Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Черт, - удивленно воскликнула Сойка, вытаскивая из под обломков кресла какой то предмет, - да тут какое то оружие?

В ее руках действительно был небольшой угольно черный пистолет непонятного образца. Таких Андрею видеть никогда не приходилось, а на складах Базы имелось немало образцов огнестрельного оружия, собранных в схватках с непокорными иммунными и чужими внешниками, иногда пытавшимися засылать свои отряды к Долине. Взяв пистолет из рук девушки, Андрей вышелкнул магазин, и увидел ряд тупоносых пуль, явно не тянувших на травматические. Боевые патроны. В принципе, ничего странного в наличии оружия в доме нет. В мире самого Андрея гражданское оружие, за исключением по настоящему опасных образцов, являлось привычным атрибутом жизни. Даже самый мирный с виду горожанин вполне мог иметь в кобуре, скрытой полами скромного пиджачка, очень неприятный сюрприз для своего потенциального противника. Последние десятилетия эта практика сходила на нет, без всяких запретов и ограничений. На улицах стало столь безопасно, что не было никакого смысла таскать повсюду не такое уж и легкое оружие.

-Оно бесполезно, - Андрей повертел в руках пистолет, и бросил его в сторону, - наши пистолеты куда опаснее, да и то, против серьезных тварей не котируются, а к этому еще и патронов мало. В доме может и можно найти, но это не то, за чем мы сюда явились.

Осторожно перебравшись через завалы, он выглянул в другой коридор, где находились какие то двери, и уходящая вниз и вверх винтовая лестница, с красивыми чугунными перилами. Никаких следов жизни заметно не было, равно как и подозрительных звуков. Лестница оказалась не так скрипуча, как остальные полы. Надежно подогнанные к креплениям доски выглядели полноценной частью конструкции. Андрей медленно спускался вниз, поражаясь глубине залегания местного подвала. Они тут что, бомбоубежище сделали? В принципе, не лишено смысла. Различные секты выживальщиков, ожидающие скорого конца света, явление не такое уж редкое во всех мирах, откуда выпадали иммунные в пространство Стикса. Может тут засела одна из таких. Лестница закончилась в крохотной бетонной каморке, в одной из стен которой находилась внушительная стальная дверь. Свиридов очень удивился, заметив под потолком горящую электрическую лампу. Значит, электричество в подвале есть. Хороший знак, но в то же время опасный и странный. Ухватившись рукой за приваренную к стали дугу, заменявшую двери ручку, Андрей потянул ее на себя. Дверь открылась, почти бесшумно, открывая вид на большую круглую комнату, к тому же неплохо мебелированную. Оправленные в красивые абажуры лампы выдавали теплый желтый свет, в котором можно было разглядеть любые подробности обстановки.

В центре помещения стояли несколько мягких диванов и каменный, судя по всему мраморный, стол. Вдоль стен громоздились какие то тюки и ящики, странные столы, напоминающие лаборатории безумных ученых в миниатюре, уставленные бесчисленными колбами и непонятным оборудованием. Из дальнего конца помещения раздавались звуки, не вызывавшие приятных эмоций. Тихое урчание зараженных, словно доносящееся через толщу воды. Дав спутникам сигнал держаться позади, Андрей быстро пересек помещение, бросая отрывистые взгляды по сторонам, и оказался в его конце. За двумя крупными ящиками находилась небольшая дверь, заметить которую от входа было бы непросто. Ее поверхность была обшита сливающимися с поверхностью панелями. Андрей бы вовсе не заметил ее, если бы дверь не была чуть приоткрыта, словно приглашая его внутрь.

Стоило зазору увеличиться на каких-то несколько сантиметров, и в уши Свиридова ворвалась неприятная какофония. Он аж поежился, пытаясь понять, сколько на самом деле зараженных скрывала странная тайная комната, освещенная неприятным глазу, белым светом электрических ламп. Вдоль узкого и довольно длинного коридора беспрерывно шел ряд клеток. За плотными решетками из толстых прутьев передвигались человеческие фигуры, трудно различимые в неверных тенях. Единственный зараженный, который был в коридоре, находился в самом его конце. Вцепившись руками в решетку, он безуспешно пытался перегрызть ее, скрежеща по металлу обломками зубов. Андрея передернуло от этого омерзительного зрелища. Убедившись что других зараженных в коридорчике нет, а все имеющиеся клетки закрыты, он одним выстрелом оборвал существование монстра, и вошел в коридор. В клетках сидели люди. Когда-то. Новоиспеченные зараженные, едва передвигая конечностями, горестно заурчали, судя по всему осознавая всю обреченность своего положения. Их тут было штук десять, никак не меньше. И чего же ради всех этих людей держали в клетках? В последней клетке, той самой, около которой ошивался свободный зараженной, обнаружился человек.

В небольшом закутке, отгороженном от коридора решеткой, прямо на голом бетонном полу валялся изодранный матрас, покрытый множеством темных пятен. Лежавшая на нем женщина выглядела плохо. Грязные, спутанные волосы, в которых явственно серебрилась седина, закрывали лицо, но приглядевшись к ней внимательнее, Андрей отметил, что она вряд ли старше двадцати-тридцати лет, несмотря на удручающее состояние закутанного в какую-то изгаженную хламиду тела. Девушка постоянно содрогалась, словно замерзая, но в помещении не было холодно. Скорее наоборот, чуть жарче, чем следовало бы. Андрей неуверенно обернулся на застывшую в дверном проеме Сойку, с ужасом озирающую ряды клеток. Клетка узницы была заперта, это и проверять ее смысла не было. По ту сторону массивного встроенного замка виднелись уходящие в стену стальные штыри. Скользнувшая вдоль ноги кошка, возникшая словно из неоткуда, бесшумно просочилась меж прутьями, скользнув внутрь. Робот осторожно подбежал к девушке, и остановился рядом, удивленно склонив на бок голову. Пленница не реагировала.

-Ищите ключ. - приказал спутникам Андрей, сам склоняясь над только что упокоенным зараженным и обшаривая разбросанные по его одежде карманы. Набитый купюрами бумажник, видавший виды перочинный ножик, инкрустированный серебром и какими то стразами, и даже вычурная табакерка из слоновой кости. Все не то. Отбросив бесполезный хлам в сторону, он снова осмотрелся. И где, интересно, может быть этот чертов ключ? Девушка тихо застонала, и из под чуть раздвинувшихся волос нездорово блеснули глаза. Заметив кошку, она испуганно дернулась, попытавшись ударить робота, но машина проворно скользнула назад, уклоняясь от удара, и с угрожающим шипением выскочила из клетки, устремившись к выходу из темницы.

-Эй, ты меня слышишь? - вопрос Андрея остался без ответа. Девушка лишь яростно зыркала на него из под растрепанной челки волос, и не желала вступать в диалог. С ней явно не все в порядке, но не бросать же тут? Имунных мало, и если они не будут помогать друг другу, ничем хорошим это не кончится. Правда, положение для помощи другим людям у их отряда весьма сомнительное, но вероятность, что эту несчастную найдет кто то другой и вовсе стремится к нулю. Этот кластер может перезагрузиться через недельку, и тогда уж ей точно придет конец, да и не проживет она столько без того же живца и нормальной еды. В предыдущем помещении чем-то грохотали спутники, занятые поисками. Видать, удача пока не на их стороне. Андрей прошел вдоль рядов клеток, одиночными выстрелами в голову добивая запертых в них зараженных. Нечего эту погань оставлять за спиной, пусть даже и запертую.