Евгений Юллем - Острые зубцы короны. Книга 1. Регрессор

- Дэга, увеличь радиус облета, — крикнул Серж.

Не, конечно попасть в малоразмерную движущеюся цель, находясь на движущейся орудийной платформе? С дистанции примерно две мили? Да они еще и оптимисты, подумал Серж, глядя, как кулеврина выстрелила, испустив струю дыма, и небольшое ядро, не долетев до самолета, камнем рухнуло вниз. Хороший, наверное, всплеск на поверхности моря будет, да и только. Ладно, комедию «Гномы и пузырь» пора заканчивать, зе энд будет красивый.

- Дэга, оторвись от них миль на пять и зайди в хвост.

Опять кивок головы в летном шлеме, и Дэга, проделав манипуляции рычагами. Видать, укороченные сейчас веселятся, думая, что испугали страшного Сержа, который, поджав хвост, бежит с поля первого воздушного боя в истории Изначальной. Ню-ню, усмехнулся Серж. Испугали вы ежа голой задницей.

Дэга опять заложил вираж. Серж нанес магическую метку чуть выше винта, там, где гондола соединялась с баллоном, чтобы лопасти не мешали ракете помочь отпраздновать победу гномам.

- Приготовиться к сбросу, центр.

- К сбросу готов, — Дэга освободил предохранительные рычаги.

- Сброс! — самолет заметно тряхнуло, Дэга усиленно заработал рычагами, и тут же из-под брюха самолета, оставляя хорошо различимый в воздухе дымный след, рванулось хищное тело ракеты, пошло вперед.

Со стороны это выглядело очень даже себе красиво. Когда огонек сопла ракеты совместился с гондолой, рванула переделанная в осколочно-фугасную боеголовка, выпустившая кучу шрапнели. Большая вспышка, а потом огромный огненный шар, и пылающая взвесь из мелких непонятных разлетевшихся обломков, рассыпаясь по ветру ухнула вниз, в океан. Все, правки не требуется — ни от гондолы, ни от оболочки ничего не осталось, боеголовка, рассчитанная на крупный корабль, просто распылила дирижабль, да вдобавок еще и наполненный горючим газом.

- Ложись на обратный курс, на Ангер, — Серж привычно сократил название города. А, впрочем, почему бы и нет? Пусть будет Ангер, а гномский коппен-впоппен отбросим, нечего язык коверкать. Да и потом, какая экономия чернил, а потом и тонера, когда до этого дойдет. Писать лишние буквы, да и потом, зачем напоминать гномам историческое название, был ваш поппен, стал наш исконно гравийский Ангер.

Да, сегодня знаменательный день, хоть праздник ВВС из него делай. Первый в истории воздушный бой, первое применение ракетного оружия «воздух-воздух» и первая победа… Хоть медаль отливай. В золоте. И обязательно, не забыть, нарисовать на фюзеляже маленькую звездочку по числу сбитых. А дирижаблей ли, самолетов или ракет и их принадлежности — без разницы. Это и так будет в бортовом журнале.

Эх, неохота возвращаться с двумя боеприпасами на подвеске, но и лететь на поиск эскадры без целеуказания — большой риск. И накопители силы могут опустеть раньше, чем нужно, да и спонтанная атака не лучший вариант. Тем более, что явно их будут ждать, с пузыря явно передали сигнал о контакте. Так что летим домой и готовим комитет по встрече.

- Высадка морского десанта скорее всего будет здесь, — Делан постучал по карте карандашом. — Самый удобный пляж, волнение минимальное, шлюпки дойдут спокойно.

- А еще варианты?

- Ну, — Делан пожевал губами, — возможно здесь.

Он показал на лес, подходивший в двух милях почти на песчаный пляж.

- Но тут им придется пробираться по лесу, рискуя нарваться на индейцев, да и вообще местные леса с их флорой и фауной неблагоприятно действуют на здоровье. Да и выход из леса как раз на полосу отчуждения.

- На которую они могут попереться, учитывая то, что им сказал шпион, что в городе недостаточно сил для обороны, — подхватил Серж.

- Увы, для полноценной обороны у нас действительно недостаточно сил, — вздохнул Анер.

- Ну для пассивной обороны, без контратак и вылазок в тыл противника сил как раз хватит. Основная наша задача — не дать высадить десант или по минимуму сбросить его обратно в море. Для этого у нас есть подавляющее огневое превосходство, которому гномам нечего противопоставить, — сказал Серж не так уверенно, которому чуйка уже что-то нехорошее шептала, разобрать бы, что именно. — Значит, ставим ракетные установки и минометы здесь и здесь, а на случай, если все-таки каким-то невероятным способом они высадят десант, батареи трофейных орудий с картечью будут прикрывать пляжи. Ну что, господа, приступим?

Воздушная разведка болталась над городом на старом самолетике, пытаясь обнаружить врага.

- Мастер — Моряку. На горизонте обнаружены паруса.

Так, значит гости уже на расстоянии порядка семидесяти морских миль. Здесь они будут через пять-шесть часов.

- Боевая готовность! — сказал Серж в переговорный артефакт. Вот и все, ожидание закончилось. Проверим теперь, кто на что способен. Серж уже собрался было пойти на одну из вышек на мысах, когда в голове раздался голос Мая — «Не ходи».

- Почему? — вслух спросил Серж.

«Не ходи, не надо».

Вот как, Май что-то чувствует? Ладно.

«Еще рекомендации?».

«Убери людей с вышек».

Так, а вот это уже серьезно. Ладно, будем вести наблюдение с воздуха.

«Можешь что-нибудь объяснить?»

«Равновесие нарушено.»

- Ворота, эвакуируйтесь с вышек, отходите в тыл, — Серж опять поднес к губам артефакт. — Эвакуируйте установки или хотя бы ракеты.

- Есть.

Так, не все спокойно в гадском королевстве. Равновесие нарушено? Если гномы распечатали кубышку и разобрались, как с ней обращаться… Срочно переработать заранее выполненный план обороны невозможно, придется импровизировать на месте. Будем выполнять, но с поправками на новые вводные.

Серж видел, как самолет пошел на посадку. Сейчас сменят накопители, и Лероз сменит Дэгу на следующую вахту. Пора и ему занять свою позицию. Нет, на известные гномам точки наблюдения мы не пойдем, а вот холм неподалеку, за крепостной стеной, прекрасно подходит для наблюдения.

Паруса на горизонте приближались и приближались.

- Мастер — Моряку. Эскадра легла в дрейф. Расстояние — примерно десять миль.

- Мастер принял, — Серж отнял артефакт от губ. Что эти коротышки задумали?

Неожиданно борт одного корабля озарился пламенем.

- Мастер, наблюдаю ракетный пуск, ракета не наша, повторяю, не наша!

Вот б…ь! Вот что значит — равновесие нарушено. Каким-то образом укороченные достали из запаса и сумели разобраться с ракетами поверхность-поверхность, оставшимися со старых времен. Утешало только то, что они хоть напрямую запустили ее, наверное, проводки скрутили, невесело улыбнулся Серж. Если бы это прилетело неожиданно и из-за горизонта… Видимо гномы до этого пока не додумались.

- Всем, всем! Огня не открывать, командовать буду лично я.

Рвануло так, что у Сержа волосы зашевелились на макушке. На месте сторожевой башни на правом мысу, спешно покинутой охраной, казалось, разверзся вулкан. Шар жаркого оранжево-черного огня извергся дождем каменных осколков, осыпавших бухту так, что, казалось, ее поверхность закипела. Когда дым и каменная пыль развеялась, от башни остался пенек гнилого зуба, торчащий почти вровень с поверхностью.