Александр Брагин - Прощеный день

Мамай хитёр.
И мы не больно про'сты.
Куем себе
Железные полоски
И хвалим щи мясные,
Пуще постных,
И за ярмо
Его благодарим,
Мол, благодетель,
Мы без вас сгорим.

Признаюсь, Есип,
Прежде ни к чему
Мне было рассуждать
О воле и неволе.
Конечно,
Страшно, Есип,
Самому
Крупицы полоняной
Недодать.
А ныне я твержу:
Доколе?
Доколе братьям
В том плену страдать!
Ведь волен я,
Но сидя здесь,
В болоте.
Так что —
Всю Русь в болото посадить?
Я начал, Есип,
В истину входить
Лишь в этой
Тайной
Праведной работе.

А вспомни, мастер,
Как на Сить-реке
Дружина белозерская сражалась
И полегла,
О князе молодом,
О Васильке,
Которому полон испить досталось
Из самого Батыева котла.
Поганые
Посулами пытались
Его на службу ханскую
Склонить,
Мол, ты изрядно бой вести обучен.
Но князя нашего Порода та ли,
Чтобы Руси и вере изменить?
И до' смерти
Был князь младой
Замучен…
Теперь мы, мастер,
Силы подкопили.
Князья вражду
Приятельством сменили.
И осенью мы грянем сообща.

Послушай, Есип,
Просьба есть к тебе.

Коль просьба есть,
Так просьбу мы уважим.

Не просьба, а мольба.

Так снизойдем к мольбе
И жаждущему не откажем.

Словцо замолви князю,
Чтоб взял в поход.

И что вы как-то сразу,
И этот просится,
И тот?

И кто еще?

Да друг твой рыжий —
Патин.
Ему я обещал.

Его мне пыл понятен.
А как насчет меня?

Я князя упрошу, чтоб взял.
А если повезет,
То, может, даст коня.

Теперь же в путь.
В соседнее селенье,
Где варят мужики
Железное варенье.

Ты видел копья длинные?
Такими
На Воже пешие остановили
Конных.

А мастера?
Прикинулись глухими:
"Прокопья вам?
Прокопий — муж старинный…"
Эх, нам бы подглядеть все
И запомнить!
И взять от них,
К чему не подпущают.

Да нас
От ремесла не отлучают,
Но языков боятся
Колокольных.

А то окрест
Понять никто не может,
Что деется на домницах
И в кузнях?

А что там деется
В диковинку?
Все то же —
И варят, и куют…

…и в лес бегут по грузди!
Все ведают
О тайном порученьи.
Все знают —
И молчат.

И мы — не исключенье.
И мастерам
Не станем докучать.

Ребята нам завидуют.

Еще бы!
Мы на посылках —
Службы род особый.
Нас, может быть,
И князь ещё отметит.

Сам князь!

А то!

Да он —
Как солнце в свете!
До нас ему!

А станет вдруг до нас,
Как Есип возвестит,
Что весь готов заказ.

Ведь край у нас широк,
А людям будто тесно!
Вечор забрел в ложок —
И там его невеста.
Вот доля:
Всякий день,
Куда не поверну, —
Ее гуляет тень.
А покричу тебя —
И мигом тень вспугну.

Да потому,
Что я прямей и круче.
Меня на ахи-охи не возьмешь!
Тебя бы
По зиме
Поймал в девичьей случай —
И ты бы ощетинился,
Как ёж.
Любовь —
Она похлеще розги учит.

Тогда меня
Никто не заполучит!
Пускай
Хоть Танька с волока прискачет, —
И то поймет,
Чего Гаврилка значит!..
Но чем же ты
Авдотью запугал?

Ничем.
Я просто не солгал.
Сперва,
Как возле кузницы крутилась,
Меня она
Приветить изловчилась.
Я — к мастеру:
Хозяйка на дворе!

А он?

Мол, свистнут раки
На горе,
Тогда меня об этом
Известишь;
Заказ горит —
Ты под руку свистишь!
Авдотью
В кузне, мол, не поминать!
Еще приспеет день,
Мол, ей о нем узнать.

А ты?

А я?
Я — что.
Я — в дверь.
И передал:
Де, со двора
Просил тебя прогнать.
Но, де, не навсегда, —
Хозяин мой сказал, —
А как, де, мол,
Придет
Его в тебе нужда,
Он — явится,
Чтоб снова в жены звать.

И что?

И от кругов у кузни —
Отучил.
Я всё тебе донес,
О чем меня спросил.
А что вечор?
Гаврилко, не тяни!
Раз, два —
И дело объясни.

Сей раз,
Чтоб тень не огорчать, —
Не знаю почему —
Не стал тебя кричать.
Она ко мне
Печальная подходит
И, взглядом окатив,
Вдруг разговор заводит.
Как мы?
Как ремесло?
Как мастер?
Что —
Здоров?
Он — весел?
Сумрачен?
Не передал ли весть?

Ну как лазутчик,
В душу хочет влезть!
Упорнее болотных комаров!

Нет, — отвечаю. —
Не послал вестей.
Забыл, должно,
Ведь полон дом гостей.
О вас?
Как будто, нет.
При мне не вспоминал.
Нет,
Хмелем ясный ум
Никто не спеленал.
И хитрый бес
К другой
Его не приковал.
Ни хворым он, ни квёлым
Не бывал.
Совсем не сумрачный.
У наковальни смелый.
А если в чём чудит —
От службы угорелый!..
На том меня закончила
Пытать.

А дальше?
А потом?
Бранилась?
Хмурилась?
Косу взялась переплетать?

Не то!
Прослушала.
Немало подивилась.
И,
Точно сноп,
На землю повалилась.
Я думал,
С ней падучая случилась.
А поднялась
И, будто зверь,
Бежать.
Ее уж вскоре стало не видать.
Исчезла, как пришла.
Со мною не простилась.

Решила норов показать.
Гляди!
Не разлетись хозяину сказать.