Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 01 (8)

Ну и вот, значит, этот сосед привязался ко мне, как к родному… сыну? праправнуку?., и решил, что просветить меня, когда я подрасту, должен именно он. Так оно и вышло. Он рассказал мне, что я струль и что людей вроде нас во всем мире немного. Слово «струль», оказывается, взято из одного древнего романа, там это как-то по-другому звучало — но уж больно заковыристо, язык сломаешь, пока выговоришь. «Мы нужны, — сказал сосед, — чтобы люди никогда не захотели стать такими, как мы».

Затем он рассказал мне про маму и про приятелей. Про то, что мама, оказывается, совсем не мама — ее подменили, когда привезли меня сюда. Нельзя же было допустить, чтобы мама жила со мной все время и привыкала к мысли, что я — урод и буду жить вечно. А так, глядишь, она меня и забудет. Не совсем, но хотя бы наполовину.

Сами понимаете, не очень-то приятно мне было это слышать. Я как раз несколько месяцев назад впервые переспал с девчонкой. Одной из своих приятельниц-роботов.

Нет, их, даже когда спишь с ними, от людей не отличишь. Если не знаешь. Да и если знаешь — тоже. Они Во всем — люди как люди. Только послушные очень.

А дальше… ну, вы поняли, да? Девчонок-роботов было у меня много, и я спал со всеми по очереди, не особо отличая одну от другой. В виртуал по десять часов подряд ходил. Короче, пытался забыться — на всю катушку пытался.

И даже не очень огорчался, когда людей приводили. Чтобы показать им, насколько я счастлив.

У меня была богатая жизнь, вы не думайте! Когда на виртуал времени хватает, то можно сто жизней взамен одной прожить. Путешествия по планетам, геройские приключения. Миры, красотки, чудовища… А в реале — огромные, как во дворце, комнаты. И роботы, и цветники. И пища на любой вкус.

И можно лишь изредка спохватываться, что в твоей жизни чего-то не хватает. Самую малость не хватает. Чуть.

А потом… не знаю, сколько прошло — сто, триста лет… вдруг все резко, словно бы за день изменилось. Исчезли куда-то роботы. Точнее, я сам их прогнал: надоели. И в виртуал ходить перестал. Тоже наскучило…

Это неправда, что я разучился чувствовать. Что все такие, как я, чувствуют мало. Неправда. Только уж очень это надоедает — чувствовать. Надоедает до остервенения…

Уснуть бы… Да, уснуть.

Вчера я опять пришел в отчаяние. Я спрашивал их, этих мелких тварей, как будто они могли услышать: отпустите ли вы меня? Отпустите, прошу. Ведь я же ничего плохого вам не сделал. Ведь это так просто — покинуть меня. И все.

Я почти физически чувствую, как они пробегают по моему телу, и дрожь, и омерзение охватывает меня. Я схожу с ума.

И не кривитесь так, молодой человек! Не смотрите на меня с отвращением. Тоже мне, красавчик, розовые щеки… Вот посмотрел бы я, кем бы вы стали, если б четыреста лет прожили. Да, старик. Старик. Ну и что? Триста лет назад волосы выпали… кожа высохла, как на мумии. Одно слово — струль… Ну и что? Надо же, в конце концов, сострадание иметь!

Да, сострадание… Как я нуждаюсь в сострадании. Отпустите меня, пожалуйста. Нет, не твари — они не слышат… а люди. Отпустите меня — я же знаю, вы можете. Ну и что, что я нужен? Что, глядя на меня, люди не желают быть такими, как я? Но я ведь тоже человек. Отпустите, я устал…

Освобождение. Я знаю, оно наступит. Хоть через тысячу. Хоть через три тысячи лет. Когда люди станут другими. Когда им не нужны будут несчастные, выбранные рулеткой. Крайняя степень счастья — для доказательства от противного — будет не нужна… И вот тогда я отдохну. Ах, как долго я буду спать… Вечность.

* * *

— Ну, как вам наш знаменитый пациент? — медсестра улыбнулась, взмахнув бархатными ресницами — очевидно, считает себя привлекательной. Ну, пусть считает.

Доктор сдержанно улыбнулся ей в ответ:

— Любопытно… Даже, я бы так сказал, замечательно. Впервые встречаюсь с таким видом самовнушения. Он живет в вымышленном мире, где людям внедряют нанороботов против их воли — но не всем, а только тем, на кого укажет жребий. Для этих людей создается специальная среда, исполняющая чуть ли не все их желания и мешающая им покончить с собой… И даже логика общества у него выстроена: для обычных граждан нановнедрение воспрещается законами, и только такие вот — как он считает, несчастные — демонстрация пагубного взгляда на мир. Интересно… Вероятно, я этим займусь. Перешлите мне его документы, пожалуйста.

Медсестра кивнула. «А он милашка, — подумала о докторе.

— Румяные щечки, белобрысый… И богатый, рассказывают. Чудачина, мог бы себе и получше работу найти. Эх, была б я богатой…»

Доктор сделал шаг по коридору, остановился. Вспомнилась трясущаяся головенка старика, слюна в уголке его губ, редкие волоски на подбородке. И половины того, что он говорил, нельзя было разобрать… Неприятно. Но случай занимательный.

Что о нем рассказывали коллеги в четвертой больнице? Говорят, этот бедняга хотел заработать себе на внедрение: боялся умереть от старости или от случайной болезни, — работал как проклятый… Тоже мания в своем роде. После тридцати лет работы скопил достаточно, чтобы открыть маленькое предприятие — нановнедрение в несколько раз дороже стоит. Открыл и через пару месяцев обанкротился. От безысходности сошел с ума, уверил себя, что уже бессмертен и что это — его проклятие, выстроил целую систему, новую жизнь себе сочинил… Нет, право, над этим стоит поразмыслить.

«Определенно, он в моем вкусе, — думала медсестра. — Молодой, обаятельный… Молодой ли? Да, кстати, сколько ему лет?»

— Доктор Сергей Иванов, — сказала она компьютеру.

Над столом поплыла голограмма — личное дело Иванова. Фотография, паспортные данные… Медсестра раздраженно откинулась на спинку стула. «Так и знала!» Рядом с фотографией значилось:

«Иванов Сергей Анатольевич. Год рождения — 1980».

— Четыреста лет! — сказала медсестра в пространство. — Ну, не сволочь ли?

В начале прошлого века американский художник Роберт Рипли, рисовавший забавные картинки для газет, дабы подзаработать, начал поставлять в редакции собранные им из разных источников любопытные и неожиданные факты.

Вот несколько фактов из коллекции Рипли:

— В городе Денвере (штат Колорадо) растет и плодоносит груша, посаженная в 1630 году.

— Банк города Вернала (штат Юта, пустыня) построен в 1916 году из кирпичей, поступивших отдельными посылками из расположенного в 700 км ближайшего населенного пункта.

— Банковский чек был вынесен смерчем из дома некой миссис Стоддард и перенесен за 175 км из штата Мичиган в США в Канаду, где был найден и благополучно возвращен хозяйке по почте.

— Яркая пестрая окраска африканских птиц из семейства бананоеды (турако) линяет, когда идет дождь.