Евгений Юллем - Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Неужели это он сам навлек на миссию беду? Но тогда почему он еще жив? Логичнее было бы начать с него, но нет, умирали пока только члены экспедиции один за другим. Бендиан вспомнил рассказ орка — из него выходило, что демон убивал всех поодиночке. А поскольку Бендиан был тем самым святотатцем… Да он и есть цель, Чуйатаку влекут магические артефакты, находящиеся при нем! Демон загоняет его как зверя, просто навлекая на него страх и вызывая осознание собственной беспомощности, заставляя суетиться и совершать просчеты и ошибки, а также собрать побольше информации о главной жертве, что у нее есть в запасе и что она может предпринять против него. И что же теперь делать, подумал Бендиан. Избавиться от всех артефактов и в одиночку продолжить поход? Не вариант вообще, на таком удалении от людных мест и с порождением Древних на хвосте ему и суток не продержаться. К тому же если он попытается сделать ноги, то с равной вероятностью разозленные пираты найдут его быстрее демона, а умирать он будет больнее, пираты такие же мастера заплечных дел, как и он. С другой стороны, если демон решил оставить его на закуску, вырезав всех, у него еще есть время и расходный материал в виде спутников. Но тогда возникала другая проблема — как стряхнуть его с хвоста. Единственный вариант — пройти через портал и затеряться в городе, где есть много магов. Значит, надо вернуться на Исток. Там Орден, маги и Тайная Стража, которые в два счета вычислят этого демона и пришлют архимагов с ним разобраться. В плане имелся только один совсем ма-аленький недостаток — до ближайшего портала уже на гравийской территории было порядка двух недель пути. А их оставалось девятнадцать. На закуску демону Древних хватит, но… Осталось убедить остальных прервать путешествие и двинуться к ближайшему гравийскому городу с порталом — а вот этого ему явно никто позволить не собирался.

- Пошли? — Арберик растерял все свое дружелюбие.

Бендиан, вздохнув, поднялся с земли и подхватил свой тюк. Поход смерти продолжался…

- Вы можете отказаться, и я вас пойму, — Серж лично беседовал с теми, кто должен был отправиться в Зунландию.

- Вы же говорили, что я больше не вернусь в Зунландию? — позволил себе усмешку майор Кэндеро.

- Я ошибся. Вот поэтому и говорю, что вы можете отказаться.

Кэндеро немного подумал. В принципе, жить в Гравии ему нравилось. И самое интересное, что все то, о чем по ночам судачили досужие до сплетен солдаты, оказалось правдой. Выйдя из госпиталя абсолютно здоровым и полным сил, он с удивлением обнаружил, что тут действительно была полная свобода действий, для законопослушного человека, конечно. Держа в руках документ с магической печатью, в котором указывалось, что отныне он — полноправный гражданин королевства Гравия, майор стоял и думал, как теперь строить подаренную ему вторую жизнь. И пережитое в Зунландии так и осталось бы ночным кошмаром, если бы иногда не болели сращенные магом жизни ребра, сломанные под пытками. А к чему может стремиться кадровый военный? К тишине и покою на собственной земле, которая полагалась ему по праву переселенца? Да не проблема, достаточно дойти до мэрии и, протянув привилегированную карту переселенца за былые заслуги, бесплатно получить себе земельный участок, а также без всяких проблем под честное слово взять ссуду в банке. Когда такое вообще было возможно в Зунландии? Да никогда.

Кэндеро тогда так и сделал. Выбрал себе участок земли, оформил ссуду, и уже занялся строительством своего первого в жизни дома, но… Скучно, господа, скучно. Ему, привыкшему к жизни на войне, находиться в резерве территориальной обороны наряду с лавочниками и скотоводами? Поэтому, достроив свой дом, и сидя на крыльце и покуривая трубку, Кэндеро принял непростое решение. Вернуться в армию, теперь уже Гравии. Зунландия еще не освобождена от Крата с его подручными, да и теперь, оказывается, он снюхался с чернорясной сволочью, подминая под себя всех несогласных… Костры и котлы были не по нутру Кэндеро. Тем более это творилось на его родине, которая была по сути совсем рядом — порталам Туранское море не помеха. С одной стороны — спокойная и размеренная жизнь переселенца-фермера, уверенного в завтрашнем дне и заботящегося только об урожае или приплоде, с другой стороны… С другой стороны — раздираемая на части бывшая родина, которую он покинул не по своей воле, разоренная сначала войной, а потом диктатурой и чернорясыми. То, во что превратилась Зунландия, ему совсем не нравилось. Поэтому, приняв для себя решение, Кэндеро поутру двинулся в Истор, в генеральный штаб.

Приняли его на удивление быстро — видимо сыграли роль особые отметки в карте переселенца. Брови молодого сержанта в приемной поползли вверх, когда он расшифровал пометки на карте, тогда он еще несколько раз перевел взгляд то на нее, то на лицо Кэндеро, спокойно наблюдающего за этим действом.

- Ваше имя, звание и должность? — переспросил сержант.

- Майор Кэндеро, бывший командир пехотного батальона восьмого полка королевской пехоты, — ответил он.

Сержант хмыкнул про себя. Не каждый день к ним приходят наниматься на службу старшие офицеры с боевым опытом, да еще с такими пометками в карте. Одна галочка V чего стоит, это значит, что он прошел полное восстановление у магов жизни.

- Пойдемте со мной.

И сержант отвел Кэндеро к незнакомому мужчине в форме полковника на третьем этаже.

Вот тут уже просмотром карты и уточнением фамилии и звания дело не обошлось. Кэндеро устроили полный экзамен. Причем по вопросам он понял, что его экзаменатор достаточно понюхал пороху и полковника получил не за расшаркивание по паркету и до градуса отработанный поклон.

- Ну что же, майор. Я доволен, что вы пришли к нам, — полистал полковник страницы блокнота. — Пойдете командиром роты особой пехоты? Нет, это не потому, что вы на большее не способны, ни в коем случае. Просто у нас нет для вас батальона, у нас небольшие вооруженные силы… пока. Ну а потом, соответственно, когда у нас будет достаточно солдат, вы получите под командование и батальон, и даже возможно полк.

- Я согласен.

И началась его служба в вооруженных сила Гравии. Рота? Всего рота? Эта рота стоила обычного батальона. Все с боевым опытом, при том не только пехотинцы, но и несколько специалистов-егерей, бывшие подпольщики, несколько Королевских Стражей… И подготовка была соответствующая. Инструктора-егеря гоняли их до потери пульса по своей программе подготовки, куда там королевской пехоте… Совершенно другая незнакомая тактика, новое оружие и снаряжение, физическая подготовка и рукопашный бой. Все новое. И это новое превосходило старое, зунландское на голову. А подготовкой офицерского состава занимались егеря. Сначала Кэндеро комплексовал из-за малой численности, но потом, когда втянулся и почувствовал себя главой этой команды…