Array Журнал «Аконит» - АКОНИТ 2020. Цикл 2, Оборот 3-4

Елена шла к брату через лес.

Вот уже который год Игорь страдал от затворничества по воле недуга — стоило ему выйти на улицу, как тело одолевала смертельная слабость и душил мучительный, надсадный кашель. Во многом именно по этой причине все окна в доме были наглухо замурованы от внешнего мира; на стёклах светоотражающая плёнка, снаружи — ставни, от которых они по счастливой случайности не успели избавиться после смерти дедушки. Игорь мог дышать только через повязку, которая фильтровала поступающий воздух.

Он пробовал лечиться. Но врачи разводили руками, да и средств у них, собственно говоря, не было. Елена работала штатным психологом, а Игорь, по большей части, занимался переводами редких изданий зарубежных книг.

Игорь мечтал заняться научной деятельностью, но коварная болезнь замуровала его в четырёх стенах. Если бы не Елена, которая приходила к брату строго по часам и поочерёдно проветривала комнаты, вела хозяйство и подолгу беседовала с ним, он бы давно лишился рассудка.

Девушка сознавала, что долго так продолжаться не может, и однажды прибегла к помощи целителя, который почему-то настаивал на прозвище «знахарь». Елена не знала, каким выдающимся знахарем он представлялся себе, но на деле — испорченные нервы и вечер. Иначе как можно истолковать стремительное исчезновение «доброго» старца, стоило ему увидеть Игоря. Объясниться он не пожелал, равно как и компенсировать оплаченную дорогу — одно из условий сделки.

Вот она приблизилась к скромному убежищу Игоря — так он называл свою вынужденную тюрьму. На фоне бескрайнего поля, какое представало взору после хвойного леса во всей своей пустынной и колючей красе, домик казался особенно крохотным, а покосившаяся от неумолимого хода времени крыша и кое-где облупившаяся краска лишь усиливали общее впечатление запустения и отрезанности от всего вокруг. Домик смотрелся почти нелепо.

Девушка подошла к входной двери и по заведённой привычке постучала шесть раз: два раза отрывисто, остальные четыре — чуть настойчивее. Она сама придумала этот шифр, чтобы брат сразу переходил в другую комнату, подальше от угрожающей встречи со свежим воздухом.

Девушка поспешно затворила за собой дверь и сняла тёплое пальто. Она не торопилась сменять его лёгкой ветровкой. Рисковать здоровьем было для неё несвойственно; ко всему она подходила с присущими ей благоразумием и расчётом. С материальной точки зрения она была почти как все, а вот с духовной — иной.

Несмотря на первое впечатление, какое девушка производила своей юностью и манерами, веровала и занималась она совсем иным, антинаучным делом вместе со своим братом.

Это был их маленький секрет.

После долгой беседы они спокойно могли перейти из просторного зала в крохотную комнату, отведённую для так называемых «сеансов», будь то спиритические или же безуспешные попытки исцеления недугов. Стены и потолок комнаты украшали обои в тёмных тонах, способные произвести тягостное впечатление на любого, кроме самих хозяев. Справа от двери находилась керосиновая лампа. Стоило её зажечь, мрак, в котором утопала зловещая темница, рассеивался, демонстрируя кушетку, тумбу и круглый стол с причудливыми атрибутами. Пожалуй, их можно было с уверенностью причислить к тем вещам, какие встречаются в жилищах помешанных на оккультных ритуалах безумцев: восковые свечи разных цветов и оттенков, кристаллы, полудрагоценные камни, руны и ритуальные клинки, склянки с отварами, даже тибетские поющие чаши, по преданию очищающие пространство от скверны после призыва духов. Всё это служило ради одной цели — побороть недуг.

Но, к сожалению, как бы последовательно и усердно они не призывали ушедших из жизни людей, никто не являлся к ним. Впрочем, не всегда глаза видят то, что скрывается от них в тёмных углах, прячет своё присутствие, сливаясь с окружающей тишиной. Один из спиритических сеансов мог бы послужить доказательством существования призраков, если бы они заметили это. Но безмолвная тень возникла без единого шороха и дуновения потустороннего ветра и так же безмолвно слилась с густыми тенями комнат.

Елена и Игорь, ничего не подозревавшие, с досадой принимали каждую новую неудачу.

— Наверное, нужно иметь какие-нибудь способности, чтобы получилось, — говорила Елена и разочарованно откладывала личные записи дедушки, который, однако, умел говорить с духами. Стало быть, и Елена, и Игорь должны были унаследовать столь необычный дар.

— А, может, нам стоит сконцентрироваться на другом? — спросил Игорь.

— Мне кажется, мы уже всё перепробовали, — вздохнула Елена и принялась убирать со стола.

— Прибор для осознанных сновидений. Слышала о таком? — Игорь попытался сказать фразу как можно непринуждённее, но реакция Елены тут же выдала её внезапную заинтересованность; глаза засветились от любопытства.

— Впервые слышу. Как его можно достать? Сколько стоит? — затараторила девушка. Игорь же загадочно улыбнулся и встал из-за стола за рисунком. Он протянул его сестре, которая с минуту изучала его, а потом, отложив в сторону, заключила:

— По-моему, чушь какая-то, впрочем, как и все наши «приборы».

— Не торопись с выводами. Я попытаюсь собрать его сам. Думаю, так будет надёжнее. Только мне нужна твоя помощь, — сказал он.

— Что, опять? — скисла Елена, — Ладно, говори, что нужно достать. Сколько ты будешь его делать? — она внимательно посмотрела на брата.

— Мне нужны крохотные светодиодные лампочки, желательно из одной партии, обязательно красного цвета. Не знаю, сколько это займёт времени. Вечер, а, может, и два, — он пожал плечами.

— Затягивается самое интересное, — вздохнула она.

— А ты со всей своей благоразумностью до ужаса нетерпелива, сестрёнка, — рассмеялся Игорь. У него был низкий голос, отчего смех звучал зловеще.

— О да, это у нас в крови, ведь, согласись, в тебе это тоже сидит, — парировала она с усмешкой.

— Если так подумать, то внутри нас скрывается многое. Но мы как-то научились находить с этим общий язык. Главное — терпение , — последнее его слово прозвучало особенно горько; уж что такое терпение Игорь знал, как никто другой. Сколько раз его проверяли на прочность, да и до сих пор проверяют, словно дотошные учёные, рассматривающие каждую его клеточку под микроскопом и, по своему усмотрению, вводящие реагенты, чтобы оценить результат.

Сегодня аппарат был готов, потому Елена, охваченная предвкушением праздника, с нетерпением спросила: