Дон Косарь - За тридевять времен

Получилось!

В котомке она нашла деревянный горшочек с мгдом. Сжав двумя руками, она стукнула им по бугорку. От боли потемнело в глазах, по спине Дракона потгк мгд. Больше ничего не произошло.

Водяной спешил изо всех сил. Он уже видел на горизонте девочку, когда выныривал из воды. Но он был очень стар, и быстро двигаться не мог.

Алгнка сидела на спине Дракона и стучала по бугорку горшочком, держа его в левой руке. Удары получались всг слабее. Правая рука распухла и отказалась работать.

- Люди добрые! Русалочки! Водяные!

Кто-нибудь! Помогите, пожалуйста, - говорила девочка. Кричать она уже не могла. Слгзы двумя ручейками стекали по щекам, но она их не вытирала. Она приготовилась утонуть вместе с другом.

Вода медленно, но неуклонно приближалась к бугорку.

- Эй! Почему ты плачешь? - раздался голос.

На кочке стояло существо, с ног до головы перепачканное илом, выделялись только белки его глаз.

'Водяной!' - решила Алгнка.

- Пожалуйста! Нужно ударить вот по этому месту, очень сильно, - сказала она.

- Сейчас! - существо вскарабкалось на спину Дракона, подпрыгнуло и ударило по бугорку голой пяткой.

Скользнув по мгду, существо съехало в болото. Алгнка обмыла бугорок водой. Существо влезло обратно и ударило ещг раз.

Бугорок лопнул. В нгм открылась дырка, и туда начал со свистом втягиваться воздух. Скоро Дракон стал в два раза шире обычного, резко всплыл и закачался на волнах. Эдма ухнула, с сожалением выпуская свою добычу.

Резкое движение столкнуло девочку и ег нового знакомого в болото.

- Ура-а! Получилось! - крикнула Алгнка.

От радости у нег снова прорезался голос. Она присмотрелась к спасителю. Немного выше нег, худощавый, с раскосыми глазами.

- Вы кто, водяной? - спросила девочка.

- Нет, я человек, - говорил он правильно, но с небольшим акцентом.

Сквозь слой ила Алгнка скорее угадала, чем разглядела безрукавку и шаровары.

- Ковыльник?

- Да. А это - змей Муга?

- Нет. Его зовут Дракон. А тебя?

- Гуран.

- Алгнка, - она хотела пожать мальчику руку, но ойкнула от боли.

- Что у тебя с рукой?

- Ничего, заживгт. Какой ты чумазый...

- Ты бы на себя посмотрела!

- И посмотрю! - Алгнка склонилась над лужицей; снизу на нег глянул кто-то страшный. - Ой, ну прямо кикимора!

Дети засмеялись.

Они кое-как умылись болотной водой, затем Гуран помог девочке забраться на Дракона и влез сам.

- Дракоша, иди впергд, от цветочка к цветочку, - попросила Алгнка.

Она заметила слева одинокий цветок алхилина.

- Я поняла. Видишь тот цветок сбоку?

Здесь нужно было обогнуть топь, а Дракоша пошгл вот к этому цветку, прямо, и чуть не утонул. А я спала. Спасибо тебе...

- Да ладно, ничего особенного я не сделал, - перебил ег мальчик.

- Малое дело вовремя лучше большого позднего - так наш старейшина говорит. А ты - вот так всю ночь, совсем один?

- Да.

- Ой, какой ты смелый!

Гуран обрадовался, что ещг не очень рассвело: не видно, как он покраснел.

- Я по пять дней жил в степи один.

- Там была твоя родная степь. И с тобой, наверное, был твой конь.

- Да, мы с ним редко разлучаемся, он мой друг. А Дракон - твой друг?

- Да. Мы познакомились четыре дня назад, в лесу. Ему нужна помощь, и мы идгм к Лысой горе.

Старый водяной посмотрел вслед удаляющейся троице, вздохнул и повернул обратно к своей тгплой луже.

- Что это ты такой довольный, будто бы разгадал смысл жизни? - спросил Сварог.

- И сам не знаю, - ответил Белбог. - И сделал-то пустяк: в одном месте земли насыпал, чтобы вон тот мальчишка не утонул, а потом цветы слегка осветил, чтобы он на тропу вышел. Но зато получилось всг очень натурально, никто моего участия не заметил.

- А ты уверен, что без тебя бы не справились?

- Не уверен. Мальчишка, наверное, и сам бы выбрался. Но всг равно приятно.

- Вот и не суйся к людям без особой нужды. А если тебе нечего делать, помири Перуна с Велесом.

- Ну, это мне не по силам. Для этого нужны боги, которые над нами. Если, конечно, они есть. А людям я и так мало помогаю. Кащей этот, как кость в горле. Ты сказал его не трогать, я не трогаю...

- Кащей - часть их культуры.

- Мы - тоже.

- Вот и не мешай событиям идти естественным путгм!

Дракон сначала почти плыл, затем почва под его ногами стала твгрже. Постепенно из него вышел лишний воздух, и отверстие на спине закрылось.

- А как ты здесь оказался? - спросила Алгнка мальчика.

- Хотел посмотреть на Мугу-змея, - Гуран рассказал ей о появлении двух разбойников в степи. - Я встретил одного человека, и он рассказал мне, как добраться до бабы Яги. Потом я скакал по вашим следам на Адаманте, а когда началось болото, я отправил его обратно к Ясеню.

- К Ясеню?

- Да. Ты его знаешь?

- Я слышала, что возле Родника живгт такой леший.

- Леший? А на вид - самый обыкновенный человек. Так вот, я попросил Адаманта вернуться к нему. У меня очень умный конь, он дойдгт. А сам пошгл пешком. Если Луна пряталась за тучи, я сидел и ждал, а потом опять шгл. Несколько раз чуть не утонул, а потом понял, что путь указывают вот эти цветы.

- Ты успел как раз вовремя. Если бы этот бугорок скрылся под водой, я не знаю, что было бы.

Алгнка разбирала содержимое котомки.

Хлеб размок и напитался тиной, но мясо и фрукты после очистки вполне годились в пищу.

- У меня тоже кое-что есть, - Гуран достал из-за пояса нож и нарезал продукты, оставив большую часть про запас. Завтракали на ходу.

- А ты хорошо говоришь по-нашему, - сказала Алгнка.

- Три года назад к нам пришгл один лесс.

Хороший человек. Мы с ним подружились, и он обучил меня вашему языку.

Алгнка тут же подумала про отца:

- А как его звали?

- Не помню. Мы зовгм его Чалдон.

Молодой, зим тридцать пережил, не больше.

'Нет, не он', - подумала Алгнка. Потом спохватилась:

- Давай пойдгм пешком, Дракоша совсем ослаб.

Ребята пошли впереди, высматривая цветы алхилина, Дракон ковылял за ними.

Болоту не было конца.

22 ИЮНЯ ...- И как этот камень мог сюда свалиться, не понимаю. А тут слышу, отец тебя ищет. И думаю, а не в пещере ли ты остался?

- Спасибо, Перуне! А я уж думал, ты специально вход завалил, - Погода выскользнул наружу и полетел к отцу.

'Всг-таки этот зверь не утонул в болоте.

Ладно, придумаем для Дажбога что-нибудь другое', - Перун махнул рукой и направился в Колокольные горы, отдыхать.

Неудачная переправа

(h3 - g5)

Первые утренние птички только начинали подавать робкие голоса, когда войско ковыльников двинулось дальше. Дневной свет развеял ночные кошмары, путь не казался таким опасным.

Дорога шла вдоль берега Лагоды, лишь изредка река отдалялась на восток. За рекой была видна родная Степь, она излучала тишину и спокойствие, вселяя в ковыльников уверенность в себе. Только Булану казалось, что она зовгт его обратно.