Журнал «Знание-сила» - Знание-сила, 1998 № 08 (854)

Подобный простейший анализ теплообмена позволял понять некоторые отклонения от правил. Африканские нилоты очень высокие, а пигмеи мбути, живущие на тех же широтах, на полметра ниже. Руф пришел к выводу, что нилоты живут на продуваемых ветром равнинах и у них активный теплообмен, а пигмеи существуют в застойном воздухе влажного леса. Конечно, простое соотношение ”рост-температура" не всегда работает с абсолютной точностью, есть немало отклонений. Причина их может крыться в том, что род человеческий постоянно перемещается по планете, меняя широты своего обитания.

Но даже при всех этих сложностях, большинство антропологов сходятся в одном: 406 тысяч лет назад люди были выше и шире, чем двести тысяч лет назад и уж тем более — сейчас. Размеры человеческих особей постоянно, но медленно снижались, а 10 тысяч лет назад — в конце эпохи оледенения — уменьшение размеров резко ускорилось. Правда, не везде. Австралийские аборигены, патагонцы и некоторые другие народы по-прежнему высоки и могучи. В их случаях "усыхание" почему-то остановилось пять тысяч лет назад. Между прочим, вместе с ростом и весом уменьшался размер мозга — с 1500 до 1300 кубических сантиметров.

Разные характеристики уменьшались с разной скоростью. Петер Браун из университета в Новой Англии по своим исследованиям австралийского населения установил, что зубы уменьшились за пять тысяч лет на 4 с половиной процента, лицо — на 6-12 процентов, мозг — на 9 процентов, а рост на 7 процентов. Похожие цифры получены и при изучении человеческих останков в Европе, Западной и Юго-Восточной Азии.

Эксперты не могут прийти к единому мнению, когда начал уменьшаться мозг — 30 тысяч лет назад иди 10 тысяч лет назад. Но в том, что до начала усиленного питания в прошлом веке человечество сильно уступало своим предшественникам по всем параметрам, сомнений ни у кого нет. Как это можно понять и объяснить?

Первое объяснение состоит в том, что в прошлом людям приходилось гораздо больше работать мускулами. Второе основывается на том, что в те дикие времена большие и сильные мужчины проще решали проблему продолжения рода. Лоринг Брейс, антрополог из американского университета в Мичигане так прямо и говорит, что развитие технологии и культуры — вот движущие силы уменьшения человеческих размеров. Зубы стали уменьшаться потому, что пища стала гораздо менее грубой.

Но, как писал в свое время Аркадий Гайдар, “и все хорошо, да что-то нехорошо”. Питер Браун во время своих исследований в Австралии заметил, что зубы начали сжиматься еще до приготовления горячей пищи. По его мнению, для объяснения этого феномена должны быть предложены иные гипотезы. Конец эпохи оледенения привел к существенным переменам. Немаловажным было исчезновение таких крупных ”источников питания”, как мамонты и мастодонты. Еды стало не хватать, вот и уменьшились размеры у любителей "мамонтятины”. Этим же можно объяснить и резкий рост народонаселения в те времена: стресс и недостаток еды стимулируют повышенную страсть к размножению, чтобы сохранить вид. При этом детей раньше отнимают от груди, что приводит к уменьшению размера мозга, который развивается в основном в первые один-два года после рождения. Такую точку зрения высказывает Роберт Мартин из Цюриха.

Его построения противоречат общепринятым, где главенствует гипотеза о том, что мозг уменьшается из-за уменьшения размеров тела. Трудно поверить, что мозг уменьшается, при том, что поведение людей усложняется.

Еще одна проблема состоит в том, что уменьшение параметров идет параллельно по всей планете, хотя разные народы находятся на совершенно разном уровне развития сельского хозяйства, многие бывают заняты охотой и собирательством. Почему же так происходит?

Единственная глобальная перемена, происходящая везде, — это потепление. Но ведь оно происходило и 125 тысяч лет назад, а тогда никакого уменьшения размеров не произошло. В итоге картина получается малоутешительная: ни технологические, ни культурные, ни климатические перемены не могут объяснить уменьшение размеров.

Где же искать причину?

Маний Хеннеберг из Иоганнесбурга считает, что в космосе. Самое экзотическое объяснение ставит во главу угла положение нашей планеты на орбите во время рождения человека. Родившиеся в первую половину года легче и короче тех, кто появился во вторую. Этот эффект Хеннеберг с коллегами наблюдали, правда, не на людях, а на собаках в Южной Африке. Они предполагают, что на рост могут влиять какие-то небольшие изменения в гравитации и электромагнитном излучении, которое приходит на Землю. Это только экзотическая гипотеза, и она пока не может объяснить долгосрочного изменения размеров, но раздумья в этом направлении продолжаются.

Главный же вопрос остается без ответа: что же с нами будет дальше? Какими мы будем? Может, население Земли ждет будущее Лилипутии?

По материалам зарубежных журналов подготовил Александр СЕМЕНОВ

Пророкам в нашем столетии фатально не везет. И в политике, и в науке-технике. История делает крутые повороты «и всю дорогу не туда», как в знаменитой песне Галича.

Оставим политику в стороне, это сегодня не наша тема. Но вот самый авторитетный из научных прорицателей Герберт Дж.Уэллс в 1914 году писал, что всякая фантастика должна иметь пределы, и глупо воображать, что уже в нашем веке аэропланы будут переносить через океан по сто человек со скоростью двести миль в час. С другой стороны, не писатели-фантасты, а крупные, трезво мыслящие ученые в пятидесятые, даже в шестидесятые годы уверенно говорили, что в этом веке, наверняка в этом, осуществится управляемая термоядерная реакция. Так думали главный российский «термоядерщик» Лев Андреевич Арцимович и изобретатель «магнитной бутылки» для удержания плазмы Герц Ицкович Будкер, да и сам Лев Давидович Ландау в конце жизни так считал. Где она, эта благословенная реакция? А вот появление... Нет, штормовое вторжение сети «Интернет» даже в семидесятые годы не предсказывал практически никто — а она зародилась именно в конце семидесятых.

Так что от предсказаний на первый век нового тысячелетия благоразумнее всего воздержаться. Так и сделали профессор Импириэл- колледжа Лондонского университета Александр Кеннауэй и наш корреспондент Леонид Владимиров. Они говорили только о нынешних направлениях в науке, о ее сегодняшнем очередном повороте.