Элли Айс - Миранда и Артефакты Свободы. Возвращение

Ричер задумался на минуту, а потом сказал:

– Да, я тебя понимаю! Я разрешаю тебе вернуться к своим обязанностям! Я сам из очень бедной семьи и понимаю, что значит денежный недостаток. Но обещай мне, что больше такого не будет!

– Да, я вам обещаю! Вы самый щедрый и справедливый король на свете!

– Это уже перебор! – улыбнулся Ричер. – Иди, приступай к делу!

Страж удалился.

– Ну, а ты… – правитель посмотрел на коллегу стража из богатой семьи. – Ступай к себе домой и попробуй найти другую работу!

Оба собеседника вышли из королевских покоев. Ричер вышел на улицу, покинул территорию замка, чтобы прогуляться, а уже потом заняться государственными делами, которые словно куча экзаменов в конце учебного года свалились на голову правителя. Обходя крепостную стену замка, Ричер увидел мужчину, шедшего ему навстречу.

– Ваше Величество! – мужчина остановился и поклонился.

– Да, я слушаю! – ответил король.

– Я слышал, что вы уволили одного стража, не так ли?

– Да, это правда. Это он вам об этом сказал?

– Неважно. Я бы хотел занять его место! Вы позволите?

– Я позволю вам только при том условии, что вы не будете спать ночью во время работы!

– Никогда в жизни!

– Вы уверены? – уточнил Ричер.

– Так точно, сэр!

– Что ж… Приступайте к выполнению своих обязанностей.

Ричер продолжил свою прогулку. Однако мужчина догнал короля.

– Что еще?

– А – а… Можно вам задать вопрос? – сказал новый страж.

– Конечно, – Ричер раз вернулся лицом к собеседнику, и его красная мантия колыхнулась на ветру.

– А… Вам еще ничего не сказали про…

– Мужчина почему – то замолчал и сделал многозначительное выражение лица.

– А про что мне должны были сказать? – недоумевая, спросил король.

– Ну… Как бы это объяснить…

Мужчина оглянулся вокруг и замахал руками, словно они были крыльями птицы, а потом ткнул пальцем в свою красную футболку.

Ричер чуть приподнял брови.

– И что это значит? Красная футболка… Я не понимаю. Кстати, как вас зовут?

– Леонардо, – сказал мужчина.

Внезапно над собеседниками пролетел гигантский степной орел – именно гигантский. В Нумии в последнее время наука набирала обороты, и биологи недавно вывели новый вид орлов, который назвали гигантским за его большие размеры. На таких орлах волки могли даже летать верхом на довольно приличные расстояния!

– Красный… Орел? – наконец догадался Ричер.

Леонардо кивнул головой.

– Во – первых, красных орлов не бывает! Во – вторых, давайте вы не будьте нести ерунду, и я приказываю вам приступить к делу! Не рекомендую меня злить, а то потеряете свой пост стража, даже не простояв на воротах ни разу в своей жизни! Форму вам даст служанка. До свидания!

Голос короля Ричера, всегда такой мягкий и добрый, стал резким и немного грубым.

Будет сделано! – сказал Леонардо, смотря вслед уходящему правителю, а когда Ричер уже не смог бы услышать его, проговорил: – А этот уличный подкидыш может показать, кто здесь главный, когда требуется! И его реакция еще раз доказывает то, что Ричер не в курсе событий, происходящих прямо под его носом! Как я и думал, этот Владеющий молчит в тряпочку. Прекрасно! Ну что, Брэндон, пора приступать к делу! Ты ж теперь новый страж! А мне нравится имя Леонардо!

И он со злорадной ухмылкой на лице пошел за формой охранника королевского замка.

– Что бы это значило? – вслух размышлял Ричер, когда он уже вернулся в замок. – Он говорил о красном орле! И слишком уж это было таинственно… А это значит, что он пытался мне о чем – то намекнуть, но я все равно не понял, о чем именно. Но я понял, что это каким – то образом связано с нашим с Мирандой делом по поводу тайны Хрора и с тем, о чем говорилось в письме Нейры. Надо обязательно найти способ попасть в её библиотеку, и искать книгу с легендой именно там! Я бы хотел сказать об этом Миранде, но она сейчас на тренировке. С конца нашей слежки прошла почти неделя, а завтра будет турнир, и мы ничего так и не узнали с того момента. И я все это время не смог проследить за Нейрой, поскольку был очень занят. Хорошо, я скажу ей об этой новости вечером. Судя из того письма, Нейра, Остин и Хрор состоят в какой – то там команде, которая называется Красный Орел. Странное название.

Ричер встал перед дверью в свои покои, потянулся лапой к дверной ручке, чтобы наконец войти в комнату и приступить к государственным делам, но… неожиданно увидел Нейру, и в голову без промедлений пришло решение проследить за ней.

– Похоже, что государственные дела подождут, – сказал сам себе правитель и пошел за Нейрой с невозмутимым видом. Дескать, я ваш правитель, и могу ходить, где только вздумается. Уж короля – то точно никто не заподозрит в слежке, даже сама Нейра. Хотя кто её знает?

Пройдя за Нейрой несколько коридоров, Ричер увидел, как она открывала ключом дверь от подвала.

«Но откуда у нее ключи от подземелья?» – изумился король и достал из кармана своего торжественного платья связку ключей, чтобы проверить, все ли на месте. Удивительно, но ключ от подвала благополучно висел на железном кольце. Правитель хмыкнул и сунул ключи обратно. Затем он вошел в дверь после того, когда это сделала Нейра.

В подвале была небольшая тюрьма для особо опасных заложников, но все камеры пустовали. Однако Корра Ричер не захотел заключить в свое подземелье и сделать его своим пленником, исходя из того, что тиран вызывал страх и ужас у всех обитателей замка, и все боялись, как бы Корр не сбежал и не натворил чего – нибудь ужасного. Содержать этого деспота в замке было слишком опасно, и поэтому его заточили в Дальних Землях, откуда он точно не сбежит никогда в своей жизни.

Нейра прошла в конец коридора, где в стене была еще одна дверь. Та дверь вела в подземелья замка, которые замысловатыми ходами разбегались во все стороны глубоко под землей и этим напоминали лабиринт.

Войдя в дверь, Ричер пожалел, что не додумался взять с собой фонарик, поскольку в подземельях была беспросветная тьма. Но откуда ж юному правителю было знать, что Нейра заведет его прямиком в подземелья королевского замка, которые считались самым таинственным местом в доме Ричера.

Королю пришлось продвигаться вслепую, ощупывая стены и ориентируясь по шагам Нейры, которая каким – то немыслимым образом беспрепятственно шла по коридорам. Вот уже в который раз пожалев об отсутствии фонарика, Ричер с немалым удивлением заметил, что в подземелье чудом включился свет, и все стало прекрасно видно, как днем. С еще большим удивлением правитель осознал, что в подземелье не было электрических ламп! Вообще! Ричер точно знал, что в подземелья его замка никогда не проводили электрическую сеть! С того момента, когда он и Миранда поставили себе цель раскрыть тайну Хрора, с ними обоими стали происходить странные вещи. Теперь новоявленный нумийский король мог без труда идти по темным проходам. Что ж, тем лучше для него.