MrDog - Рыцарь со страхом и упреком [АТ]

Даг сглотнул, прекрасно понимая, с кем именно говорит, но постарался не подать виду. Если бы Чорный Властелин собирался убить его, он бы не стал болтать. Конечно, отродья безбородого обожают болтать над поверженным врагом, на что их частенько и ловят, но тут… не тот случай.

— Они решаемы, — ответил Даг, заставляя пальцы разжаться и отпустить рукояти клинков.

— Разумеется, — улыбнулись мертвые губы. — Но что вы будете делать, если остатки вина превратятся в уксус? Ведь вы же так останетесь без лена, а это, — мертвые глаза прищурились, — это так неприятно...

— Переживу, — фыркнул Даг, стараясь не подать виду.

— Ну да, ну да, — покивала голова на пике, — ведь вам не впервой оставаться ни с чем. Ах, разбитые мечты, — протянула голова певучим голосом.

— Лучше уж так, чем стать слугой безбородого, — резко ответил Даг и демонстративно сложил руки на груди, коснувшись символа творца.

— Слова, слова, — усмехнулась мертвая голова. — Вы так долго не носите бороды, что уже и забыли, какая она у вас куцая. А ведь с ней вы становитесь совершенно безликим. Тебя даже собственные родители с гостями путали.

Слова Чорного Властелина больно ранили Дага. Настолько, что лишь опыт и сила воли помогли ему удержать лицо. Впрочем, он понимал — толку с этого мало. Враг читал его по глазам, а может и вовсе насквозь видел.

— Хорошо, я не стану превращать вино в уксус и даже помогу тебе, — вдруг сказала голова. — Мне интересно посмотреть, как ты объяснишь своему императору самовольный захват власти и узурпацию лена.

— Не вижу проблем, — позволил себе усмешку Даг.

— Ну да, и женщину ты ему уступил, и лен без проблем отдашь, — усмехнулась Чорный Властелин. — Это будет весело, — сказал он и мертвая голова стала тем, чем ей и полагалось быть.

Даг вытер бисеринки пота и передернул плечами. Одежда на спине противно липла к подрагивающему телу. Нет уж, он не предатель. Его не сбить с пути бороды, пусть даже слова Чорного справедливы. Он верен Императору!

И все же его зацепило. И сказанное задело, и сам факт общения с прямым представителем безбородого не оставил равнодушным. Что уж греха таить, польстило ему такое внимание. Все же, для рядового героя подобное было нечто из ряда вон. С такими и темные властелины не всегда общались, а уж чтобы сам Чорный.

«Нет», — тряхнул головой Даг, отгоняя подобные мысли. «Властелин этого и хочет, ясно же все», — пробормотал он. Вновь накатило ощущение-воспоминание от разговора, и Даг взял со стола первый попавшийся кубок. Залпом допил его и почувствовал, как стало чуточку легче. Приятно тепло разлилось по телу, пальцы перестали подрагивать и проблемы несколько померкли. Он взял ещё один кубок и опрокинул содержимое в рот. Затем еще один и еще, и еще, а потом выпивка кончилось. В голове приятно шумело. Жизнь показалась вполне сносной. Страхи развеялись, а проблемы перестали занимать мысли. Появились силы, вспомнилось, что у него давно не было женщины. И вообще, пора уже пику от трона убирать. Вид портит и пованивает. «Рожа», — фыркнул Даг, смотря на мертвую, одобрительную улыбку лорда Хурабика.

***

«Брр», — помотал головой Сергей, разбрасывая брызги воды. Он собрался открыть глаза, но крепкая рука вновь макнула его в студеную водицу и принялась полоскать из стороны в сторону. «Караул! Императора топят!» — заорал инстинкт самосохранения. Шестеренки сознания со скрипом провернулись погнутыми осями, зацепились перекореженными зубцами и Избранный уже почти-почти собрался явить всю мощь дарованного бородой тела, но все та же сильная рука выдернула его на воздух.

— Хыыыы, — просипел Сергей.

— О, Рес очухался, — прогудел над ухом Гам.

Сквозь залитые — во всех смыслах — глаза, Сергей различил полноводную реку и зеленый берег на противоположной стороне. В поле периферического зрения попал камыш или еще какой тростник — ботаника никогда не была его сильной стороной — а до ушей донесся гомон войска.

— Гыде мы? — Спросил Сергей, облизываясь и ощущая во рту божественный вкус речной воды. Впрочем, ему бы сейчас любая сгодилась.

— Мой Император, — раздался незнакомый, но смутно узнаваемый голос, — ваша армия вышла к Сан-Тариою.

— Зачем? — Поинтересовался Сергей, больше занятый размышления о том, дотянется ли он губами до студеной воды под носом.

— Дык эта, гада темного пришибать надоть. Ну этого, Зенкинява который, — разъяснил ситуацию Гам.

— Темный лорд заперся в городе и отказался от переговоров, — дополнил Ний Си-Сон.

— Чует отродье безбородого, что смертный час его пришел. Стянул все силы свои, запретил в переговоры вступать, и сам побоялся, — добавил Фат.

— Так бы мы и вовсе его без войск оставили, — сказал незнакомый, но смутно узнаваемый голос.

«Не дотянусь», — подумал Сергей. «Но если как следует вдохнуть, может и всосу чего, тут главное резко», — прикинул он мощь героических легких. Где-то между этой мыслью и решением действовать, в разум пробился смысл услышанного.

— А, понял, — сообразил он, что, по-видимому, у войска опять кончилась выпивка, вот его и притащили к ближайшему водоему, чтобы он, значит, воодушевил солдатиков на штурм.

— Ай, — отдернул руку Гам, и венценосная голова изволила плюхнуться в воду.

— Хм, — глубокомысленно заметил Фат, смотря за тем, как стремительно расползается пятно синего огня.

Дролы Стот и Ний Си-Сон наморщили лбы, посмотрели на то, как течение несет синее пламя в сторону городской стены. Затем посветлели лицами и переглянулись. Стот открыл рот, но тут же его захлопнул.

— Эт че, тьма сильнее что ли?! — возмутился Гам, смотря на стремительно отступающее в обратную сторону пламя.

— Не может исчадие безбородого с силой Избранного посланца самого творца тягаться, — решительно заявил Фат.

— Так это, а че тогда, ну вот, — Гам указал на скукоживающееся пятно синего пламени.

— Чадо, во-первых, подними голову Императора нашего, захлебнется еще. А, во-вторых, переверни его лицом вверх, чтобы он прекратил пить.

— Понял, — улыбнулся Гам, и поспешил выполнить сказанное.

Дролы вновь посветлели лицами и поспешили к войску. Требовалось немедленно готовить штурм. Стот и Ний Си-Сон не сомневались в победе. Впрочем, в ней никто не сомневался. Ведь у большинства за время похода уже и борода проросла. Не первый день наступают.

В пещере клубился сизый дым и хаотично двигались тени. Периодически разносилось сиплое фырканье, шебуршение и разносилось эхо гогота. Многочисленные курильницы чадили, давая не столько свет и тепло, сколько наполняя воздух слезогонными ароматами тлеющих трав и смолоподобных составов. В центре этого хаоса разместился огромный стог, над которым появился колдовской портал.