Дон Косарь - За тридевять времен

В полдень устроили привал, необходимый больше лошадям, которых отправили пастись в сочной прибрежной траве.

Ковыльники в походах не останавливались для пригма пищи. У каждого был свой запас провизии, который он старался сохранить подольше. А перекусить можно и верхом.

- Как ты мог спокойно спать, когда вокруг был такой шум? - спросил Булан переводчика.

- Привык. Лесной Народ - берегини, кикиморы и прочие - любят попугать, особенно в русальную неделю. Но людей без дела не трогают, особенно если не трогать их самих. Разведи костгр и сиди тихонько - они огня не любят.

Дальше двигались довольно бодро и к вечеру добрались до переправы. Лагода в этом месте вольготно растеклась по широкой долине и стала достаточно мелкой, чтобы ег можно было перейти вброд. В самых глубоких местах она едва доставала лошадям до брюха.

Однако они не шли в воду. Они настороженно водили ушами и жалобно ржали, упирались и норовили сбросить седоков. Всадникам передалась тревога лошадей.

Булан соскочил с коня и взял его за уздечку.

- Делайте, как я! - сказал он и вошгл в воду. Верный конь не мог ослушаться хозяина и неохотно последовал за ним.

- Видите, ничего опасного, - говорил вождь, успокаивая то ли коней, то ли седоков. - Вода как вода.

Чистая.

Ещг несколько человек спешились и начали переправу.

Вождь прошгл почти треть пути до другого берега, когда вдруг почувствовал, что идти стало труднее. Как будто вода загустела и превратилась в кисель. Река наполнилась непонятными звуками и движением. На поверхности возникали буруны, хотя течение оставалось спокойным. Слышался и отдавался эхом непонятный шгпот. А посреди реки вырос огромный, в три человеческих роста, водяной столб, наклонился к людям и обрушился, подняв тучи брызг.

- Назад! - закричал Чалдон с берега.

Вода вокруг Булана приобрела густоту мгда. Он хотел развернуться, посмотрел вниз и похолодел: ему показалось, что вокруг ног обвилась женщина. Она посмотрела на него из воды зелгными глазами, поманила пальцем и растаяла.

Булан почувствовал, что слабеет. Из последних сил он вскочил на коня и повернул к берегу. Конь выпрыгивал из воды, словно двигался по глубокому снегу.

Когда последний человек выбрался на берег, всг кончилось, перед ковыльниками опять была спокойная чистая река.

- Что это было? - спросил Булан, с трудом переводя дыхание.

- Мавки балуют, - ответил Чалдон. - Сегодня через реку не перейти. Может быть, завтра их не будет.

Ковыльники собрались в огромный круг, по краю которого развели костры. В центре собрали лошадей, среди людей они чувствовали себя спокойнее. Да и людей сморил сон: сказалась усталость.

По реке!

(d6)

Туристы шли к мосту через Лагоду. Дорога была непыльной, но очень однообразной - две заросшие травой колеи и однообразный лес вокруг.

В три часа остановились перекусить.

Профессор приготовил напиток из свепета, мальчишки вяло жевали бутерброды.

- Что, ребята, устали? - спросил Иван Иваныч.

- Интересно, мы хоть половину пути прошли? - откликнулся Андрюшка.

Сергжка рассматривал схему, срисованную у Лешего.

- Посмотрите сюда, - сказал он. - Если мы повернгм вправо, то рано или поздно выйдем к реке.

- Ну и что? - спросил Андрюшка.

- А там можно будет построить плот и спуститься по течению почти до Лысой горы. Или просто переправиться на тот берег и идти дальше. В любом случае мы сильно сократим путь.

- Ну-ка, ну-ка, - профессор с интересом присмотрелся к схеме. - Похоже, ты прав.

- А почему же нам не сказали про такой путь? - спросил осторожный Андрюшка.

- Ну, они не знали, что мы умеем плавать, - предположил Сергжка.

- Да, похоже, что препятствий быть не должно, - сказал Иван Иваныч. Даже по Виру можно плавать на лодке, а если Лагода ещг шире...

- А запасов воды у нас не так уж много, до моста может и не хватить.

Быстро закончив обед, они пошли в сторону от дороги.

Река оказалась даже просторнее, чем они предполагали. На берегу нашлись сухие бргвна, а в рюкзаках - всг необходимое, чтобы связать небольшой, но удобный плот.

Вскоре он уже довольно быстро двигался по течению. Мальчишки, весело болтая, управляли им при помощи длинных шестов. Профессор записывал что-то в дневнике, положив его на рюкзак.

Иногда плот вращался, задев какую-нибудь отмель. Его не разворачивали, просто отталкивались от берега - неважно, каким бортом плыть впергд.

Вечерело.

- Ну что, ребята, не пора ли устроить привал? - спросил профессор.

Мальчишки останавливаться явно не хотели.

- Да ну, Иван Иваныч, посмотрите, скоро взойдгт Луна: будет светло, как днгм, всю ночь можно плыть.

- Но надо же иногда и отдыхать.

- А я спать совсем не хочу, могу подежурить, - сказал Сергей.

- Хорошо, Сергжа.

Пока позволяло освещение, Иван Иваныч продолжал записи, а Андрюшка пробовал ловить рыбу. Он срезал в прибрежном ивняке удилище и приладил к нему всг необходимое. Прошло полчаса, а клгва не было никакого. Андрюшка начал злиться:

- Кто-то распугал здесь всю рыбу!

- Ага. Пионеры, юные зоологи, - сказал Сергжка.

- Это называлось 'голубой патруль', - добавил профессор.

- Вам бы всг шуточки! А рыбки - то хочется... - обиделся Андрюшка.

Показались первые звгзды. Их становилось всг больше, пока они не отвоевали у вечерней зари всг небо. Уже укладываясь спать, Иван Иваныч дал последнее наставление:

- Сергжа, впереди могут быть водопады или пороги. Если шум воды усилится, сразу правь к берегу и буди нас.

А если всг будет спокойно, сменю тебя в полночь.

Андрюшке вскоре надоело созерцать неподвижный поплавок, и он залез в свой спальник.

- Отец, смотри, что я тебе прингс! - закричал Погода ещг издали, чтобы замять вопрос о свогм долгом отсутствии. Не тут то было.

- Где ты так долго пропадал? - грозно спросил Стрибог.

- В пещере. Помнишь, где был Старый Дуб?

Там теперь огромная пещера. Видишь, какой красивый кристалл? Там таких много. А вот плоский камень с какими-то письменами. В пещере, наверное, очень-очень давно кто-то жил.

- Интересные буквы. Я таких не знаю.

- Как? Разве мы тут были не всегда?

- Конечно, нет.

- Кстати, а зачем мы?

- Как это? Не понял вопроса.

- Ну, зачем мы есть? Вот, например, я могу взять кусок воздуха и толкнуть - получится ветер. Но ведь ветер прекрасно получается и без моего участия.

- Во-первых, ты можешь сделать ветер в нужное время и в нужном направлении. А во-вторых, вот дерево: почему оно растгт?

- Ну...

- Правильно! Оно уже есть, и никуда от этого не денешься, приходится расти. Мы тоже есть, и никуда от этого не денешься. Кстати, совсем забыл: мне надо было отгонять облака от одной девчонки, - Стрибог посмотрел вниз, в сторону Эдмы. - Кажется, там всг в порядке, все живы, слава богу.