Сергей Тишин - Предначертание

Следующий день целиком прошёл в напряжённой подготовке. Опять оружейные работы, тренировки, грустные глаза девчонок. Глядя на всё это и активно помогая, Артур несколько раз с трудом сдерживал желание рассказать тем ребятам, с которыми он больше других сдружился, об услышанном вчера. Слишком уж всё непонятно. Кто знает, может, Сильвестр и не представляет для ребят никакой опасности, может, в планы тех, на кого он работает, входит помощь Лесным (кстати, интересно тогда, с какой целью), а может быть, он им готовит западню, а может, ещё какую пакость. Артур всё же заставил себя дождаться вечера. Как только кончился ужин, он заметил, что Сильвестр отошёл от костра и углубился в лес. Артур выждал около минуты и последовал за ним, пробираясь между деревьями очень осторожно, уже внутренне готовясь снова услышать щёлканье передатчика. Но вместо этого до его ушей донёсся тихий, чуть грустный голос Юнны. — Силь, милый… Ну почему всё так? Почему ты стал меня сторониться? Ведь нам было так хорошо вместе. Глубокий вздох Сильвестра. — Юнна, малышка моя хорошая, пойми, нельзя мне. Не имею права. — Силь, — в голосе Юнны послышались всхлипы, — ведь именно ты нас всех научил любить, а сам почему-то не хочешь сделать меня счастливой. Я не могу без тебя, я хочу тебя и хочу от тебя ребёнка. — Нет! — голос Сильвестра стал жёстче. — Даже если послезавтра нам удастся освободить девчонок и вернуться живыми, на что, сама понимаешь, шансов очень мало, я всё равно не смогу навсегда остаться с тобой. Через некоторое время мне придётся уйти. Слушая этот разговор, Артур невольно думал о том, что не может этот нежный, полный честности и благородства голос принадлежать человеку, от которого следует ожидать чего-то плохого. Но эта мысль была мимолётной. Не так давно школу, в которой учился Артур, нарекли гимназией и посчитали, что для соответствия этому высокому званию в старших классах следует ввести такой предмет, как философия. Невзрачный на вид, очкастый и лысоватый преподаватель Геннадий Михайлович, однако, Артуру понравился. Он был незлым дядькой, на учеников никогда не кричал, а уроки вёл так, что поневоле заслушаешься. Одной из его любимых тем были рассуждения о таких философских категориях, как форма и содержание. И возможность несоответствия этих категорий Артур усвоил очень хорошо. Проще говоря, он прекрасно понимал, что под красивой и привлекательной маской запросто может скрываться нечто чудовищное. Тем временем Юнна подняла голову с плеча Сильвестра и вытерла слёзы. — Ну, вот и хорошо, — сказал Сильвестр, нежно погладив это хрупкое существо по щеке, — а теперь иди к костру. Я хочу немного побыть один. Юнна ушла. Артур напряг слух и зрение. Было вполне понятно, зачем это вдруг шпиону понадобилось побыть одному. И действительно, отойдя всего лишь на несколько шагов, Сильвестр наклонился к земле, и передатчик за долю секунды оказался в его руке. "Сокол! Сильвестр на связи… Как договаривались, с точностью до минуты. Что? Повторите… Отменить атаку? Вы уверены? Понял…" Артура просто тряхнуло при этих словах. Он оступился, поскользнулся и с треском рухнул на землю. Сильвестр среагировал молниеносно. Крикнув в передатчик что-то типа "прекращаю связь, непредвиденные обстоятельства", он метнулся к источнику треска и крепко схватил Артура за руку. Свободной рукой Артур ударил наотмашь, попал в голову и с удивлением почувствовал, что рука как будто на бетонную стену натолкнулась. — Пусти! — заорал он. — Предатель! Шпион проклятый! Ребя… Своей сильной рукой Сильвестр зажал Артуру рот. — Заткнись, идиот! Слушай меня внимательно. Я никакой не предатель. Меня действительно зовут Сильвестр. Моя родина — город Минск, планета Земля… Артур обмяк. Несколько секунд его подсознание колебалось: верить или не верить. — Так значит, мы земляки? — тупо спросил он. — Не совсем, — Сильвестр достал из кармана какой-то предмет и протянул Артуру. Это была пластиковая карточка, которая, оказавшись в руках Артура, вдруг засветилась фиолетовым светом. На карточке было голографическое изображение лица Сильвестра и под ним текст: "Сильвестр Берёзкин. Место рождения: Минск, год рождения: 2123". Вот тебе и многообразие миров. Артур мог ожидать чего угодно, только не этого. Способность оценивать происходящее с каждой секундой покидала Артура. Такое обилие событий его психика могла переварить с трудом. — Как ты сюда-то попал. Тоже через туннель? — спросил Артур. — Нет, эти туннели умеют строить только живые звёзды. В общем, если ты читал фантастику, то знаком с теорией, которая в моём времени уже полностью подтверждена, что миры могут пересекаться не только в пространстве, но и во времени. А я сюда прилетел на звездолёте. Работа у меня такая. — Космонавт что ли? — задал Артур ещё более глупый вопрос. — Да, в целом. А если быть ещё более точным, прогрессор. — Знаю. В наше время братья Стругацкие о вас писали. Силь улыбнулся. — Не совсем про нас. Хоть идею прогрессорства выдвинули именно они, и многие их произведения до сих пор являются настольными книгами членов Лиги Прогрессоров, но если ты читал их внимательно, то мог бы заметить, что они её совсем с другой точки зрения рассматривали. Они всё больше писали о тех проблемах и спорных вопросах, которые связаны с этой профессией. Вспомни "Трудно быть богом", там же так называемые прогрессоры в основном наблюдали за происходящим, никак не вмешиваясь. А когда Румата всё-таки попробовал вмешаться в жизнь варварской планеты, как они отреагировали? — А что у вас… то есть у нас? — Сложный вопрос. Когда была создана Лига Прогрессоров, вопрос о возможности вмешательства в жизнь другой цивилизации долго обсуждался. Но, слава богу, победила позиция, утверждающая, что можно и даже нужно. Первая заповедь в прогрессорском кодексе гласит: "Мы не пройдём мимо несправедливости, а постараемся вмешаться и по возможности помочь, будь то на Земле или какой-либо другой планете". Правда, вмешиваться в жизнь другой планеты нужно с умом. Вторая заповедь того же кодекса говорит о том, что вмешиваться нужно, как следует, разобравшись в ситуации, чтобы вмешательство принесло пользу, а не вред. — Это согласно этой заповеди, — голос Артура приобрёл оттенок возмущения, вы вместо того, чтобы уничтожить Дракона, до сих пор позволяете ему жрать ни в чём неповинных девушек? — Умудрённый жизнью юный экстремист решил повозмущаться? — иронично ответил Сильвестр. — Он, скорее всего, лучше нас знает, что нужно делать. И видел Дракона, наверное, уже не один десяток раз. — Не видел, — буркнул Артур. — Вот и я не видел, и никто не видел. А как можно уничтожить то, что даже не знаешь, как выглядит. Некоторые наши аналитики выдвинули гипотезу, что Дракон это не живое существо, а какой-то мощный механизм. Мы ещё недостаточно хорошо изучили эту планету и до конца не знаем технических возможностей тех земель, откуда по предварительным данным прибыл в Крипон тот, кого называют Чародеем. И во дворец Императора проникнуть действительно совсем не так легко, как кажется, даже для земного прогрессора. Точнее, можно, конечно, но это будет сопряжено с очень большим количеством жертв, в том числе, и среди мирных крипонцев. — Неужели жизнь людей, живущих так, как они, чего-то стоит?! — зло сказал Артур. — Это в традициях вашего века, — констатировал Сильвестр, — рассуждать о том, кто имеет право на жизнь, а кто нет. Скажу тебе по секрету, что в будущем твоей планеты уже давно все поняли, что счастливый мир на крови не построить. Да и ситуацию на своей планете должны исправлять сами её обитатели, которые свой мир хорошо знают, и которым потом в этом мире жить. Мы же можем их к этому только подтолкнуть. Поэтому третья заповедь прогрессорского кодекса такова: "Мы не имеем права отнимать жизнь у разумного существа без крайней на то необходимости". Мы делаем, что можем. Людей, умеющих дружить и любить, неравнодушных к бедам другого человека, становится в этой стране всё больше. Помогая Лесным, мы инициировали этот процесс, который, возможно, через какое-то время приведёт к качественным изменениям. Но решать проблему террористическим путём с морем крови — увольте, не будет этого. Да и бесполезно, пока не изменится психология людей. И послезавтра, Артур, никуда мы не пойдём. Наши аналитики весь сегодняшний день потратили на расчёт вероятности успеха. Так вот, она нулевая. Единственный шанс был — склонить к совместным действиям другие Костры, но это не удалось. Или, как я уже сказал, задействовать земные технические средства и пожертвовать большим числом местными жителями, но на это мы не пойдём никогда. — Так значит, — в горле Артура образовался комок, — Оле суждено погибнуть? — Я не знаю, что же на самом деле будет с ней во Дворце, но даже если и так… Извини, братишка, иногда в жизни приходится жертвовать одним, пусть даже самым дорогим человеком, чтобы не допустить гибели сотен других. Того же, кто выбирает обратный вариант, я, конечно, понять могу. Но рассуди трезво: заслуживает ли он после такого выбора права называться хорошим человеком? Артур рухнул на корточки и закрыл лицо руками. Возразить было абсолютно нечего. Так говорил разум, но сердце продолжало твердить, что вся Синяя Империя, вместе взятая, не стоит и одного волоса с головы его любимой девушки. Известно давно, что конфликт разума и сердца — один из самых острых конфликтов в мире. Сильвестр не пытался его успокоить — какой в этом смысл. Артур ухватился за последнюю надежду. Он снова вспомнил о Звёздочке и мысленно обратился к ней. "Звёздочка, миленькая, ну неужели нету никакого выхода. Ведь ты же обещала, что всё должно быть хорошо!" "Обещала! — голос Звёздочки был непонятно торжественным. — И пока намереваюсь своё обещание сдержать. Я ведь, пока ты тут страдал, тоже времени зря не теряла и просчитала всё. Я уже могу это. Через несколько секунд произойдёт событие, которое всё расставит на свои места"… Артур поднял голову. Эти несколько секунд показались ему вечностью. И вот от костра послышался вой какого-то местного животного — это у Пионеров служило сигналом тревоги. Не говоря больше ничего, Сильвестр с Артуром, ломая ветки, помчались в сторону костра. Там остались только настороженно озирающиеся девчонки и мелкие пацаны. — По лесу военный шляется, — объяснила Снежана. Однако идти на помощь не пришлось. Из-за деревьев показались ребята. Впереди шли Лот и Ник, ведя перед собой человека в военной форме со связанными за спиной руками. — Очень странно, — пробормотал Сильвестр, — до сих пор они живыми в плен ни разу не сдавались. Артуру же сердце времени на размышления не оставило. Он прыжком подскочил к военному: — Сволочь!!! Отвечай, где девчонки и как проникнуть во Дворец! Широко оскалясь и показав всем жёлтые, по-видимому, никогда не чищеные зубы, военный смачно плюнул Артуру в лицо. Зря он это сделал. Может, Артур и был слабее его, но всем известно, что злость удваивает, а то и утраивает силы. Не помня себя от ярости, Артур схватил валявшийся у костра нож и одним движением перерезал верёвку, связывающую руки военного. — Защищайся, мразь! Не хочу убивать связанного. — Артур! — это Сильвестр. — Не дури! — Не вмешивайся! — Артур повернулся к Сильвестру полный решимости и злобы. Хуже будет. И все, кто в этот момент стоял у костра, поняли, что вмешиваться действительно не стоит, ибо и вправду будет хуже. Артур яростно бросился в атаку. Выражение лица военного было надменным и насмешливым. Видимо, он был уверен в своём превосходстве. Но после первой же серии ударов стало понятно, что свои силы военный явно переоценил. Артур был похож в этот момент на машину для убийства из американских боевиков. Ярость его была совершенно отчаянной, да и приёмы Артур знал неплохо. Вторым же ударом в голову он отправил соперника в нокдаун, а третьим свалил на землю, после чего принялся самозабвенно дубасить Слугу Дракона ногами. Пионеров охватил лёгкий ужас. А вдруг Артур его и вправду убьёт, и столь редкостная возможность допросить взятого в плен военного будет упущена. Ник даже попытался остановить Артура, но Сильвестр сделал знак не мешать. А тем временем Артур, сплюнув, кинулся на землю и остервенело сжал пальцы на горле военного. — Отвечай, подонок, где девчонки, сколько есть времени, пока их не отдали Дракону и как уничтожить это пугало! Слуга Дракона попытался разжать руки Артура на своём горле, но безуспешно. Это только прибавило ярости. Артур начал медленно сжимать пальцы. Собрав ещё оставшийся в лёгких воздух, военный прохрипел: — Отпусти! Нет никакого Дракона…