Артем Еремеев - Умный Алхимик [фрагмент]

Пройдя с полквартала, мы свернули вслед за дряком в переулок и оказались, словно в другом мире. Так бывает, когда сначала идешь по хорошо освещенному бульвару, по сторонам яркие витрины магазинов, везде все чистенько и ухожено, и тут ты сворачиваешь за угол и на тебе. Одинокая луна, серые, обшарпанные стены, исписанные граффити, всюду грязь и стойкий запах мочи. Здесь было то же самое, даже хуже. На улице царило запустение, большая часть строений находилась в довольно плачевном состоянии. Жертвенный огонь горел лишь перед несколькими храмами, остальные выглядели заброшенными и давно покинутыми. Толп верующих здесь тоже не наблюдалось, если конечно не считать троицы бомжей гревшихся у костра в конце улицы.

К ним то и рванул дряк, да так резво, что нам с парнишкой пришлось перейти на бег лишь бы угнаться за ним. На полпути Изя внезапно остановился. Я было подумал, что он потерял след, но дряк замер в знакомой стойке прямо перед ступеньками ведущих в небольшую каменную часовенку самого неприглядного вида.

Добыча. Рядом.

Остановить я его не успел. Изя ужом проскользнул в открытую дверку и исчез в темноте. За ним ломанулся и мой наниматель, но его я успел поймать за отворот плаща.

- Стой. Куда? На хоть меч возьми. Я сунул ему отобранное у мечника оружие, а сам взялся за гартог обеими руками. - Вот теперь, заходим.

Сквозь дыры в крыше пробивалось достаточно лунного света, чтобы видеть, что происходит внутри. Здесь царил полнейший беспорядок. Стены часовни покрывали трещины и черные пятна копоти. Часть перекрытий обрушилась внутрь, проломив дощатый пол и образовав в центре небольшой завал. Дряк снова куда-то пропал и меня это насторожило.

- Изя. Где ты, мать твою?

Из глубины помещения послышался шорох, а секунду спустя над обломками показалась голова Изи. Он коротко вякнул, словно говоря: - сюда, - и снова скрылся из виду. Пришлось идти. Стоило обогнуть завал, как перед нами открылась интересная картина.

Изя нарезал круги вокруг здоровенного гранитного блока, нетерпеливо поскуливая, он раз за разом пытался когтями раскопать каменное основание под ним.

- Он там... Должно быть здесь есть тайный ход, - вскрикнул до того молчаливый парень и с разбега вбил острие меча в щель между алтарем и полом. Уперевшись плечом в камень он поднажал, клинок согнулся в дугу, Изя с другой стороны удвоил усилия, но алтарь не шелохнулся.

- Давай же помоги мне, - натужно просипел бедолага.

Я остался стоять на месте.

- Ты на зеленого не смотри, он конечно малый не дурак, но и дурак не малый. Думаю силой этот проход не открыть, к тому же ты толкаешь не туда. Глянь в какую сторону капли крови размазало. Нет, тут нужно найти рычаг или секретную кнопку.

Я огляделся. Алтарь просто кусок грубо обработанного камня, ни резьбы, ни украшений. Человек на нем не поместиться, а вот барана или козла принести в жертву вполне можно. Короче мимо. Стены другой вопрос. Сложенные из тесаного камня, они как нельзя лучше подходили для секретки, но как найти тот самый булыжник. Я провел рукой по шершавым камням, так можно искать несколько часов.

- Нужно больше света. Свет. А что если ...

На стенах еще оставались кольца служившие держателями для факелов. Располагались они высоко, мне не достать, разве что в прыжке, а вот моему спутнику в самый раз по росту.

- Послушай эээ... Как тебя зовут?

- Вилий. Меня зовут Вилий. С расстановкой сообщил парень, продолжая упираться в попытках столкнуть гранитную глыбу с места. Хорошо, хоть теперь в правильном направлении.

- Ладно Вилий, ты мне не поможешь? Думаю один из этих держателей, - я указал на кольцо у себя над головой, - может быть рычагом открывающим проход.

- Откуда ты знаешь? - в его голосе слышалось недоверие и раздражение.

- Скажем так я облазил не мало подобных мест.

Ответом мне была кривая ухмылка.

- Да, да знаю, с виду практики у меня маловато, но поверь теорию я освоил на отлично. Ну ладно на четверочку с плюсом. Ты конечно можешь обыскать здесь все старым добрым методом тыка. Так почему бы не начать с этого?

- Ты не сказал, как тебя зовут.

- Андрей, - я протянул ему руку в знак приветствия, чем вызвал еще больше недоумения в глазах собеседника. Ох уж эти старые привычки. Пришлось быстро перевести стрелки на чешуйчатого.

- А это Изя. Услышав свое имя дряк вопросительно вякнул.

Снова эта кривая ухмылка. Хотя, кажется она такая из-за ожога на лице, ну да это и не важно. Мой новый знакомый подошел к стене и ухватился за кольцо, но попытка просто потянуть железяку на себя результата не принесла.

- Ты это ... покрутить попробуй.

- Знаю. Не лезь под руку, - огрызнулся Вилий и все же внял совету. Кольцо легко повернулось на девяносто градусов по часовой стрелке и выскочило из гнезда, за ним потянулась тонкая цепочка. Вилий вытащил ее из стены примерно на полметра, прежде чем под полом раздался щелчок, и глыба алтаря откатилась в сторону.

- Ха, видал? А я что говорил? Не зря я за играми штаны просиживал, секреты и нычки всякие искал.

- Что? За какими играми?

- Как-нибудь потом расскажу, а сейчас... Кто первый?

Мы втроем разом посмотрели в открывшийся колодец.

- Темно.

- Да ты прямо капитан очевидность, - не удержался я от ехидного комментария. - Может, огня поищем?

- Нет времени. Вот этого должно хватить, - решительно заявил Вилий. Сорвав с себя плащ, он продемонстрировал мне амулет с крупным камнем, внутри которого пульсировала красная искорка.

- Что ж, тогда после вас, - я сделал реверанс уступая дорогу.

Однако первым в колодец успел проскользнуть Изя. Скрежетнули по камням острые когти, цепляясь за малейшие трещинки и выступы. Дряк нырнул в черноту, словно в омут. За ним последовал Вилий. Едва голова парня оказалась ниже уровня пола, как земля под моими ногами вздрогнула, сверху посыпался мусор и куски черепицы. Совсем рядом грохнулась здоровенная балка, подняв в воздух тучу пепла и пыли. Стены шатались и трещали, здание рушилось на глазах.

- Вниз, вниз, вниз. Живей! - Заорал я, и с такой скоростью влетел внутрь шахты, что практически уселся задницей на голову Вилия. Хорошо еще он шлем не носит с остроконечной такой верхушкой. Пару секунд спустя над макушкой прошелестел гранитный блок алтаря, едва не стесав мне пол черепа. Следом тяжелый удар сотряс стенки колодца и наступила полная тишина и темнота. Приплыли.

Глава 2

- Ты что натворил? - испуганно закричал Вилий.

- Что я натворил? А кто за кольцо дергал?

- Осторожнее, - зло прошипел он снизу, - ты мне все руки отдавишь и смотри куда палкой своей тычешь.

- Куда смотреть, темно же, хоть глаз выколи, - огрызнулся я в ответ. - Между прочим, кое-кто обещал свет.

- Если бы кое-кто не свалился мне на голову, визжа как испуганная девчонка, свет уже бы был.