Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2004 № 02

В пользу этого соображения говорит и следующий довод. Все земные аминокислоты — основные компоненты белка — имеют сходную форму: так называемую L-конфигурацию. Возможно, что эти «кирпичики жизни» приобрели подобную форму под действием звездного света, для которого характерна круговая поляризация.

Жизнь может существовать не только в ледяной пучине космоса, но и под толщей льдов Антарктиды, куда не проникает свет, где нет тепла, нет притока энергии. Правда, обнаруженные там формы жизни (архебактерии) пребывают в анабиозе — своего рода «зимней спячке». Образно говоря, они делают один вдох за сто лет, но если получат достаточно света и тепла, то быстро проснутся. Добавим, что в Антарктиде (рекордно низкая температура —89,2 °C) почти так же холодно, как на Марсе, где температура снижается до —140 °C.

Быть может, в недрах Марса, дожидаясь лучшей поры, тоже скрывается своя примитивная жизнь? Ведь было время — и на Марсе текли реки!

Впрочем, где бы ни зародилась жизнь, мы не можем не признать, что на Земле мы пребываем в условиях воистину райских. Мы спасены и от губительного холода, и от палящего огня. Этот умеренный климат сохранил ростки жизни и позволил им развиться. Мы можем пенять на погоду, жалуясь, что сегодня страшный холод или несносная жара… Не так уж все это страшно.

Публикацию по иностранным источникам подготовил Александр ВОЛКОВ

КАЖДЫЙ — НЕМНОГО ИХТИАНДР.Глаз человека способен анатомически адаптироваться, чтобы лучше видеть под водой. К такому выводу пришла шведская исследовательница Анна Гислен, изучив природу уникальных способностей так называемых «морских цыган» из племени мокен, живущих на островах у побережья Таиланда. Зрачок у этих людей сужается под водой до диаметра в 1,96 мм, тогда как у европейцев он сокращается не более чем до 2,5 мм.

Глаз обычного человека приспособлен для того, чтобы хорошо видеть сквозь воздух. В воде же зрачок обычно несколько расширяется, чтобы компенсировать нехватку света. Однако, поскольку в воде свет преломляется иначе, чем на воздухе, на сетчатке отображается расплывчатая картина. И все же, по данным шведской исследовательницы, сужать зрачок под водой можно научиться. Это означает, что и у самих мокен такая способность — приобретенный с детства навык, а не природный рефлекс.

ГЛУБОКОВОДНЫЕ ВРАЧЕВАТЕЛИ.Японские биологи открыли на дне океана новые виды микробов, которые обладают целебными свойствами и живут на глубине 10 км и более. Именно там с помощью дистанционно управляемого батискафа «Кайко» поймана бактерия, чьи свойства помогают бороться с дерматитом и другими кожными заболеваниями. Ее подняли с глубины почти 11 км в районе тихоокеанского острова Гyaм. Другой микроб обитает в Японском желобе на глубине 6,3 км. Этот организм синтезирует вещества, которые эффективны при лечении диабета и ожирения. Да и вообще, как полагают микробиологи, морское дно для них — сущий кладезь. Ведь те микроорганизмы, что обитают на суше, ими давно изучены.

ГДЕ ИСКАТЬ АТЛАНТИДУ?Украинские ученые обнаружили на дне Каховского водохранилища бывшее поселение запорожских казаков, или, как ее называют теперь, «казачью Атлантиду». По словам руководителя экспедиции Запорожского института подводных исследований Максима Остапенко, этот район был затоплен в 50-е годы XX века без проведения археологических раскопок. Так что теперь археологам пришлось надеть акваланги и углубляться в многометровый слой ила. Именно в нем исследователям удалось обнаружить немало предметов казачьего быта — керамику, кованые изделия, оружие.

КОФЕ БЕЗ КОФЕИНА.Японские ученые выращивают кофейные деревья, в которых содержание возбуждающего алкалоида ниже обычного на 70 %. Первого урожая ожидают через четыре года. В экспериментах использовали конголезский вид дерева (канефора), чьи семена идут на растворимый кофе, а также знаменитую арабику, на которую приходится более 70 % мирового кофейного рынка. Генетики собираются продолжить исследования с тем, чтобы свести содержание кофеина в зернах до нуля. В настоящее время кофеин вымывается из кофе при помощи воды и углекислого газа. От этого страдает вкус и аромат напитка, а цена повышается минимум в полтора раза.

Обычно на такой вопрос ученые отвечают так: возраст нашей звезды составляет 4,5 млрд. лет. За это время она израсходовала примерно половину имеющегося в ее ядре водорода. Стало быть, «топлива» Солнцу должно еще хватить примерно на 4–5 млрд. лет. Недавно голландский астроном Пирс ван дер Меерпришел к иному выводу. Он полагает, что жить нашему светилу осталось от силы лет шесть. Почему?

Так выглядит Солнце в наши дни.

Оказывается, по данным голландского ученого, температура ядра Солнца, составляющая обычно 27 млн. градусов, за несколько лет поднялась до 49 млн. градусов. Если солнечные недра и дальше будут нагреваться теми же темпами, процесс станет необратимым и Солнце неминуемо взорвется! Причем в самом скором времени.

«Картина при этом получится малоприятная, — предупреждает он. — Через 8 минут после взрыва все небо зальет чудовищная вспышка, и это будет последнее, что увидят люди. Вместе с ослепительным светом взрыва придет невидимый поток рентгеновского, ультрафиолетового и гамма-излучений такой мощности, что он в считаные секунды убьет все живое на нашей планете»…

Более того, лучистая энергия взрыва нагреет атмосферу и поверхность планеты до температуры в тысячи градусов. Начнется интенсивное испарение океана, раскаленная планета окутается горячим паром. Сквозь плотный обжигающий туман будет просвечивать чудовищно яркий, увеличивающийся в размерах шар. Ночной небосвод станет красно-фиолетовым, в страшных разводах: светящееся, расширяющееся со скоростью несколько тысяч километров в секунду раскаленное облако ионизированного газа будет постепенно заслонять собой все небо.

И наконец, потоки раскаленной плазмы от взорвавшейся звезды достигнут Земли. И на месте ее останется лишь оплавленный радиоактивный «огарок», который затем начнет медленно остывать.

Впечатляет? Вычисления и выводы доктора ван дер Меера действительно шокируют. Утешает одно: умозаключения голландца — всего лишь гипотеза, которую многие специалисты тут же подвергли сомнению. Так, например, по словам старшего научного сотрудника Института солнечно-земной физики Сибирского отделения РАН Сергея Язева, выводы доктора ван дер Меера относительно роста температуры солнечного ядра выглядят весьма странными. По данным спутниковых измерений, энерговыделение светила остается стабильным. Причем, по косвенным признакам, можно заключить, что в этом режиме Солнце светит очень давно.