MrDog - Рыцарь со страхом и упреком [АТ]

— Двое следят за этим, как проснется, напоить и в тронный зал, — приказал он.

— Будет исполнено, господин, — склонился заместитель, прекрасно поняв планы хозяина.

— Остальные вперед, ищем покои Хурабика, старайтесь не убивать, как-никак, наши будущее подданные.

Лица нидзякусов осветились улыбками, и они тенями метнулись в коридор. Даг потер колючую щетину, вздохнул, и выскользнул следом. В конце концов, чтобы мечта о лене стала явью, предстояло поработать.

***

Копыта лошадок мерно цокали по проселочной дороге, а над горизонтом поднималось солнце. Ветерок шелестел кронами деревьев. В чаще горланили какие-то птахи. Одним словом — идиллия. Удивительно мирная, если назад не оборачиваться. Там, за спиной, поднимался дым от заставы. Зря местные погранцы решили над героями посмеяться. Все понимаю, три голых мужика с оружием из холмов вышли, и подозрительно и смешно, но называть их «веселыми ребятами» не стоило. У мага отрядного все признаки посттравматического синдрома наблюдались, а тут ему еще и на мозоль «забавниками» наступили. В общем, жила-была застава — сама виновата.

Нет, вначале-то Гам еще держался, но, слово за слово, и где-то фразе на пятой пограничник лишился головы, а там и остальные подключились к веселью. Вот с тех пор и едут. Одеты, обуты и на трофейных лошадках. Их-то коняшек вурдалаки сожрали, а одежду Зороп спалил. Да, неправильные в Дауре вампиры. Совсем неправильные.

Одна беда у трио имелась — выпить хотелось, а нечего. Фат умудрился изгадить пограничником колодец. И ведь как неудачно получилось, самому упитанному врезал. Снизу вверх приложил. Точнехонько в челюсть шмяк и тело прямиком в колодец плюх. Ну просто золото… Э… Шар? А, не важно. Все что досталось героям — единственная фляга с водой, да и та наполовину пустая. Превратил ее Рес в первач и отдал Гаму, стресс запить. Вот и едут теперь, страдают.

— О чем задумалось, чадо бороды? — Спросил Фат у Гама, отмахиваясь от мух. Что поделать, негде и не в чем оказалось ему кастеты свои с холисимволом почистить. Только и смог, что ветошью протереть.

— Об артефакте, — буркнул маг.

Рес с Фатом переглянулись и с опаской на Гама посмотрели. Насколько мне известно, последний эксперимент Гама в артефакторике закончился не слишком успешно — Дубльдор стал верховным магом, а у столичной академии новое крыло появилось.

— И что за артефакт? — Спросил Фат.

— Пока не решил, либо штаны, либо шорты, — ответил Гам. — Надо гномикуса нашего, как там его? Хлюпика вроде, поспрашивать, на что ему натуралиума хватит. И о накопителях у Дубльдора узнать.

— Может мне просто, ну, благословить? — Предложил свою помощь магу Рес.

— Это само собой, но чтобы артефакт стал божественным, надо его вначале великим сделать, — кивнул Гам.

— Сын мой, во имя бороды, что за чары ты собрался накладывать?! — Спросил Фат, машинально потирая костяшки.

— Антипидрилиума, — буркнул Гам.

— Это что за заклятие такое? — Проявил интерес Рес.

— Моя разработка, — улыбнулся Гам. — Решил совместить чары от нечисти с защитой от тьмы.

Рес с Фатом вновь переглянулись и синхронно плечами передернули. Когда Гам последний раз чары изобрел и применить попробовал, академию перестраивали и нового ректора искали. Старый слишком самоуверен оказался, думал сдержит силу юного таланта, лично барьер поставил. Не сдюжил, бедолага, но имя свое увековечил. Очень уж из него хорошая статуя получилась. Почти неразрушимая и в величественной позе, правда, ужас на лице все портил, но с такой мелочью гримеры справились. Наложили иллюзию и все. Теперь прошлый ректор встречает молодежь воздетыми руками. Все довольны.

— Ты это, — сглотнул Фат, — подальше от жилых мест отойди, когда артефакт делать будешь.

— Прикажу магам портал для тебя сделать, куда-нибудь в пустыню, — покивал Рес.

— Да я все продумал, — возмутился Гам, но, увидев лица друзей, только рукой махнул, — ладно, пустыня так пустыня. Может озеленю ее, — ухмыльнулся он.

— Или на ее месте появится море, да поможет песку создатель, — облегченно выдохнул Фат.

Между тем, дорога вывела троицу к обработанным полям, а вскоре и прямо, то ли к крупной деревне, то ли в небольшое село привела.

— Хороший частокол, — заметил Гам, оглядывая вбитые вертикально бревна и вышки-помосты для лучников.

— Но ворота на ночь запирают, — кивнул Рес на борозды в земле.

— Тьма никого не щадит, а все от злобы безбородого, — буркнул Фат.

Троица подъехала к воротам и взглянула на преградившую путь пятерку гладко выбритых мужиков. Хмурых, с топорами, в длиннополых кожаных жилетках поверх стеганного поддоспешника и с железными наручами.

— Кто такие, что надо? — Спросил старший, подозрительно осматривая трофейных лошадей и одежду.

— Наемники, — ответил Рес, решивший взять на себя переговоры. Хоть Фат и лучше парня в местных делах разбирался, но, во-первых, тот не забредал так далеко в темные земли, во-вторых, клирик мог сорваться и ляпнуть чего-нибудь не того. — Нам бы пожрать с дороги, припасы пополнить и дальше двинем. Есть у вас тут харчевня? — Спросил Рес, поправляя кошелек.

— Найдется, — кивнул ополченец, с прищуром посмотрев на звякнувший мешочек. — Прям двигайте, не ошибетесь, — отступил он с дороги.

Рес кивнул и тронул коня пятками. Тот послушно пошел вперед. Дух сопротивления из него еще на этапе знакомства вылетел. Стоило Императору его под уздцы взять и по холке потрепать, как животинка сразу и поняла — надо слушаться, иначе могут и за шею обнять. Крепко. Первый и последний раз.

Отряд проехал в центр поселения и остановился у колодца. Наполнив фляги, герои продолжили путь дальше и добрались до аккуратного двухэтажного здания с незамысловатой вывеской и характерным запахом из открытых окон. Очень, надо заметить, аппетитных запахов. Не сговариваясь, троица синхронно покинула седла и, привязав лошадок к бревну коновязи, направилась внутрь харчевни.

— Хм, — сказал Рес, переступая порог и оглядываясь.

— Хм, — согласился Гам, рассматривая непривычно хрупкие столы и лавки.

— Хо, — обратил внимание на вертел над огнем Фат.

— Господа желают отобедать? — Подал голос хозяин заведения.

Троица переглянулась, синхронно кивнула, затем Гам выразительно потер шею. Глаза трактирщика стали грустными-грустными и он, тяжело вздохнув, развел руками.

— Чо, ваще-ваще? — Вскинул брови Гам.

— Первый раз у нас, — печально улыбнулся трактирщик.

— Раньше не доводилось, — сказал Рес. — Что, совсем никак, — прищелкнул он по горлу.

— Как лорд Зенкиняву земли заклял, так и, — трактирщик махнул рукой, а глаза у него стали печальные припечаьлные. — Сразу в уксус, — вздохнул он тяжело.