Евгений Юллем - Острые зубцы короны. Книга 1. Регрессор

- Проверку пройдет? Если кто-то из гномских магов решит его досмотреть?

- Пройдет, — махнул рукой Серж. — Ну а нам пора начинать подготовку к окончательной фазе операции. Поеду в мануфактуру, приберу к рукам изделие.

- Ты все-таки хочешь его посмертием зарядить? Не проще «некро» повесить?

- Не-а, не проще. «Некро» штука многоразовая, попади она в руки гномам — не хочу я оказаться под ней. А тут — ничего не останется на поверхности, и еще внутрь по стволу долбанет. И потом, мы собрались предупредить их, — подмигнул Серж. — А для этого кто-нибудь должен выжить.

- Смотри сам. Когда операцию провернем?

- Да как и тогда. Пока гном попадет к своим, пока его увезут внутрь Торнхолла, пока первичный опрос, потом напишет отчет, потом допрос… Пройдет не менее суток. И можно начинать.

- Значит, готовимся занять Радул?

- Да, как и решили. Тем более никто не ждет, что мы вернемся туда, после того, как там уже побывали.

- Ну, группы всегда готовы.

Радул погрузился во тьму. Беспокойно ворочался во сне перепивший как всегда граф, мирно спал его замок. Дремали и горожане, как, впрочем, и гномы, дежурящие у портала. Кто сдуру попрется сюда опять? Да и доколе неизвестно, что здесь произошло — сначала во время празднования исчезла служанка господина графа, вроде как вернулась в Радул. Подробно расспросить никого не удалось — гномы, стоявшие у портала на посту, словно как в воду канули, их так и не нашли. Сначала вроде бы гномы затеяли расследование по поводу исчезновения своих солдат, но потом в Аповбене вспыхнула какая-то ужасная Красная Чума, косящая всех без исключения и без возможности выживания, и на это дело педантичные гномы плюнули, потому что их просто на все не хватало — по слухам Аповбен вымер больше чем наполовину, и эпидемия все еще продолжалась, так что город просто закрыли, предоставляя добровольцам и не только не просто не остановить эпидемию, а хотя бы похоронить тех, кто ушел за грань.

Не спали только те, кому спать было не положено. Сначала в протаявший портал шагнул Серж, работавший на ускорении. Это был даже не бой, а избиение младенцев — Серж спокойно и методично отработал по неподвижным фигурам бородатых стражей с арбалетами и топорами за поясом, потом выскочил из ускорения и бросил поисковое плетение. По меньшей мере в пятистах шагах никого из живых не оказалось, но следовало подстраховаться. Серж начал обходить окрестности, бросая в направлении маркеров разумных сонные плетения.

- Можно! — Серж заглянул в портал.

Тихо и плавно, не издавая шума, через портал прошла группа прикрытия и незаметно развернулась в боевые порядки, создавая кольцо оцепления. В случае чего она займет оборону, давая возможность остальным уйти в глубь портала. И да, Серж изменил своему правилу — теперь группа прикрытия была вооружена не его винтовками, а оружием Древних, чтобы в случае чего выиграть драгоценное время, прижав противника огнем.

Серж поморщился — уж слишком шумно телеги с направляющими въезжали в портал. Ничего, отработаем быстро, не зря тренировались — вон как споро разгружают части направляющей егеря.

Серж начертил на сухой земле линию для установки направляющей в направлении Торнхолла, ориентируясь по показаниям хитрого артефакта, напоминающего компас — надо же уже обзаводиться приборами, не первый и не последний раз чудо его техники уходит в полет.

Ну все, лимит времени закончен. Серж осторожно с помощью плетений помог установить егерям ракету на направляющую. Вроде все — он закончил беглый осмотр ракеты, обращая внимание на все возможные мелочи. Затем открыл лючок, и, коснувшись плетений посмертия, активировал его. В добрый путь, про себя усмехнулся Серж. Надеюсь, вам понравится, обращайтесь за добавкой.

- Все готовы?

- Да, Ваше величество, транспорт убран обратно, из людей только группа прикрытия…

- Огонь, — скомандовал сам себе Серж и нажал на кнопку артефакта.

Рев зажигания пульсирующего воздушно-реактивного двигателя, а затем и пороховых ракетных ускорителей способен разбудить даже мертвого. Ракета сошла с рампы и легла на курс.

- Отходим, — крикнул он группе прикрытия.

Кольцо солдат начало сужаться, и тут же затрещал сухой треск винтовок, как будто ломали доски.

- Стражники!

- Огонь на поражение, живых не оставлять!

Кольцо солдат начало сжиматься, и наконец первые из группы прикрытия начали прыгать в портал.

- Давай, давай! — Серж подгонял своих. Что-то много тут народу возбудилось… Он скастовал большой файрбол и пустил его вдоль главной улицы, ведущей к порталу. Огненный шар пролетел метров двести и воткнулся в какого-то бедолагу, бегущему по направлению к ним. Взрыв был такой силы, что Серж аж присел, заметив, как выметнувшееся на месте фигуры пламя опалило стены домов, вынося рамы вместе со стеклами.

- Давай! — Серж впихнул последнего егеря в портал, и превратив направляющие в головешки еще одним файрболом, рыбкой нырнул вслед, заметив толпу, бегущую к порталу.

Его поймали на руки егеря, не дали упасть.

- Ваше Величество, задание выполнено! — бодро отрапортовал старший группы прикрытия. — Потерь нет.

- Молодцы, ребята, — устало сказал Серж. — День отдыха, и опять за работу. У нас ее хватит.

- Так точно, хватит, — подошедший Тира крепко пожал ему руку.

Эпилог

Рерин, все-таки оставленный на своем посту, испытывал желание последовать за своими подчиненными за грань, ощутив на языке металлический привкус ствола пистолета.

- Вы уверены, лейтенант? — перед ним сидел на стуле техномаг-лейтенант Белин, из экипажа «Молота», ранее числившийся погибшим вместе с остальными.

- Абсолютно.

Да, если техномаг прав, то дела Федерации плохи. Колонии на Гравии потеряны полностью, с этим стоило смириться. То, что лейтенант видел в Ангеркоппене, объясняло то сокрушительное поражение, которое понес флот в колониях. Рерин даже не собирался ставить под сомнение слова лейтенанта, даже если тому что-нибудь и привиделось лишнее от страха, то тем лучше — одно дело проиграть какому-то техномагу с кучкой бандитов, и совсем другое — регулярной армии, оснащенной в большом количестве новым оружием. Для его начальственной задницы это лучший способ оправдаться за понесенные потери. И похоже все, что описывает лейтенант, к сожалению, является правдой.

Откуда у Сержа новое оружие — понятно. Он шел по пятам за гномами, нашедшими один из старых складов Союза, и проникшими внутрь, а затем воспользовался своим знанием, угнал груженные артефактами — да кой там черт артефактами, пора уже называть вещи своими именами — оружием и боеприпасами, оставив гномов с носом. Оплавленная скала и заблокированный склад были тому наглядным подтверждением. Рерин с тоской подумал о том, что они уже потратили из наследия Древних — сейчас же надо отозвать из войск все найденное назад, сейчас существует только одна цель — Серж. И пусть его сила сильно возросла, все равно тысячам гномов он не соперник, хоть всю Гравию наводнить войсками, но поймать этого прохвоста. Вот только оставалось еще с одной срочной задачей справиться…