Александр Решетников - В львиной шкуре. Продолжение [СИ]

От Любека до Гамбурга добирались три дня. Дороги были не лучше, чем на Руси, правда, лес встречался гораздо реже. Чтобы невеста не скучала и не слишком утомляла себя чтением церковных книг, Константин подарил ей азбуку и "Айвенго". Тут и учёба и любовные приключения… Всё интересней, чем изводить себя молитвами. Кроме книг — это открытие для себя городов Европы. Адмирал же теперь старался почаще находиться рядом с Анастасией Михайловной. В такие минуты он знакомил её с историей архитектуры, хоть и не являлся специалистом в данной области. Так, знал верхушки. Но люди-то и того не ведали…

Гамбург, как и Любек — это крупный купеческий порт. Склады, пристани, верфи дружно теснились вдоль берегов Эльбы. Подъёмные краны в виде больших беличьих колёс и оборудованные несущими блоками со шкивом на конце, поднимали и опускали грузы. Внутри колеса находился работник. Иногда их было двое. Держась за поручни, они шагали то в одном, то в другом направлении, из-за чего верёвка, намотанная на колесо, то удлинялась, то уменьшалась.

Посольский дьяк, впервые увидевший подобную конструкцию, целый час стоял и наблюдал за этим действом, что-то шепча себе под нос.

— Вот она, Фёдор Васильевич, механика, — улыбнулся адмирал. — И спину ломать не нужно. Зацепил на лодке бочку, механизм её подтянул к причалу и сразу на телегу. А лошадка уже доставит куда следует.

— Умно, — покачал головою дьяк, а потом спросил. — А чего это ты у бургомистра невестами интересовался? А в Любеке целую артель отроков каких-то набрал…

— Не отроков, а талантливых подмастерьев. Раз у себя на родине их не ценят, то чего зря добру пропадать? Обученный человек, Фёдор Васильевич, больших денег стоит. Это то же самое, как дитя для матери. Нужно растить, кормить, выхаживать… А я сразу готового беру. Платить ему буду рубь, а он мне прибыли на тысячу принесёт…

— Так уж и на тысячу? — Курицын удивлённо поглядел на адмирала.

— Если всё по уму делать, то почему бы и нет? Например, сапожник. Он может хорошей обувкой обеспечивать всю мою семью и прислугу заодно. Тем более кожи у меня всякой навалом. А вот покупать готовые сапоги обойдётся на-а-много дороже…

— Так что это за сапожник, который в долговую яму угодил? — усмехнулся дьяк. — Бургомистр отдал его с такой радостью, словно давно хотел избавиться, а тут ещё и деньги дают…

— Конкуренция, Фёдор Васильевич. Топят своих братьев по цеху, не стесняясь…

— Это чё ты сказал? — не понял сказанного дьяк.

— Конкуренция — это соперничество за получение большей прибыли или иных благ. Знаешь, сколько из-за неё пострадало людей, по-настоящему наделённых Божественным даром?.. Возьмём, к примеру, двух мастеров, которые музыкальные безделушки ваяют. У одного, что не изделие, то словно само соловьём заливается, а у другого скрипит, как телега. Коли они свои безделушки начнут продавать, кто большую прибыль получит?

— Конечно, первый!

— А если первый сядет в тюрьму или помрёт?..

— Ну, коли больше никого не будет, то второй…

— А представь, что таких вторых несколько… Сам знаешь, Боженька далеко не каждого талантами одаривает…

— Да, уж… Если такие людишки объединятся, то… — правильно понял боярин не высказанную адмиралом мысль. — Ну, а на кой тебе невесты?

— Во-первых: в наших землях очень ценятся девушки с белой кожей. А у меня много холостых воинов. Пусть видят заботу… А во-вторых: этих же самых подмастерьев обженить можно. Заведут семью, построят дом, обзаведутся хозяйством… Смотришь, и домой возвращаться не захотят. А для их детей уже Южная Империя станет родиной.

— Ну, да, ну, да, — покачал головою Фёдор Васильевич. — А у вас такие механизмы есть? — указал он на подъёмный кран.

— Есть, только намного лучше. Приедем, сам всё увидишь…

— А когда ваш корабль-то придёт?

— Наверное, уже скоро. Афанасий Никитин до Студёного моря давно должен был добраться и всё передать…

Корабль пришёл через четыре дня. Всё это время Константин слонялся с охраной по городу и пытался собрать как можно больше информации. Узнал, что в Англии несколько лет назад затихла гражданская война, которую в книгах по истории прозвали войной "Белой и Красной розы", и английский престол занял Эдуард IV Йорк. Хотя, как помнил адмирал, через несколько лет из-за смерти короля она снова должна возобновиться. Почему эта новость, прежде всего, бросилась в глаза? Потому, что ганзейские купцы массово скупали английскую шерсть и поставляли её немецким и голландским ткачам. Именно из-за этого флорентийские ткачи испытывали дефицит сырья, ну и ещё из-за того, что англичане сами начали успешно выделывать шерстяную ткань. Правда, Италия поставляла в западную Европу специи, поэтому совсем оставлять её без сырья — самим же хуже…

Помимо шерсти, большим спросом пользовались сельдь и соль. Рыбу вылавливали в Варяжском (Балтийском) и Северном морях. После чего солили в бочках и распродавали по всей Европе. А соль шла не только на засолку. С её помощью выделывали кожу, а так же обрабатывали шкурки пушных зверьков, которые привозили из Новгорода и Пскова. Ещё Константин узнал, что в Венеции за сто соболиных шкурок дают 82 золотых дуката. Купцам же Афанасия Никитина каждая сотня соболей обошлась в полтора серебряных рубля, а куница, белка, лисица, горностай и прочие зверьки и того меньше. Зная об этом, Башлыков уже реально оценил, какую колоссальную выгоду получают ганзейцы от торговли пушниной…

Все эти новости привели адмирала к неожиданному выводу — нужно всячески помогать Италии. Это позволит сдерживать рост остальной Европы и в первую очередь Англии и Священной Римской Империи (Германии). А ещё Константин подумал, что сам бы не отказался скупать английскую шерсть. Благодаря имеющимся станкам из неё столько всего можно делать… То же сукно, которым хвастают голландцы и флорентийцы. Фетр для изготовления мужских и женских шляп. Войлок, из которого получатся прекрасные валенки, особенно если ещё прорезинить подошву… Из войлока так же выйдут тёплые юрты или просто удобные подстилки наподобие матраса… Размышляя об этом, Башлыков поймал себя на мысли, коли продавать Англии специи и покупать у неё шерсть — это с одной стороны хорошо. А вот с другой… Сразу появляется столько врагов и Италия в числе первых. Так что лучше пока использовать своё, заодно увеличивая поголовье коз, овец или даже верблюдов. Их шерсть не менее цена. К тому же природа ЮАР вполне подходила для горбатого корабля пустыни.

Все эти размышления привели к тому, что Константин купил десять щенков, чьи родители очень походили на мастиффов. Это подарок Буркову. Он с первых дней "попадания" занимался разведением собак, и нужно сказать — не напрасно. Не раз хвостатые друзья выручали в опасных ситуациях. К тому же они прекрасно охраняли принадлежащие им стада. Кроме щенков бургомистр Гамбурга подогнал адмиралу (естественно за дорогой презент) десяток девушек. Все были сиротами, а две и вовсе вдовами с малолетними детьми на руках. Нищенское существование они согласились поменять на обещание светлого будущего. Вообще, по прикидкам Константина, если организовать в Европе контору по вербовке женщин, то за пару лет можно было бы привезти в ЮАР не менее пятидесяти тысяч красоток. Только трудно сразу переварить такое количество народа. Тем более вопросы веры играли не последнюю роль.