Михаил Ланцов - Ярослав Умный. Первый князь Руси

– Я поначалу думал, что обознался, но он невероятно похож на вашего отца… и Кассию.

– Кассию?! – дернулся как от хлесткого удара Михаил.

– Да. Когда Ярослав покоен, он многим с ней схож. Такая же улыбка, глаза, движения губ и столь же необычно наклоняет голову, слушая. Словно птица. Приходя в ярость, становится настолько подобен вашему отцу, что поначалу мне даже дурно стало. Подумал, будто бы он из могилы восстал.

– Дядя, – обратился Василевс к Варде, – ты схватил эту женщину? Допросил?

– Она исчезла.

– ЧТО?!

– Этот человек, – кивнул Варда на клерика, – слишком долго ждал аудиенции. И в томлении том сам отправился к Кассии, которую знал. Да ее все образованные люди знают. Вот ей он и рассказал про Ярослава, выпытывая, не рожала ли она от твоего отца детей.

– И что она сказала? – чуть смягчился Михаил.

– А что она могла сказать? Все отрицала. Но сбежала в великой спешке, и, где она сейчас, нам неведомо. Я велел обыскать ее покои в монастыре, и удалось найти письма. Много писем. Очень деятельная натура. С кем она только не переписывалась, на богословские и философские темы прежде всего.

– Ближе к делу!

– Среди этих писем были и те, что писал ваш отец… Судя по тому, что там написано, он с Кассией был близок. Даже слишком близок, чем могло бы показаться. Расспрос же с пристрастием монашек подтвердил – Кассия рожала. Мальчика. Но его сразу после родов куда-то унесли, объявив мертвым. И ваш отец о том знал, очень нежно и изысканно утешая Кассию.

– Кассия… Кассия… Кассия… – пробормотал раздраженно Михаил.

Эта женщина родилась в 805 году в Константинополе в богатой и знатной семье. Ее отец занимал высокое положение при дворе. А юная Кассия его усилиями получила очень хорошее светское образование. Для тех лет. Кроме того, Кассия была очень красивой и участвовала в 821 году на смотре самых красивых девушек Империи для выбора невесты Феофилом. И поначалу он даже выбрал ее, но, немного поболтав, убоялся ее учености и самостоятельности.

Она, конечно, расстроилась, но не долго унывала. Основала в Константинополе монастырь, в котором приняла постриг и активно занималась разного рода духовными делами. Сочиняла церковные гимны и каноны, вела активную переписку богословского и философского толка с современниками и вообще – жила полной жизнью. Ибо только так, по сути, она могла реализоваться как образованная, самостоятельная и очень деятельная женщина в те годы, в сложившейся ситуации.

С Феофилом она была не только в переписке, но и регулярно встречалась, общалась. Но никто не придавал этому значения до сего момента. Как и излишней привязанности Кассии к Феофилу…

– Ее родичей опросил?

– Это ничего не дало. А арестовывать их нет основания. Сын ли это ее или она просто убоялась расправы – пока не ясно.

– Так выясни это! ВЫЯСНИ! Проклятье! – крикнул Василевс и очень раздраженным покинул зал, чтобы утопить свою злость в вине и безудержных чувственных удовольствиях.

Варда же едва заметно скривился и поджал губы. Племянник был алкоголиком, развратником и весьма неумным человеком, которого сестренка специально не обучала ничему и не воспитывала, дабы править при этом примитивном животном. За что и поплатилась. Но теперь этим ее заделом пользовался он сам. И ему очень не понравилось, что где-то там, на севере, среди варваров объявился братик Михаила. Пусть не родной, но единокровный. И, судя по тому, что клерик рассказал, эта мерзавка Кассия воспитала его вполне в своем духе. Чего стоит одна его шутка с именем? О, не все ее поняли. Но он – да, он едва сдержался, чтобы зашипеть. Едкий ум мерзавки проявлялся очень явно. Как бы не она сама это удумала. Хуже того, парень получил еще и силу характера Феофила, что вкупе порождало просто гремучую смесь. Смертельно опасную и для него самого, и для этого уродца племянничка. И с этим нужно было что-то делать.

Оставалось понять – почему этот Ярослав оказался в столь странном месте. И почему Ярослав? Это ведь не истинное его имя. В чем идея? В чем задумка? Не просто же так Кассия решила пошутить…

Варда был одним из самых выдающихся государственных деятелей Византии. Не только этой эпохи, но и вообще. При нем произошел один из коротких, но очень блистательных всплесков ее расцвета. Была открыта, например, Мангавская школа, ставшая первым вузом Европы и всего мира. Причем поначалу она не была богословской. Отнюдь. Да и первым ее ректором был Лев Математик – один из самых выдающихся механиков и математиков тех лет.

Падение же Варды было связано с его успехом. С племянником, который метался в поиске новых плотских удовольствий и развлечений. Через что и встретился с будущим Василием I Македонянином. Тот был обычным селянином из нищей семьи, сделавшим головокружительную карьеру для своих лет, поступив на службу в Императорские конюшни. Но он был красив. Что и привлекло внимание развращенного до крайности Василевса. А дальше? А что дальше? Любовник стал ближе и понятнее монарху, чем занудный и слишком скучный дядя. Но до этих событий еще было время…

Зима, крестьянин, торжествуя, кобылку пустит на дрова… Оу. Опять не те слова. В общем – пришли к Ярославу гости незваные: Мал и Кент. Пришли и попросили еще уклада на дела их.

– Вы продали то, что выковали с моей стали?

– Нет. Так сам видишь – не успеть. Купцы-то, чай, не ждут.

– Это вы мне говорите? Серьезно? – Усмехнулся Ярослав. – Я вам дал уклад. Я вам подсказал, как облегчить, упростить и ускорить многие дела. А вы что? Убийц ко мне послали. С заказами провозились. И что теперь вы хотите? Чтобы я вновь вам давал уклад даром, а вы кривлялись, как муха на стекле?

– Муха где? – удивились кузнецы. Стекло они если и знали, то в виде маленьких стеклянных бусинок.

– Не важно, – отмахнулся Ярослав. – Я предложил вам большое дело. Секретами поделился. А вы повели себя как неблагодарные свиньи. Не хочу с вами больше иметь никакого дела. Уходите!

– Но как же это?

– А так! – рявкнул наш герой. – Я уже сговорился. Будущим летом мне кузнецов-рабов привезут. Дорого, но с ними будет проще, чем с вами. Пеньки дубовые! Больше нет вам ни веры, ни расположения.

– Не губи! – после небольшой паузы воскликнул Кент, рухнув на колени. – Не губи! – присоединился к нему Мал. Ярослав сверкнул глазами, с трудом сдержавшись от усмешки. Цирк? Цирк. Но смысл в нем был и немалый.

Почему эти кузнецы протянули с поковкой уклада? Так не принято было в те годы дорогие вещи ковать на авось. Под заказ токмо. Вот они и ждали купцов, дабы сговориться. Кому меч какой нужен, кому копье доброе или топор боевой, кому еще чего. Кузнецы они были довольно умелые и опытные по местным меркам. Поэтому могли кое-чего. Но осторожные. Да и куда им спешить? Тут вообще не принято было спешить, тем более в таких делах. Так что своя сермяжная правда в их поступках присутствовала. Но Ярославу она была не интересна. Он уже ушел далеко вперед и не нуждался в этих «якорях».