Татьяна Зеленская - История стран Западной Европы и Америки в новейшее время

В это же время, на самом рубеже веков Англии пришлось столкнуться с неприятным испытанием – англо-бурской войной (1899— 1902 гг.). Победа на Юге Африки досталась англичанам дорогой ценой. Война показала, что возможности страны не безграничны. Это и заставило правящую элиту серьезно задуматься над принципами британской внешней политики и над будущим империи вообще.

Стало очевидным, что сохранить империю в неизменном виде невозможно. В рамках новой политики было расширено самоуправление некоторых крупнейших колоний. Вслед за Канадой, получившей самоуправление еще в 1867 г., статус доминиона получили Австралия (1900 г.), Новая Зеландия (1907 г.), Южно-Африканский Союз (1910 г.). С начала века стали проводиться Имперские конференции для совместного обсуждения вопросов внешней и торговой политики.

Однако в английских политических кругах на фоне актуализации вопроса о будущем империи наметились серьезные разногласия. Именно на рубеже ХIХ–ХХ вв. стабильная двухпартийная модель (либералы и консерваторы) политического развития британского общества претерпела серьезные изменения. К этому времени в набравшей силу к середине ХIХ в. либеральной партии произошел раскол. Выделилось два крыла либерализма, отстаивавших свои принципы в реализации назревших социально-политических реформ в стране. Поборники классического либерализма не смогли найти общий язык с последователями идеологии социального либерализма , предусматривавшего сращивание либеральных ценностей с демократическими.

Раскол либеральной партии произошел в 1886 г., инициатором его выступила группа либераловюнионистов во главе с Дж. Чемберленом. Эта группа пошла на союз с консерваторами, обеспечив им возможность, на протяжении 10 лет с 1895 по 1905 гг., осуществлять свою политику «прагматичного традиционализма» , которая предусматривала:

– унитарное устройство Великобритании (отказ от идеи самоуправления Ирландии);

– укрепление имперской системы (имперский протекционизм).

Однако политика «особых отношений» с колониями наносила ущерб внутрибританской индустрии и серьезно обостряла социальные противоречия в обществе. Это усилило политическую нестабильность в стране и обеспечило победу либералов на парламентских выборах 1906 г. К власти пришли умеренные либералы во главе с премьер-министром г. КэмбеллБаннерманом , который предложил вернуться к идеям классического либерализма при одновременном возобновлении реформаторского курса, предусматривавшего решение целого ряда социальных вопросов. Лидером фракции социальных либералов стал молодой адвокат из Уэльса Давид Ллойд-Джордж .

Изначально он занимал в правительстве пост министра промышленности и торговли. По его инициативе уже в 1906 г. был принят ряд законов, заложивших основы системы социального обеспечения в стране (законы о трудовых конфликтах, о пенсионном обеспечении и о введении восьмичасового рабочего дня (для шахтеров), о страховании по болезни и безработице).

Идеи либерального реформизма Д. Ллойд-Джорджа нашли поддержку у широких слоев населения страны. В новом правительстве г. Асквита ему был предоставлен в 1909 г. пост министра финансов (канцлер казначейства). Уже первый предложенный им проект бюджета вызвал бурные дискуссии в парламенте страны.

Ллойд-Джордж объявил начало войны с бедностью, в частности, предусматривавшей выделение 1 % расходов на проведение социальных реформ. При этом предполагалось четырехкратное увеличение финансирования военно-морского вооружения. Основой реализации бюджета должна была стать налоговая реформа :

– повышение косвенных налогов (на табак, спиртные напитки, почту);

– увеличение налогов с крупных доходов, земельной собственности и наследства.

Бюджет дважды был провален палатой лордов, хотя и получил поддержку в палате общин. Под давлением короля Георга V бюджет был принят. Но несговорчивость лордов поставила на повестку дня вопрос о реформе парламента .

В мае 1911 г. был принят «Акт о парламенте» . Палата общин получила право преодолевать вето Палаты лордов. Реформа привела к значительному усилению позиций правительства, опирающегося на парламентское большинство.

На фоне постоянных столкновений двух основных партий Великобритании, начиная с 1906 г. все больше набирает силу новая, имеющая серьезную поддержку в рабочей среде политическая сила – партия лейбористов (уже на выборах 1906 г. лейбористы получили 29 мест в парламенте). Они активно вступили в политическую борьбу со старой партийной элитой, вынашивая планы на получение влияния в стране.

Таким образом, в начале ХХ в. наблюдается нарастающий кризис двухпартийной системы Великобритании, связанный с появлением альтернативных политических движений. Однако на выборах 1910 г. либералы все же одержали победу, сохранили контроль над правительством, но утратили абсолютное большинство в Палате общин.

На фоне усиления межпартийной борьбы в Великобритании сфера внешней политики являлась чуть ли не единственной, где взгляды ведущих политических сил совпадали (или находили компромисс). После тяжелейшей победы в англо-бурской войне английское правительство решило отказаться от традиционной политики «блестящей изоляции» и стало на путь поиска союзников на фоне обострения международной обстановки в начале ХХ века. Не подвергалось сомнению основное положение британских внешнеполитических устремлений – участие Англии в новом территориальном разделе мира.

Явный экспансионизм Германии заставил Великобританию отказаться от попыток дипломатических сближений с этой страной и обусловил активные поиски других возможных партнеров.

Первые шаги были предприняты в отношении США в самом начале ХХ в. (речь идет о вопросе канадско-американской границы и сооружении Панамского канала). Тогда же (в 1902 г.) был заключен союзный договор с Японией. А 8 апреля 1904 г. , забыв старые обиды, было заключено англо-французское соглашение («сердечное согласие» – «Антант Кордиаль»). В 1907 г. был подписан русско-английский договор, завершивший оформление военно-политического блока Антанты.

Таким образом, Германия окончательно была признана главным противником Великобритании. Концентрированное выражение англо-германское соперничество получило в гонке морских вооружений. Морское превосходство зависело от способности стран использовать для этого всю мощь национальной индустрии. А это означало, что вероятность военного столкновения противоборствующих сторон становилась все более реальной.