россильяни. Адепты Арбораза часто селятся в каких-нибудь зачарованных или загрязненных магией местах. Просто потому, что те никому не принадлежат. Не нужно договариваться с каким-нибудь королем или иным владыкой, можно спокойно прийти и взять столько земли, сколько хочется.

Но крайне редко бывает так, что территорию такого волшебника потом заносят на карты, как отдельное государство.

С Россильяни именно так и вышло. После целого века упорного труда он сумел полностью очистить огромный кусок Элементарии от диких элементалей и даже добился того, что они перестали здесь рождаться. Теперь тут огромный девственный лес размером с довольно приличную страну. В несколько раз меньше Мистерии, конечно, а про огромный Симардар и вспоминать нечего, но ведь вся эта земля принадлежит одному-единственному человеку!

Как же прекрасно тут дышится. Великий волшебник напоил воздух сладостью, сделал воду чище слезы, а землю – такой плодородной, что Авруг боялся передохнуть, опустить на землю драгоценную грамадевату. Прорастет же моментально, пустит корни прямо сквозь горшок!

- Мир вам, профессор Россильяни! – прокричал Авруг, подойдя к гигантскому дереву и спуская с плеч котомку. При этом его собственная грамадевата выскользнула из рук и полетела... но в пальце от земли замерла.

- Осторожнее надо быть, молодой че... обезьян, - раздалось прямо из воздуха. – Поднимайтесь ко мне.

Авруг не обиделся на «обезьяна». Его предупреждали, что профессор Россильяни старый, рассеянный и не особо заботится о подборе слов. У него уйма достоинств, но деликатность среди них не числится.

К тому же симов многие так называют, пусть это и невежливо.

Так что юноша подхватил котомку, поднял все еще парящий горшок с ростком грамадеваты и вошел в расселину между корней.

Обычное дерево не выросло бы таким громадным и за тысячу лет. Но профессор Россильяни превратил свое даже не в дом, а в целый живой замок. Грамадеваты, эти чудесные деревья, созданные когда-то волшебницей Солипсикой, поначалу все выглядят одинаково, но с ходом лет меняются вместе со своим волшебником. Какие будешь приносить жертвы своему древу – таким оно и станет.

Внутри дома-дерева Россильяни было очень уютно. Старый маг много лет жил один, вдали от общества, но свою квартиру обставил тщательно, с любовью. Стулья и стол росли прямо из дерева, а в стенах были аккуратные ниши, где лежали книги, артефакты и накопленные за много лет безделушки.

На первом этаже располагался просторный холл со множеством дверей. Но его Авругу осматривать было некогда, он торопился представиться наставнику. Стараясь не спотыкаться, сим почти бегом бежал по винтовой лестнице, пока не добрался до самого верха, до огромной лоджии, образованной множеством сросшихся ветвей. Вид отсюда открывался восхитительный, но Авруг поспешно поставил горшок, поклонился и повторил:

- Мир вам, профессор Россильяни!

Хозяин Чудесного Леса добродушно ему улыбнулся. Он оказался высоким лысым стариком, к вискам которого будто прилипли два белоснежных облачка. Видимо, до облысения Россильяни обладал роскошной шевелюрой – остатки волос и сейчас походили на кудрявую овечью шерсть.

Волосы он наверняка может вернуть, с его-то могуществом. Да и молодость, вполне возможно. Но многие волшебники с возрастом перестают придавать значение внешности и вообще физическому телу. Для них это не более чем костюм – если удобно носить, то какая разница, как он выглядит?

О том, что Россильяни был именно из таких, говорила и его одежда. Один из величайших волшебников на планете был облачен в шерстяные штаны с заплатой на колене, ночную сорочку и потертую вязаную безрукавку. Чудесный Лес находится в Гульрании, в тропиках, но в воздухе стояла приятная прохлада.

- Вы Авруг, не так ли? – спросил Россильяни, с любопытством глядя на сутулого, покрытого черной шерстью чимпа. – Меня не предупредили, что вы не человек.

- Надеюсь, вас это не огорчает? – с тревогой спросил Авруг.

Он немного волновался по этому поводу. Россильяни, как видно уже по фамилии – из старой волшебной семьи, а они иногда недолюбливают нелюдей. Раньше для уроженцев таких семей существовал даже отдельный университет, Пеканиум, но его расформировали больше ста лет назад.

Однако его президент продолжает преподавать, и сейчас он, представьте себе, ректор Арбораза! Того самого института, где учился Авруг... ох, как же он нервничал, когда мэтр Альянетти вручал ему диплом...

- Огорчает?.. – недоуменно моргнул Россильяни. – А должно? Нет-нет, просто я ждал человека и сразу бы почувствовал, если бы в мой лес вошел человек. Или эльф. Думаю, и орка бы почувствовал, и цверга. Но вы сим, а я почти не общался с симами, так что в моем восприятии вы были неотличимы от обезьяны. В моем лесу довольно много обезьян. Так что... я не знал, что вы уже пришли, пока вы меня не окликнули... так вот. Хотите чаю?

- Да, - торопливо кивнул Авруг. – С сахаром и двумя кусочками лимона, если можно. И... ко мне можно на «ты», профессор.

- А, хорошо. А ко мне тоже можно... хотя нет, не надо. Я все-таки твой наставник. И я намного старше. Будем блюсти субординацию, да? Располагайся, твоя комната на третьем этаже.

Авруг бросил быстрый взгляд с лоджии... какая огромная высота. Ему только сейчас пришло в голову, что поднялся-то он не так уж высоко, всего на четвертый этаж. Высота у всех четырех была обычная, потолок на таком расстоянии, которое любят люди.

Но сейчас он на самой вершине громадного дерева, как минимум в сотне локтей над землей. Это должен быть по крайней мере десятый этаж, а не четвертый.

Конечно, профессор Россильяни сжимает здесь пространство. Микропорталы на лестнице, сокращение пути. А в других местах, наоборот, расширяет, чтобы вместить в дереве гораздо больше, чем позволяет диаметр ствола.

Арбораз – очень разносторонний институт. Все институты Мистегральда очень разносторонние и позволяют уметь очень многое. У всех адептов Арбораза общий метод, все примерно одинаково получают ману и все ограничены территориально – но вот способности бывают самые разные.