Антония Таубе - Легенды финского леса. Книга 1

– А ещё говорят, дорогая Ингунн, что королевская дочка всех пойманных зверей запирает в клетки в своём зверинце. Ужас какой! – запричитала гоблинша голосом охрипшей трубы, – неужели это правда? Как ты думаешь?

– Ей просто скучно, – объяснила фея, – вот она и сходит с ума от безделья, потому и зверинец придумала. Ведь дружить и играть в нормальные детские игры ей не с кем – нет у неё друзей-сверстников, нет братьев, нет сестёр… никого нет!

– А откуда ты всё это знаешь? – подозрительно прищурилась Гобби.

– Потому что феи знают всё… ну, или почти всё, – улыбнулась Ингунн.

При этих словах она достала из шкафа вязальные спицы, клубок коричневой шерсти и быстро-быстро начала что-то вязать.

– А-а-а… Так ты всё знала! – догадалась гоблинша, – а что ты теперь задумала? – и она с осторожностью кивнула на вязание в руках Ингунн.

– Не беспокойся, ничего волшебного, – успокоила её фея, – просто хочу связать для принцессы детскую игрушку-медведя, и ты мне в этом поможешь!

– Я? Как? – выпучила Гобби свои зелёные глазищи.

– На твоей горе много разных камней, вот ты и выбери мне три красивых камешка, чтобы сделать нашему медвежонку глазки и носик!

– Ага, поняла!

И Гобби тут же убежала искать подходящие камешки, раскачиваясь на ходу и нелепо переваливаясь с ноги на ногу – всё-таки она очень спешила выполнить поручение своей замечательной соседки! А Лута с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как ловко и споро** работает Ингунн, спицы так и мелькали в её руках!

– Это точно для принцессы? – на всякий случай переспросила она.

– Да, это для маленькой несчастной девочки, которая очень хочет иметь друга-медвежонка, – ответила Ингунн, не отрываясь от вязания.

А в замке короля тем временем был настоящий переполох! Сам Дрегерк стоял посреди тронного зала, с недоумением почёсывая лысину, и растерянно смотрел на клетку с медведем, которую приволокли сюда услужливые помощники. Всё бы ничего, но ведь клетка-то была, как вы знаете, не с настоящим медведем, а с заколдованным егерем!

Рядом стояла зарёванная Мирга, не переставая всхлипывать. Лицо её опухло, глаза превратились в узенькие щёлочки, нос тоже распух и покраснел, но она сейчас даже думать об этом не могла – все мысли из её хорошенькой головки полностью вытеснил этот несчастный медведь!

– Я ни в чём не виновата, – опять зарыдала принцесса, – это всё он сам… а-а-а… у-у-у… он сам превратился в медведя! Все видели… ы-ы-ы…

– И что мне теперь со всем этим делать? – отчаянно вопрошал грозный король, вцепившись обеими руками в остатки волос, обрамляющих нежным венчиком огромную желтоватую лысину. – Если бы тебе не приспичило во что бы то ни стало заполучить в свой зоопарк медведя, то ничего этого и не было бы! А теперь вот видишь, что получилось? «Не виновата, не виновата!» А кто виноват? Да нас после этого ни в одном приличном королевстве принимать не станут! Сколько бы я голов не срубил, об этом теперь говорят на каждом углу все, кому не лень!

– У-у-у… А ква… ква… квак… говорят? – заикаясь, проквакала Мирга сквозь плач, размазывая рукавом слёзы и сопли.

– Ну, во-первых, говорят о том, что ты показала себя очень плохим стрелком! Ты ни разу не попала в цель! А ведь тебе уже тринадцать лет! Теперь надо мной, вернее – над нами, смеётся всё королевство, а тебя с насмешкой называют «принцесса – промах»! Самое страшное то, что эти насмешки дойдут до ушей всех окрестных женихов! И что тогда будем делать? А? – бушевал король Дрегерк. – Во-вторых, тебя обвиняют в чёрном колдовстве! Теперь все считают, что твои охотничьи сапоги – дар чёрного колдуна! Ладно, с этим ещё можно смириться, но где я теперь возьму другого такого егеря? Скажи – где? Ведь ему цены не было! А как я объясню людям, куда делся этот ? Да за что же такие напасти на мою несчастную голову? Кого я послушался? Старый неисправимый дурак! – и с горя он вырвал остатки волосёшек со своей многострадальной головы.

– Папочка… – робко провякала дочурка, – ну, ты всё равно… посади этого медведя в зверинец…

– Это тебя надо посадить в зверинец! – рассвирепел Дрегерк, яростно сверкая глазами, – если так будет продолжаться, то в скором времени все мои подданные станут зайцами, оленями или кабанами! А там уж и весь королевский двор станет сплошным зверинцем! Вон с глаз моих! Иди, умойся и не попадайся мне на глаза, пока сам не позову!

Мирга подняла разлохмаченную голову, пытаясь сохранить остатки гордости и королевской осанки, и молча удалилась в свою башню под присмотром стражников, которым Дрегерк приказал не спускать с неё глаз, пока он не разберётся, что делать ему с егерем-медведем.

А вообще, надо сказать, все были напуганы таким странным и страшным происшествием, и каждый в душе опасался, что рассерженная Мирга может мигом превратит его в какого-нибудь зверя, если ей что-то не понравится! Да уж… такой прыти от принцессы никто не ожидал, ведь это всего лишь девочка-подросток – а оно вон как всё обернулось! Ещё утром в замке многим эта охота казалась всего лишь забавой капризной девчонки, а уже в обед никто даже и не вспомнил про голод и еду, настолько всем стало страшно!

Несмотря на строжайший запрет, слухи из замка распространялись с неудержимой силой, и к вечеру гудела уже вся округа – только и разговоров было, что про медведя-оборотня и властную руку самовольной принцессы! А поскольку точно никто ничего не знал, то мнения расходились – кто-то считал всё это неудачной шуткой, кто-то искренне сочувствовал королю, а кто-то полагал самым разумным просто подождать, когда время всё расставит по своим местам. А измученный король, пребывая в сильном расстройстве и отчаянии, сочинял новый указ, в котором за распространение нелепых слухов про принцессу сразу же полагалась смертная казнь. Дрегерк торопливо писал, зачёркивал, рвал листы, писал снова и, в конце концов, указ был написан, но королю от этого легче не стало.

Дрегерк думал, думал, думал… да так и заснул, сидя на троне и не успев поставить подпись на собственном указе.