М. Барятинский - Бронеколлекция 1999 № 01 (22) Средний танк «Шерман»

Сразу после демонстрации танка представители руководства высказали свои замечания. В частности, было предложено ликвидировать командирскую башенку высотой 305 мм и двери в бортах корпуса. Впрочем, общая высота танка при этом не должна была измениться, так как место башенки должен был бы занять круглый люк и зенитный пулемет. Ликвидация же бортовых дверей должна была существенно улучшить бронезащиту. С учетом этих и ряда других более мелких поправок Комитет вооружений Конгресса США 5 сентября 1941 года рекомендовал принять эту машину на вооружение (стандартизировать, как принято говорить в США) армии Соединенных Штатов под обозначением «средний танк М4».

Изготовление опытной партии началось в ноябре. Протоколом от 11 декабря 1941 года Комитет вооружений присвоил обозначение М4 танку со сварным корпусом, а М4А1 — с литым. В американской армии все модели среднего танка М4 назывались «Генерал Шерман», а в английской просто «Шерман».

С февраля 1942 по июль 1945 года в серийном производстве состояли 6 основных модификаций танка М4, главными отличительными особенностями которых были тип силовой установки и способ изготовления корпуса:

М4— карбюраторный двигатель Continental R-975 и сварной корпус;

М4А1 — такой же двигатель и литой корпус;

М4А2 — дизель General Motors 6046 и сварной корпус;

М4А3 — карбюраторный двигатель Ford GAA и сварной корпус;

М4А4 — карбюраторный двигатель Chrysler А57 и сварной корпус;

М4А6— дизель RD-1820 и сварной корпус.

Обозначение М4А5 было зарезервировано (но никогда не использовалось) для танков Ram, выпускавшихся в Канаде.

Выпуск модификаций «Шермана» велся не в порядке возрастания индексов. Формально вторая модификация М4А1, например, была запущена в серию на полгода раньше М4. Поэтому будет логично начать именно с нее.

Производство среднего танка М4А1 в феврале 1942 года начала фирма Lima Locomotive Works, в марте — Pressed Steel Car Company, а в мае — Pacific Car and Foundry Company. У первой серийной машины, для которой использовали корпус от Тб, боковые двери просто заварили, но на второй корпусное литье было уже новым, без дверей. Оба танка оснастили короткоствольной пушкой М2 с противовесом, поскольку новая пушка М3 еще не была подготовлена для установки в танки М4. Обе машины отправили в Англию для демонстрации и испытаний.

Спаренную установку Т48 прикрыли броневой маской, после чего ее стандартизировали под индексом М34. Предназначенная для защиты от огня легкого оружия, маска толщиной 51 мм стала играть роль противовеса для балансировки пушки. Несколько позже небольшой бронещит толщиной 25 мм был надет и на ствол спаренного пулемета. Опыт эксплуатации танков М3 выявил необходимость улучшения вентиляции. Эту проблему решили установкой трех вентиляторов, прикрытых броневыми колпаками. Такие же вентиляторы смонтировали и на М4А1: один из них — на крыше башни, а два — на крыше корпуса, впереди и позади башни справа. Над местом помощника механика-водителя оборудовали люк с откидной крышкой. Шаровая установка курсового пулемета получила бронемаску. При этом углы наведения пулемета по горизонтали составляли 20° влево и 25° вправо, по вертикали — от +20° до -10°. Увеличили количество приборов наблюдения и изменили их размещение. В отличие от Тб в бортах башни М4А1 остался только один лючок для стрельбы из личного оружия. В соответствии с указанием Комитета вооружений с марта 1942-го перестали устанавливать два жестко закрепленных курсовых пулемета, но отверстия под них в лобовом листе корпуса еще сохранялись.

Вскоре после начала серийного производства двигатель R-975-EC2 был заменен на R-975-C1 с уменьшенной степенью сжатия, кроме того, он позволял использовать бензин с октановым числом 80 вместо 91.

М4А1 ранних выпусков 1942 года.

Grizzly 1 в экспозиции Музея Войска Польского в Варшаве. Для этого танка характерно сочетание черт ранних и поздних моделей М4А1: составная лобовая деталь, выполнявшая роль крышки трансмиссионного люка и картера двойного дифференциала, соседствует с командирской башенкой и кронштейном крепления пушки по-походному. Обращают на себя внимание гусеница и ведущее колесо канадского образца.

В сентябре 1942 года в Канаде началась подготовка к выпуску танков «Шерман» — ими предполагалось заменить танки Ram. Для производства выбрали М4А1, присвоив ему название Grizzly I. Канадский вариант был полностью идентичен американскому, за исключением небольших изменений в размещении снаряжения и амуниции внутри танка. Самыми существенными отличиями стали радиостанция № 19 английского образца и 2-дюймовый дымовой гранатомет (позже он появился и на танках американского выпуска). Часть машин получила канадскую гусеницу и ведущее колесо с 17 зубьями (зубчатые венцы ведущих колес американских танков имели 13 зубьев). До февраля 1943 года фирмой Montreal Locomotive Works было изготовлено 188 Grizzly I, после чего их выпуск прекратили, так как потребности канадских войск с лихвой покрывала продукция американских заводов.

Модификация М4А1 была первой, получившей на вооружение 76-мм пушку. Бесперспективность 75-мм пушки М3 в качестве противотанкового средства стала очевидной еще в период работы над Тб, первые же боевые столкновения «Шермана» с немецкими танками вполне это подтвердили. Однако подходящего орудия не нашлось: 76-мм пушка М7, используемая на тяжелом танке М6, слишком много весила и была велика для М4. Пришлось разработать совершенно новое орудие, но под снаряд от М7. 1 августа 1942 года на Абердинском полигоне начались испытания двух пушек Т1, изготовленных заводом Watervliet Arsenal. При этом одну из них установили на станке, а другую — в башне М4А1. В ходе испытаний, длившихся почти год, выяснилось, что штатная башня «Шермана» мала для нормальной войсковой эксплуатации новой пушки. Кроме того, чтобы уравновесить башню, на ее корму нужно было навесить 360 кг дополнительного груза. В итоге решили внедрить новую башню большего размера, которую и позаимствовали у опытного среднего танка Т23. Пушку же стандартизировали под индексом М1А1.

Командование танковых войск поначалу выступало против нового орудия, а в качестве аргумента указывалось на меньшее фугасное действие 76-мм снаряда по сравнению с 75-мм. Кроме того, более длинные 76-мм выстрелы было труднее загружать в танк, пришлось уменьшить и боекомплект. При выстреле из ствола орудия вырывался слишком большой, по мнению военных, сполох огня и дыма, заслонявший цель. Пожалуй, единственным преимуществом новой пушки стала возросшая на 25 мм бронепробиваемость, но это обстоятельство американские танкисты смогли по достоинству оценить только после высадки в Нормандии летом 1944 года.