Евгений Юллем - Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

А где-то за Туранским морем рвал и метал пьяный Крат, несколько дней назад обнаруживший исчезновение Мердоза вместе с архивом Тайной Стражи, собранным им со всех городов и весей Зунландии.

Серж принимал Миккурена один. Ана в лагере готовит участников операции «Возрождение», Филлерик прикидывает, что ему делать с внезапно обретенным флотом, Анер рисует на карте стрелочки вместе со своими помощниками из генерального штаба, а Тира — ну он как всегда в своем репертуаре, готовит пополнение для Диких Котов, которые внезапно пройдут по окраине Дикого Поля, в «Салуне» Ави уже появились серьезные непьющие постояльцы с большими сундуками. Но мало пообрубать гидре щупальца, надо отсечь ей голову, точнее головы. А первая голова находилась в замке Римеро, за которым день и ночь следили чуткие глаза следопытов-стриго.

- Пока все без изменений, — Миккурен склонился над планом замка и его окрестностей. — Единственное, что в последнее время появилось много новых Искореняющих. Орден вербует себе новых приверженцев.

- Лексела там?

- Там, его оттуда никак не выманить. Из замка ни ногой.

- Около портала все спокойно? Никаких изменений?

- Абсолютно. И никаких новшеств. Все, о чем вы предупреждали, монахи просто игнорируют.

- Это они зря. Хотя, может просто делают вид? Можете провести более глубокую разведку? На предмет использования магии? Что-то у меня есть сомнения по поводу их беспечности, — Серж глянул на систему охранных заклинаний и ловушек в окрестностях замка и его видимой части.

- Нужен боевой маг.

- Хорошо, возьмите с собой Ави, — Серж черкнул несколько цифр на бумажной карточке. — Передайте ей.

- Есть, — вампир убрал карточку в кармашек камзола. — Охрану мы ей обеспечим получше Диких Котов.

- Надеюсь, — серьезно сказал Серж. На что способны стриго, он знал из опыта. — Пусть разрисует полностью схему плетений, разведайте все подходы к замку, все окрестности. Только не спугните никого. Пусть чувствуют себя пока в безопасности.

- Уже скоро? — улыбнулся своей кошмарной улыбкой стриго, оскалив клыки.

- Да, скоро. Но не сейчас. Главное, не лезьте на рожон, и, если не сможете туда незаметно подобраться, возвращайтесь. Тогда уже будем его штурмовать без разведки. Времени совсем нет.

- Хорошо, — удовлетворенно сказал вампир. — Если бы мы могли попасть в замок…

- Сами понимаете, я не могу этого обещать. Пока там стоит купол, никто туда не может попасть.

- Я понимаю. Разрешите быть свободным, Ваше Величество?

- Да, конечно, — Серж устало помассировал глазницы. — Идите.

Чертов защитный купол… Как его убрать? Ничего лучшего, чем перегрузить защиту Посмертием, Серж придумать не мог.

«Есть один способ» — вдруг отозвался Май.

- И ты молчал все это время? Я уже всю голову сломал, — недовольно сказал вслух Серж.

«Только за ним надо обращаться к драконам»

- А вот это уже хуже.

Серж помнил, как драконы любят загребать жар чужими руками, мотивируя тем, что «у нас лапки». Ага, а еще жирные хитрые задницы. Очень хитрые. И в последний раз они сыграли им против гномов, как шахматной фигурой. Хотя он бы и сам с удовольствием вставил гномам фитиль, с подачи драконов это выглядело как исполнение их воли и заставляло чувствовать себя марионеткой чертовых рептилоидов. Ну ничего, раз так — за ящерами должок. Пусть его отдают. А то в следующий раз интересы могут и не совпасть, и придется хвостатым уродам самим решать свои проблемы.

- Ладно. И что мы должны у них забрать?

… - Я прекращаю это блядство! — Арберик с силой ударил кулаком по камню, на котором сидел. — Имел я и вашу экспедицию и вас!

- Ой ли? — ехидно спросил Бендиан. — А как насчет денег, которые вы между собой уже поделили?

- Что-то вы осмелели, милорд. Для книжного червя вы слишком наглы. Кто вы? — Арберик от удивления выкатил глаза.

- Я тот, кем я являюсь, — уклончиво ответил Бендиан. — А насчет нашей экспедиции вы правы. Жизнь дороже. Не будем ссориться, капитан. Нам сейчас необходимо вернуться в Тарисо, и желательно живыми. Как будем возвращаться?

Чуйатака изменил тактику. Видимо, чувствуя, что добыча может улизнуть, он стал забирать по две жизни за ночь, вместо одной. Если так пойдет и дальше…

- Вот вы и придумайте, — зло посмотрел на него Арберик. — Вы изучали эти места по книгам.

- В том-то и дело, что по книгам, — вздохнул Бендиан. — Доставайте карту.

- Мы сейчас примерно здесь, — палец пирата уперся в плато, на котором они находились.

- А граница Гравии здесь, — Бендиан провел пальцем вверх.

- Про Гравию можете забыть. Если у вас с ними может быть и неплохие отношения, то наше братство автоматически развешивается на просушку на первых же ветвях.

- А больше здесь ближайших порталов и нет, — Бендиан задумчиво рисовал пальцем круг. — Я же не предлагаю сдаться их Пограничной Страже. А учитывая то, что их мало и то одни разъезды, мы спокойно можем перейти их границу. Двенадцать дней пути, учитывая то, сколько нас осталось и сколько груза мы теперь прем.

- Вот только нас осталось семнадцать. И если этот чертов дух не прекратит убивать нас, то мы сдохнем раньше, чем дойдем до границы.

- У нас нет других вариантов. Будем пробовать, — пожал плечами Бендиан.

- Тянуть до границы Гравии?

- А что мы можем сделать? Мы сейчас в положении убегающих, за нами гонится неизвестно что. Кстати, позовите кого-нибудь из орков. Мне нужно больше узнать о этой нечисти.

- Например? — Арберик с интересом посмотрел на Бендиана.

- Например, боится ли эта дрянь воды. Вот тут протекает река Адаро.

- Это двадцать миль к востоку. Мы сделаем лишь крюк и потеряем время. Потом, мы движемся на север, а река течет на юго-восток. Течение сильное, даже если мы туда дойдем и не все, то срубить плот, спустить его на воду и ждать там ночами, то все равно вверх по реке мы не поднимемся, снесет. И то, если эта хрень не боится воды, все будет напрасно.

- Ладно, а огня?

- Ну я думаю, лесной пожар нам тут не устроить, — Арберик обвел рукой равнину. И потом, вряд ли это будет ждать и сидеть, пока не зажарится.

— Ну должно же быть хоть что-то, чего этот демон боится!

- Сейчас позову, — Арберик махнул рукой одному из орков.

Слушая лопотание между пиратом и орком, Бендиан про себя подумал, что из этой передряги он может и не выпутаться.

- Ну что он говорит? — спросил Бендиан, когда разговор закончился и орк вернулся к своим привычным делам.

- Ничего хорошего. Эта тварь не боится ничего и никого, кроме своего хозяина.

- Ну это уже что-то.

- Вот только хозяин его — бог Акри, сотворивший небо, землю и джунгли. А также всех разумных.

- Богов не бывает, — сказал Бендиан.

- Скажите это этим красножопым чуркам, которые ему истово молятся. Они вас порвут на тряпки раньше, чем любой демон. Ну или в жертву принесут своему кровожадному богу, чтобы умаслить эту неведомую хрень.