Артем Еремеев - Умный Алхимик [фрагмент]

Возвращаясь в свое временное пристанище, уже поздно вечером я решил срезать часть пути через храмовый район. Надо сказать довольно весёлое местечко, учитывая многообразие местных богов и культов. Храмы из мрамора здесь соседствовали с небольшими алтарями расположенными прямо под открытым небом. Неспешно прогуливаясь, я рассматривал достопримечательности и пытался угадать кому из богов по роду деятельности могло бы принадлежать то или иное строение. Внезапно Изя словно с цепи сорвался он угрожающе зашипел, уставившись в узкий проулок между двумя обветшалыми домишками. Немногочисленные прохожие шарахнулись от него как от огня.

- Тише, тише малыш, что стряслось?

Но дряк не желал успокаиваться, наоборот он задергался, оскалил передние клыки и рванул темноту проулка.

- Стой! Куда! Сто-ой!

Если он кого-то покалечит или того хуже порвет, отвечать придётся мне.

- Изя стоять.

Но дряк уже скрылся в темноте, я бросился вдогонку. Узкий переулок пару раз резко менял направление, так что мне удавалось лишь заметить ускользавший хвост Изи. В очередной раз свернув я едва не налетел сзади на внезапно остановившегося дряка.

- Да что за бес в тебя вселился?

Изя стоял, как вкопанный только хвост мелко подрагивал от напряжения. Быстро оглядываюсь. Это был некогда уютный внутренний дворик, от которого сейчас остались лишь часть мозаичного пола, пара расколотых каменных скамеек и засохшее дерево в центре. Возле дерева стояло трое. Молодой парнишка с перекошенным лицом и распахнутыми в панике глазами и двое мужиков странноватого вида. Один из них приставил парню нож к горлу, второй одетый чуть почище и побогаче, явно у парня что-то выпытывал. Чуть в стороне похожая троица, парень с разбитым в кровь лицом стоит на коленях, за его спиной мужик с обнаженным мечем. Рядом еще один ползает по земле и собирает в сумку рассыпавшиеся склянки. В наступившей тишине очень четко было слышно, как они звякают друг о друга. В этот момент все включая собирателя стеклотары уставились на меня.

- Эй, эй ребята. Я просто мимо проходил. Чем бы вы тут ни занимались, я ничего не видел. Изя пошли.

Но дряк лишь тряхнул головой, его глаза светились зелёным огнём, что случалось только в самые напряжённые моменты. Я схватил его за воротник и потянул, тихо сквозь зубы уговаривая.

- Пошли, это не наше дело.

- Ты никуда не пойдешь, - зло прошипел руководивший допросом, похоже, что именно он был среди этих четверых главным.

- Повара забираем с собой, а этих, - он махнул рукой словно отмахивался от надоевшей мухи - убить.

Парень у дерева завопил, задергался и тут же, получив кулаком в живот, грохнулся на колени, хватая ртом воздух. Его приятель даже дернуться не успел. Острие меча, проткнув спину, на ладонь вышло из груди сверкнуло и исчезло. Изо рта бедняги хлынула кровь, и он без единого звука завалился на бок. Его убийца, перешагнув безжизненное тело, продемонстрировал мне меч и резким, рубящим движение стряхнул с него кровь.

- Беги-и.

Главарь повернулся и от души врезал ногой по лицу лежащему на земле парню.

Снова звякнула сумка со склянками, человек сидевший рядом с ней выпрямился, одновременно встряхивая руками как заправский дирижёр, освобождая кисти от длинных рукавов своего одеяния. Маг.

Нет. Теперь точно не сбежать.

- Изя фас.

Командовать голосом не было смысла, дряк все понял сразу, и задачу и цель. Его когти проскрежетали по камням, сильные лапы метнули гибкое тело вперёд. Маг даже рта не успел раскрыть, как в его горло вцепились мощные челюсти. Заготовленное заклинание сорвалось с перчатки и врезалось в стену, выбив из нее тучу каменной пыли.

Освободить гартог из чехла секундное дело. Тяжесть оружия мгновенно придала уверенности, и я прыгнул на мечника. Выпад вперед, клинок гартога летит в грудь моего противника и с лязгом натыкается на сталь его меча. Удар еще удар, но противник с легкостью блокирует все мои атаки. А вот его ответную контратаку я едва не проморгал. Меч как молния сверкнул перед глазами. На мои плечи и голову обрушился град рубящих ударов, заставляя отступить на несколько шагов назад. Разорвав дистанцию, замечаю Изю. Дряк прижимаясь к земле, заходил моему противнику за спину, выбирая удобный момент для нападения.

Снова атакую, как учил Торнгрим. Три быстрых выпада гартогом словно копьем, заставляют мечника уйти в оборону. Перехватив оружие у середины как шест, резко сокращаю дистанцию. Короткий удар концом рукояти в колено и тут же рубящий клинком в голову. Вжик. Лезвие гартога со свистом рассекает воздух и в тот же миг мощный удар в грудь сбивает меня с ног.

Кубарем прокатившись по земле, я растянулся на ней лицом вниз.

- Охх тыж ежик.

Попытка подняться на ноги лишь частично увенчалась успехом. С трудом встав на карачки, я закашлялся. Каждый вздох отдавался ноющей болью в ребрах. Сам дряк суетливо вертелся вокруг меня, виновато поскуливая и норовя лизнуть в лицо.

Мечник обнаружился всего в трех шагах чуть в стороне целый и невредимый. Он спокойно стоял в расслабленной позе деловито осматривая свой меч на предмет зазубрин.

- Хватит играться. Ну же, прикончи его. Повторил свой приказ главный и надменная рожа мечника расплылась в кривой ухмылке. Он даже спиной ко мне повернулся, чтобы ответить на окрик главаря.

- Не дергайся. Щас все сделаю и учти что доля Феста теперь моя. Этот кусок дерьма мне ее вчера в кости проиграл.

Тут-то меня и проняло до печенок. Холодный и липкий страх пробежал по позвоночнику. Этот гад и вправду с нами игрался, он мог убить меня и Изю в любой момент, когда пожелал бы. И с чего я решил, что пара случайных побед и десяток выученных приемов сделали из меня непревзойденного бойца. В бессильной злобе я взвыл, стиснул зубы и с силой саданул кулаком по камням.

Тут же в стороне ослепительно сверкнуло и так грохнуло, что заложило уши. От неожиданности... хотя кого я обманываю, скорее с испуга я снова распластался на земле. Пару секунд спустя приподнимаю голову, вокруг стоит звенящая тишина, а весь дворик заволокло клубами дыма, в котором беззвучно мечутся едва различимые тени. Какого лешего это было? Ошеломленный, я посмотрел на свой кулак. Ничего необычного, лишь пара камешков впилась в кожу на костяшках, и ни какого магического свечения, или иных изменений.

Стоп, а где мое оружие? Где гартог? Где мечник?

Стоило вспомнить о своем противнике, как в животе образовался холодный ком, словно в меня уже воткнули меч и там проворачивают. Я запаниковал, захотелось бежать куда подальше. Но куда? Повсюду этот чертов дым, от которого уже начали слезиться глаза и першить в горле.

И где Изя? Я сосредоточился и мысленно позвал дряка. Обычно контакт устанавливался сразу, но сейчас в голове стояла такая каша, что мне удалось лишь смутно уловить его присутствие где-то поблизости. Звать его голосом было опасно, а оставаться на месте и ждать пока дым развеется и того хуже. Придется брести как ежик в тумане.