Дон Косарь - За тридевять времен

- А в интересное место мы попали! Бабы Яги, лешие, избушки...

- За тридевять земель, в тридесятое царство.

- Ага. За тридевять времгн.

- Да, ребята, время интересное. А ведь именно сейчас, наверное, и создаются сказки, которые мы слышали с детства. Правда, здесь их называют баснями, слово 'сказка' появится позже.

- Вот здорово! А наш Дракон - это же Змей Горыныч!

- Точно! А что, Сергей, давай возьмгм пулемгт и победим какое-нибудь чудище!

- Не победим.

- Почему это?

- Я такой сказки не знаю. Да и чудищ здесь, кроме нашего Дракона, похоже, нету. И чудес - тоже. Бабка как бабка, избушка как избушка...

- А леший - как леший?

- Мало ли как он себя называет. Может, это у них тут профессия такая, вроде нашего лесовода. Подумаешь, зелгный парик надел.

- Что-то не знаю париков, которые одеваются на брови. И на бороду.

- Это всг можно покрасить. Иван Иваныч, скажите ему.

- Чтобы что-то утверждать, нужны факты.

У нас их пока слишком мало. Давайте, ребята, наблюдать.

Ковыльники входят в Лес

(g1 - h3)

К вечеру войско ковыльников прошло первый мост.

Встречное поле было безлюдно. Булан хотел устроить на нгм привал, но было ещг светло, и тауры предложили двигаться дальше. Через четверть часа первые ковыльники ступили на землю лессов.

Чур подмигнул Анчутке:

- Не многовато ли стало непрошеных гостей? Надо бы их пугнуть.

Тот расплылся в улыбке до ушей:

- Сделаем, не сомневайся! В этом деле нам даже лешие помогут. А может, Кащея подманить, пока он рядом?

- А почему бы и нет?

Последний отряд пересекал второй Мост, когда из леса показался огромный скелет и двинулся к колонне.

Вождь приказал стрелять. Несколько стрел отскочило от Кащея, не оставив следа. Один раз он споткнулся о попавшее между ног копьг, но быстро выровнялся.

- Не подъезжайте к нему близко! Всадника на коне он догнать не может! крикнул Чалдон. - Скачите быстро впергд, перебирайтесь вброд через Вир, он туда не пойдгт.

Два десятка всадников окружили Кащея, остальные двинулись дальше, к переправе через Вир.

Тем временем скелет, не обращая внимания на окружение, направился к Мосту, возле которого стояли Булан, Чалдон и Зудыр. Всадникам пришлось расступиться.

- На коней! - скомандовал Булан.

Однако у Зудыра с перепугу никак не получалось. Он забрался коню под брюхо и закричал оттуда:

- Спасите, помогите!

Кащей направился прямо к нему. Юноша пытался удрать на четвереньках, но скелет быстро его нагнал, схватил и взвалил на плечо. Зудыр перестал двигаться.

- Не стреляйте! - крикнул Булан.

Действительно, стрелы могли попасть в сына шамана.

На Кащея набросили сеть. Он махнул рукой, посыпались искры, и порванная сеть упала на землю. Не останавливаясь, скелет исчез в лесу.

- Неужели мы ничего не можем сделать? - воскликнул Булан.

- Нет, - сказал Чалдон. - Он же бессмертный. Князь несколько раз посылал на него своих людей, не все вернулись назад, а ему хоть бы что. Но за пределы своего царства он почти никогда не выходит, и его оставили в покое.

За переправой устроили привал.

Настроение у всех было подавленное: поход начинался неудачно.

Ночью в лесу было неспокойно. Шелестели кусты, хотя ветра не было, кони волновались и тревожно ржали.

Раздавались резкие вопли, смех и уханье.

Ковыльники перебрались ближе к реке, на открытое место. Они жались друг к другу и держали коней при себе, но мало кому удалось заснуть. Булан с завистью смотрел на мирно сопящего Чалдона...

НОЧЬ С 21 НА 22 ИЮНЯ - И куда это Погода запропастился? Весь день его не видел, - посетовал Стрибог.

- Я думаю, что он именно запропастился:

залез в какую-нибудь пропасть и там отдыхает, - ответил один из Ветров. - Я видел, как он полетел в Колокольные горы.

- Что ж, поищу его там, - Стрибог улетел.

Ветер подмигнул Перуну.

- Зверь с девчонкой заблудятся на болоте, - сказал Перун, - и получится, что Дажбог не сделал того, что обещал Тригле. Давай, двигай на Эдму облака.

Эдма

(e5 - f5)

Тропинка, едва заметная днгм, с наступлением ночи совсем пропала из вида. Показавшаяся было Луна скрылась за облаками. Алгнка ещг некоторое время могла разглядеть цветочки алхилина, затем перестала различать и их.

'Мне уже всг равно, закрыты или открыты глаза', - подумала она. Но Дракон продолжал размеренно двигаться впергд, и девочка заснула, полностью доверившись его острому ночному зрению.

Через некоторое время Алгнка открыла глаза и не увидела привычного леса. Проглянувшая сквозь тучи Луна осветила бесконечное болото с торчащими из него чахлыми деревьями и кочками. Цветы алхилина порой росли прямо из воды. Убедившись, что друг не сбился с пути, девочка опять уснула.

Следующий раз она проснулась, когда коснулась ногой воды. Начинало светать. Вокруг было всг то же болото.

Дракон тонул.

Коварная Эдма всасывала новую жертву.

Вода уже достала зверю до середины туловища. Он продолжал грести лапами, но только глубже погружался в тину.

Алгнка ахнула, перебралась назад и спрыгнула на кочку.

- Дракоша! Протяни мне хвост! - крикнула она.

Дракон поднял хвост и от этого ещг глубже погрузился в болото. Девочка упгрлась ногами в кочку и со всей силы потянула. В глазах у нег потемнело. Кочка под ногами разорвалась на скользкие ошмгтки.

Дракон тонул.

С трудом перебравшись впергд, Алгнка сняла с правой морды Дракона поясок и протянула ему один конец:

- Возьмись за него зубами!

Это было всг равно, что тянуть дом.

Поясок затрещал и лопнул.

- Помогите! - закричала девочка. - Люди!

Русалки! Лешие! Кто-нибудь! Помогите!

Никто не отзывался.

Старый толстый водяной заворочался в своей луже. Он один остался в этих краях - все остальные разумные обитатели отправились на праздник к Лысой горе. Он с кряхтеньем потянулся и заработал ластами. Добираться было далеко: призыв о помощи был слышен еле-еле.

Маленькая девочка, одна посреди огромного болота, гладила друга ладошкой по спине и плакала.

Из воды оставались видны только три макушки драконьих голов и небольшой холмик спины с гребнем и маленьким, еле заметным бугорком.

И тут в голове Алгнки словно будто что-то щглкнуло. Бугорок! Леший сказал: 'Когда Дракон будет тонуть, стукни по нему чем-нибудь тяжглым!' Девочка огляделась. Поблизости не было ничего, кроме кочек. Добираться до ближайшего дерева - далеко и опасно. Она вскарабкалась Дракону на спину и со всей силы ударила по бугорку кулаком. Что-то хрустнуло, острая боль пронзила руку, но ничего хорошего не случилось.

Алгнка бросилась к котомке, которую дала Яга. Котомка, привязанная к средней шее Дракона, была уже под водой.

Скользкая вергвка никак не хотела развязываться. Рука болела всг сильнее. Девочка нырнула головой в болотную жижу и вцепилась в вергвку зубами. Не рвгтся. Глотнула воздуха и нырнула опять.