Владимир Батаев - Мир Печатей: Палач по объявлению [СИ]

Мы решили считать, что мужик с отрубленной рукой — первый восставший из могилы. Значит, оставался всего один известный нам казнённый Отрёкшийся. Проблема в том, что это был Уилл, хахаль Вивьен. А ещё — у него в глазах боевые Печати. И второй факт, на мой взгляд, поважнее. Вивьен можно просто ничего не говорить о происходящем.

Я немного беспокоился, что третьей может стать Лилия. Да, у неё отрублена голова. Нет, я не видел на ней чёрных Печатей, но Лора вполне могла поставить их в каких-то труднодоступных местах, когда перекачивала жизненную силу девушки. Ну и некоторое количество неизвестных ни мне, ни Джонасу, ни городской страже покойников вполне могут оказаться тоже прокляты. Потому что кто же нападает на город силами всего пары ходячих трупов? А все считали появление зомби именно атакой Отрёкшихся.

В этом был свой резон. Если Отрёкшиеся не гуляют обычно по Мелиру, как у себя дома, значит, недавний их наплыв был обусловлен некой целью. А даже я встречал двоих. Сперва Абринис, бывший в городе как раз в то же время, что и этот однорукий мужик. Потом Лора. Вивьен и Уилла я считать не стал, сойдёт за совпадение. Всё-таки они не сами пришли.

Кому выгодно? Вот главный вопрос, которым я задавался. Ни Абринис, ни Лора не были похожи на безумных чёрных магов, мечтающих уничтожить всё живое. Зачем им воскрешать мертвецов? К тому же, обоих уже не должно быть в городе. Разве что свойство воскрешать тело носителя встроено во все чёрные Печати. Или это вообще единичный сбой и мы зря паримся.

Но судя по тому, что стражникам уже поступило несколько жалоб на странных личностей, ведущих себя агрессивно, угрожающе рычащих и выглядящих неестественно, всего одним ходячим трупом дело не ограничилось. Даже двумя вряд ли. Возможно, зомби-вирус передаётся при укусе, как в вирт-шоу, и эта парочка заразила других. Или Отрёкшиеся действительно подготовили армию проклятых мертвецов. Или в городе завёлся чокнутый некромант. Или… да мало ли вариантов, я что, на гадалку похож?

— Джонас, а куда мы идём? — обратился я к своему начальнику.

До сих пор я не задавал вопросов. Сказано «Следуй за мной» — я и пошёл. Сперва мы, конечно, побегали по казарме, опросили стражу, побеседовали с капитаном Ширам, выяснили, сколько Отрёкшихся ловили и казнили в последнее время и всё прочее. А вот потом Джонас куда-то уверенно ломанулся. Я надеялся, что не туда, где собираются зомби. Иначе надо было брать с собой отряд солдат. Хоть Орана и заявила, будто стражники умывают руки, капитан Ширам обещала нам силовую поддержку.

— К могильщику, — отозвался мой начальник. — Надо узнать, что он сделал с телами.

— Закопал? — предположил я.

— Или продал на опыты мастеру по гомункулам. А может Отрёкшемуся. Тогда как должен был сжечь.

— А вы тут не хороните покойников? — брякнул я. Тут же постарался исправить промашку: — Вот у нас в деревне…

— Хороним, — перебил Джонас. — Но не осуждённых. Особенно не Отрёкшихся.

Я вздохнул и решил ещё немного помолчать, чтоб ничего не ляпнуть. Хотя Джонас уже привык к моим странностям, но перегибать палку не стоит. К тому же, неразговорчивый палач за это утро уже явно исчерпал свой лимит слов. Одно только объяснение, почему охота на зомби входит именно в наши должностные обязанности, затянулось.

— Работа палача — удалять Печати, — рассказывал Джонас, отвечая на мой вопрос. — Мертвецов подняли именно чёрные Печати. Чтобы снять проклятье, надо эти Печати стереть. Кто должен это делать?

— Стражники могли бы притащить их к нам, — возражал я. — Или просто порубить на куски.

— Могли бы, — кивнул палач. — Но зачем усложнять процесс?

— А я думал, ты стирать чёрные Печати не способен, — заметил я.

— Их снятие всегда убивает носителя, — пожал плечами Джо. — Но в данном случае именно это нам и нужно. Просто держись за моей спиной. У меня хватит защитных Знаков для всего, что могут сотворить эти проклятые.

Вот что конкретно они могут этакого сотворить, мне тоже было любопытно. Но досаждать расспросами я не стал. Идти всё равно придётся, зачем лишний раз себя запугивать и накручивать. Если бы было что-то, что мне следует знать, Джонас бы сказал. Наверное. Я надеюсь. А на всякий случай я взял с собой Мелиссу. Поддержка бывшей рыцарши Круга не помешает. Главное, не столкнуться с её бывшими коллегами, а то скандала точно не избежим. Хотя их помощь тоже не повредила бы. А ещё лучше, чтоб Колёсники сами разобрались с зомби, а я пошёл пообедать и вздремнуть часок.

Дом могильщика, разумеется, стоял рядом с кладбищем. Это было вполне логично, не таскать же покойников через весь город туда-сюда. Что меня удивило, так это кладбищенская ограда, каменный заборчик всего около метра высотой. Почти такой же, как вокруг поместья лорда Фиореса. Разве что кладка грубее, никакой штукатурки, побелки или покраски, только голый камень. Однако погост просматривался из конца в конец, маловат будет, пожалуй. Дальней стороной он упирался в городскую стену, так что расширять было некуда. Интересно, нет ли здесь и в этом сходства с поместьем лорда?

Во дворе стояло несколько гробов разной степени готовности. В основном грубо сколоченные, из не струганого дерева. Но имелась и пара обитых тканью экземпляров поприличнее. Джонас сразу прошёл к двери дома и постучал. Никто не отозвался. Палач выждал с полминуты и забарабанил со всей дури.

— Да тут я, тут, — оповестил могильщик, показавшийся из-за угла дома. — Чего так неймётся, если кто помер, то спешить уже некуда, — при этих словах он негромко хихикнул. Потом узнал незваного гостя и вздохнул: — А, это ты. Чего надо?

Похоже, с Джонасом они не большие друзья. Видимо, могильщика не очень радовала необходимость за мизерную оплату сжигать казнённых мертвецов. Включая тех, кто помер от снятия Печатей. Всё-таки работа палача иногда предполагала смерть «клиентов», пусть и не совсем стандартным способом.

Сам могильщик выглядел… обыкновенно. Я подавил разочарованный вздох. Даже не в чёрном, обыкновенная серая холстина, местами заляпанная землёй. И во внешности ничего примечательного, такой себе мужичок, среднего роста, среднего телосложения, с простецким лицом. Увидишь в толпе, через пять минут забудешь. Где мрачность, костистое лицо с длинным носом, напоминающим клюв стервятника, впалые глаза… Нет, ничего подобного. Пожалуй, он даже малость мордастый, не голодает явно.

Эх, вот главный недостаток реального мира — люди даже не пытаются соответствовать стереотипам, свойственным их профессии. В играх всё не так, там если видишь гробовщика, то сразу поймёшь это и ни с кем не перепутаешь. Хотя и здесь примеры подобного встречались. Трактирщики, например. Ну, к пузатости в их случаях располагает образ жизни, а вот к бородатости разве что отсутствие бритв с тройным лезвием. Вот интересно, Джонас ножом бреется? И есть ли тут магия для бритья? Хотя мне-то без надобности, по неведомым причинам щетина не растёт дальше.