Александр Решетников - В львиной шкуре [СИ]

— Пять золотых крузадо, — заявил он.

— У нас нет денег с таким названием, — ответил Вадим, — может золотые лавры смогут их заменить?

После этих слов он засунул руку в карман штанов, вытащил поблёскивающую золотом монету и протянул её "таможеннику". Тот внимательно разглядел невиданную им до сегодняшнего дня денежную единицу, взвесил на ладони и, отдав обратно, сказал:

— К сожалению, ваша монета имеет меньший вес, поэтому вам придётся заплатить десять таких же монет.

— Договорились, — ответил мичман, — а теперь разрешите вас покинуть.

После этого он отдал стоящим позади него матросам приказ отправляться к шлюпке.

— Жозеф, — обратился к португальскому дворянину один из его людей, — не слишком ли много ты запросил? Это не дикари, они наш форт разнесут так быстро, что не успеешь прочитать "Аве Мария". Видел, какое у них оружие?

— Ты прав, на дикарей они совсем не похожи, однако выглядят очень необычно. А их золотой потяжелее нашего будет. Думаю, это очередные торговцы, прослышавшие о новых землях. Как ты знаешь, французские и английские купцы давно тут рыщут. Всех привлекают рабы и золото…

— А может им наших рабов продать? Чего зря кормить этих дикарей и ждать, когда из Кабо-Верде придёт очередная каракка? А мы тем временем ещё один рейд сделаем, я заприметил одно селение, когда прошлый раз ходил на охоту…

— Хорошо, когда они возвратятся, то я предложу им купить наших рабов.

Тем временем шлюпка достигла "Леопарда", и разведчики поднялись на его борт. Зайдя в адмиральскую каюту, мичман стал докладывать:

— Товарищ адмирал, это португальцы. Причём очень жадные. Некий Жозеф де Камара назвался комендантом крепости и объявил, что лежащие перед нами земли принадлежат португальской короне. А за то, чтобы набрать воды, потребовал десять золотых лавров. Мало этого, он лавр счёл меньшим по весу, чем их крузадо.

— Короче, решил развести нас на деньги? — усмехнулся Константин.

— Так точно, товарищ адмирал! Если бы я последний год активно не изучал историю Португалии и всё, что с ней связано, то легко бы купился на враньё этого дворянина, каким он себя считает. Кстати, я тоже титуловался доном, чтобы он сильно не задирал нос…

— Ничего страшного, думаю, со временем ты станешь доном… А пока слушай сюда. Задача такая… Не вызывая подозрения взять этих "хозяев" в плен. Всех взять! Чтобы никто не убежал и не доложил о нас. Затем нужно будет изъять все ценности и документы и доставить их на корабль.

— А что потом?

— Потом и подумаем. Задача ясна?

— Так точно, товарищ адмирал!

Через час к берегу причалили две шлюпки с тарой для воды. Мичман добросовестно рассчитался за неё золотом. Указанный источник располагался за крепостью, примерно в сотне шагов от дальней ограды.

— Дон Вадим Носорогов, — коверкая имя, обратился к мичману комендант форта, — а не желаете приобрести рабов?

— Рабов? — сделал задумчивое лицо моряк. — Сначала на них надо посмотреть. А то вдруг калеки какие-нибудь. Мне их что потом, перед церковью сажать, чтобы милостыню собирали? Хотя… Говорят, такие калеки объединяются в цеха, а собранные деньги отдают своему казначею, который вкладывает их в какое-нибудь прибыльное дело. Днём, например, перед тобой на церковных ступеньках сидит грязный урод, а вечером этот же хитрец чистенький и нарядно одетый развлекается с красоткой в большом доме да за щедро накрытым столом.

— Ого! Интересные истории вы рассказываете. Никогда бы о таком не подумал.

— О! Я знаю много историй. Если у вас есть желание, то мы могли бы посидеть за кружкой хорошего э-э… Вы когда-нибудь пили бренди?

— Конечно! Генуэзские купцы привозили нам этот чудесный напиток.

— Так что, идёмте смотреть ваших рабов, после чего можно будет откупорить парочку бутылок?

— Идёмте, — согласился комендант форта.

Но прежде чем зайти вовнутрь, Вадим "поймал" одного из матросов и приказал ему привезти с корабля две бутылки с настойкой из марулы. А что, у каждого своё бренди.

Внутренний двор форта имел размер тридцать на пятьдесят метров. Вдоль стен располагались хозяйственные и жилые постройки. Ни башен, ни помостов у ограды не наблюдалось. Лишь в некоторых местах угадывались маленькие бойницы на уровне человеческой груди, да в трёх местах к стене были приставлены лестницы. На одну из них взобрался молодой паренёк и наблюдал за матросами, которые носили воду. Посередине двора возвышался тонкий деревянный столб. На его верхушке еле-еле трепыхался королевский флаг Португалии. Возле ворот примостились два охранника, оружием и одеждой практически не отличаясь от коменданта. Ещё трое сидели на скамейке и с любопытством поглядывали на Вадима. Рабы, пять женщин и девять мужчин, сидели в небольшом деревянном сарае. Если у Носорогова цвет кожи был золотисто-бронзовый, то у сидящих перед ним невольников она имела чёрно-лиловый оттенок. У всех рабов низ правой голени крепко обхватывала деревянная колодка. Когда их подняли, то, чтобы не упасть, несчастным пришлось одну из ног выставить вперёд, отчего казалось, будто они увидели что-то страшное и отшатнулись назад.

— Уважаемый фидалгу Жозеф де Камара, что же они у вас такие чёрные? Вы их мыть не пробовали? — спросил с лёгкой улыбкой Вадим.

— Хорошая шутка, дон э-э…

— Называйте просто, Вадим.

— Прекрасно, Вадим! А меня тогда зовите Жозеф.

— Так сколько стоят эти грязнули, дорогой Жозеф?

— Двадцать ваших лавров каждый.

— Ого! Это что же, раб стоит больше, чем наш корабль, за который я отдал вам десять золотых? — стал изображать торговца мичман.

— Какова же ваша цена?

— Три лавра, — невозмутимо ответил Вадим.

— Три лавра?! Да это грабёж средь бела дня! Я по три лавра только на еду для каждого истратил! — возмутился комендант.

— Так они ещё и жрут больше, чем лошади? Тогда их проще убить, чем прокормить! — в тон ему ответил Вадим.

— Хорошо, девятнадцать лавров за каждого.

— Четыре!

Отчаянный торг продолжался ещё минут двадцать, пока оба не устали. Сошлись на том, что за всех рабов Вадим заплатит двести лавров. К этому времени с корабля доставили настойку, а матросу пришлось снова отправляться на корабль, только уже за деньгами.

— А что же ваш капитан, — стал расспрашивать Жозеф, когда они сели за стол, — не желает пройтись по твёрдой земле?

— Ногу на днях случайно зашиб, передвигаться ему тяжело. Практически всё время сидит у себя в каюте.

— Понятно, — покачал головой мужчина.

Вадим тем временем откупорил первую стеклянную бутылку, на которую с любопытством поглядывал Жозеф, и разлил настойку по кружкам.

— Давай выпьем за знакомство? — предложил он.

— И за выгодную сделку, — дополнил комендант.