Боевые машины мира № 3. Основной боевой танк «Леопард-2»

Опыт применения «Остинов» 1-й серии позволил спроектировать более совершенные машины. В 1915 году в Англии были заказаны 60 броневиков «Остин» 2-й серии. Они начали прибывать в Архангельск в августе 1915 года. После небольшой доработки эти машины поступили на вооружение вновь формируемых пулеметных автомобильных взводов. Часть машин пошла на восполнение потерь во взводах, уже принявших участие в боях.

В качестве базы для бронеавтомобиля «Остин» 2-й серии использовалось шасси 1,5-тонного грузовика с двигателем мощностью 50 л. с. У броневиков была усилена рама шасси, дифференциал, наконец, эти машины уже не нуждались в перебронировке. Кроме того, изменилась форма крыши корпуса. Однако сам корпус несколько укоротили, из-за чего боевое отделение получилось тесным. Отсутствие дверей в корме корпуса (у машин 1-й серии они имелись) сильно затрудняло посадку и высадку экипажа, так как для этого предназначалась только одна дверь в левом борту. Существенным недостатком «Остинов» 1-й и 2-й серии было отсутствие кормового поста управления. На машинах 2-й серии силами взводов и Запасной броневой роты они были установлены, при этом броневики оборудовались и задней дверью.

Вот что говорится об этой работе в «Журнале военных действий» 26-го пулеметного автомобильного взвода: «4 марта 1916 года закончено второе (заднее) управление на машине «Черт». Управление, аналогичное машине «Черномор» посредством троса, идущего из-под переднего штурвала к задней стенке автомобиля, где сделано рулевое колесо».

Наличие кормового управления позволяло броневикам использовать тактику, сведения о которой можно почерпнуть из «Журнала военных действий» 28-го взвода: «13 февраля 1916 года, после произведенной разведки, броневой автомобиль «Марс», выехав к мызе Огер в 10 часов вечера, начиная от мызы Силле, задним ходом приблизившись к противнику на расстояние 600–800 шагов, открыл огонь из пулеметов по работающим немцам. Выпущено 12 лент. Немцы открыли артиллерийский и ружейный огонь по машине, но безрезультатно». Бронемашина, скорее всего, передним ходом, позволявшим развивать большую скорость, просто вышла из-под обстрела.

«Остины» 2-й серии поступали на вооружение, начиная с ноября 1915 года. Всего же с 23 декабря 1915 года по 12 июля 1916 года на фронт отправили 56 броневиков, еще три машины находились в резерве, а один броневик был передан в Собственный Его Величества гараж в распоряжение заведующего технической частью гаража прапорщика А. Кегресса для установки полугусеничного хода.