Михаил Ланцов - Ярослав Умный. Первый князь Руси

Кузнецы, с которыми он оговорил сотрудничество, не спешили бросать старые дела и сосредоточиваться на стали. Как и расширяться. Взяли немного в работу, и все. Радостны. Счастливы. Да только скоро сезон – купцы пойдут по реке. А предложить им нечего. Из-за чего Ярослав что Мала, что Кента иначе как баранами и не величал про себя. И думал – как ему выкрутиться из этого тупика…

И тут в ворота постучали. Энергично так. Даже слишком энергично. Гости ведут себя скромнее.

Ярослав жестом остановил Девятко, побежавшего было отворять, и сбегал в дом. Доспехи надевать было некогда. Поэтому он накинул только стеганый халат – поддоспешник. Поверх опоясался мечом. Прихватил щит с копьем. Вышел на улицу. Сел. И только после этого кивнул Девятко открывать. Но осторожно.

Как в воду глядел. Раб только отпер ворота, так едва успел отскочить – кто-то с той стороны створку сильно толкнул. Словно специально, стараясь сбить с ног человека за ней.

В проеме оказалось четверо. С копьями да топорами. И ухмылялись они очень нехорошо. А вокруг тишина. Ни одна скотина не предупредила. Ни одна тварь шума не подняла.

Наш герой подхватил копье со щитом и изготовился к бою. Но четверка не спешила. Она чувствовала свое превосходство, поэтому втягивалась спокойно, уверенно, не спеша. Из-за чего Ярослав решился атаковать. Ведь этого не ожидают от него.

Шаг. Еще один. Еще. И выпад копьем. Не глубокий. И не в грудь, как это ожидал противник, а под ноги. И рывок на себя. Так, чтобы лезвие довольно широкого наконечника подрезало ногу супостату под коленом.

– А-а-а! – вскрикнул парень, заваливаясь на бок.

Краем глаза Ярослав заметил удар и успел прикрыться щитом. Вражеское копье ударило в умбон и соскользнуло вверх, уходя с траектории. Чему очень способствовал профиль щита. Он ведь был не плоский, а выпуклый.

Шаг назад. Новый выпад. Уже с другой стороны. Удачно принятый на щит. Но в этот раз Ярослав смог ответить, совершив встречный выпад снизу. И достал. Прямо в живот. Лезвие копья не пробило насквозь тело супостата, но сумело вспороть ему пузо, выпуская кишки наружу.

Яростный вопль. И Ярослав резко ушел в сторону. Скорее интуитивно, чем осмысленно. Так что топор, брошенный тем, с подрезанным коленом, просвистел хоть и рядом, но нашего героя даже не задел.

В этот момент двое боеспособных атаковали. Выпад копьем в лицо, чтобы Ярослав укрылся щитом. Второй же попытался пробить его топором с бока. Но не вышло. Парень совместил прикрытие щитом с подшагом, отходя назад и в сторону, дабы разорвать дистанцию.

Еще выпад. Снова прикрытие и подшаг. Позволяющие увернуться от натиска супостата с топором.

Еще выпад. И удача. Ярослав, адаптировавшись к тактике, которой его загоняли в угол, прикрываясь щитом, совершил выпад. Вслепую. Чуть вбок. По вектору ожидаемого натиска. И судя по тому, что копье во что-то воткнулось, а потом это что-то заорало, у него все получилось.

Небольшая пауза.

Нападающий с топором корчился на земле, визжа и зажимаю рану внизу живота. А последний боеспособный супостат, тот, что был с копьем, медленно пятился. И в его глазах плескался ужас. Хотя минуты не прошло с того момента, как он с самодовольной ухмылкой ворвался во двор…

Ярослав сделал шаг вперед и нанес удар тому, что бился в корчах на земле. Он все равно был не жилец. Проникающие раны в живот тут не вылечили бы. Просто умер бы не сразу, а в мучениях, через несколько дней.

Еще шаг. Еще. И новый удар, добивающий второго, раненного в живот. И доброе дело сделал, и за спиной врагов не оставлял. А то, мало ли что он там сделает? Нож кинет или за ногу укусит. Всякое случиться может. А на Ярославе не было никаких доспехов. Так что так рисковать было глупо, как и проявлять неоправданный гуманизм.

Последний оставшийся на ногах противник от этих поступков окончательно побледнел. Что его останавливало от бегства – не ясно. Он хоть и пятился, но держался. А тот, с подрезанной ногой, медленно отползал к воротам, оставляя за собой кровавый след. Может, друга прикрывал, давая ему спастись? Хотя зачем? С такой травмой он уже не воин, да и вообще – мало кому нужен будет: или с голоду сдохнет, или повиснет обузой на шее родных.

– Глупо, – покачал головой Ярослав. – Мог бы еще жить. А теперь попадешь в ад.

– В ад?! Что это?

– У бога, которому я служу, есть особое место для провинившихся людей. Там их ожидают пытки на веки вечные. Каждому свои. Что больше всего боишься, чего меньше всего хочешь – то и обретешь. Ибо страхи твои выдадут тебя. И умереть не сможешь, ибо уже мертв. И к боли привыкнуть не получится, ибо боль душевная. Мой бог знает толк в наказаниях.

– Нет! – истерично воскликнул этот парень и метнул копье в Ярослава. Тот легко увернулся от него приставным шагом. И метнул свое в куда более благоприятных условиях. Ведь супостат развернулся спиной и попытался бежать. То есть ничего не видел и не контролировал ситуации. Как следствие – сделал три шага и упал, потому что копье пробило его грудную клетку насквозь.

– Нет… нет… нет… – запричитал подрезанный, что уползал со двора, увидев, что Ярослав достал меч из ножен и пошел к нему. – Нет! Нет! Не… – оборвался его возглас на полуслове после характерного чуть чавкающего звука удара.

Бой закончился.

Военный вождь Гнезда стал богаче на три копья и два топора. Плюс кое-какую еще мелочь. Но его это не обрадовало, и даже напротив, разозлило. Ведь получалось, что какие-то неизвестные люди средь бела дня пришли его убивать. И ни одна собака ничего не сказала.

Он вышел со двора на выгон и огляделся. Чуть в стороне стояло десятка полтора вооруженных мужчин… включая Мала и Кента. Какое совпадение!

– Благодарю, – с издевкой в голосе произнес Ярослав, посчитав, будто они старались соблюсти приличия и прибить его убийц сразу после завершения дела. – Бандитов было всего четверо. Они уже мертвы. И ваша помощь не нужна.

После чего с презрением сплюнул и вернулся к себе на усадьбу. Настроение было хуже некуда. Любава маленьким озлобленным волчонком сидела на пороге дома. Она может быть бином Ньютона и не взяла бы, но все прекрасно поняла. И свою судьбу тоже поняла. Чего тут хитрого? Много раз перед глазами подобное творилось. Мужчин бы убили сразу, а ее перед тем еще и изнасиловали бы коллективно.

Но на этом история не закончилась. Четверти часа не прошло, как прибежали Мал и Кент. Без оружия. И начали уверять, что это злодеи из радимичей. Они тут частенько бывают – приплывают на своей лодке по делам торговым и прочим. Вот никто и не обратил внимания. Они всегда при оружии, но никогда ни на кого не нападали. Дорожили отношением местных.

Мал жил недалеко и услышал шум у ворот Ярослава. Вот сразу и выскочил посмотреть. Кент был у него в гостях. Вот все, кто был под рукой, и вывалили на помощь военному вождю. Только не успели. Все слишком быстро произошло.