Дарья Вознесенская - Игры стихий [litres]

В Больших играх участвовали четвертый и пятый курсы. Студенты шестого уже слишком взрослые для этого. А первокурсники просто не обладали достаточными навыками и силой. Студенты с правового и боевого факультетов играли в «Пять стихийных». Это было что-то среднее между «гонкой героев» и пейнтболом. Сначала мы должны были показывать свои спортивные и магические успехи в беге по пересеченной местности. За это получали очки, и команды, набравшие наибольшее количество очков, выходили уже на более сложный и опасный квест – задание с ловушками. А две лучшие команды встречались в финале на следующие день. В этом году начинали играть восемь команд. Эль настраивал нас на победу, но мне не верилось, что мы можем выиграть у пятикурсников. Студенты же с артефакторного и целительского факультетов устраивали ярмарку и показывали концерт.

Я старалась как можно меньше попадаться кому-либо на глаза. Но все равно, то тут, то там натыкалась на приезжих. Академия и замок были достаточно большими, всем благородным лордам нашлось место в пустующих покоях.

Эффектнее всего обставляли свое появление Правящие и Высшие: только они могли подъезжать к главному зданию. Родители Эля тоже приехали как раз тогда, когда все студенты выходили после окончания занятий. Золотая карета, огромные – в два раза больше земных – жеребцы. Я их узнала по геральдике Олардов – пришлось-таки изучить все эти знаки, принадлежащие основным родам. Высокий, очень красивый отец с темными волосами. И мать, с капризным лицом и светлыми локонами. Дети их встречали, а потом все прошли мимо меня. Я присела в легком реверансе: отец посмотрел удивленно, мать скривилась, Олена улыбнулась приветливо, а Эльтар сделал вид, что меня не знает.

М-да, вот насколько по таким мелочам читается характер каждого!

А вот чьего появления я не ожидала, так это Тени.

Тот без всяких церемоний просто возник возле центрального фонтана: ну конечно, персональный портал в любую точку Империи. Пока окружающие метались и подобострастно кланялись, направился прямо ко входу. Но вдруг резко повернул голову в мою сторону. Я едва успела юркнуть за колонну. Не знаю, зачем сделала это, но мне так спокойнее.

Что же все-таки он здесь делает? И тут меня накрыло пониманием. Вот я дура! Эльтар Тер Олард! Я же читала, что полное имя Тени – Арий Тер Олард. Род Правящих! Приехал посмотреть на племянников? Отец Эля – двоюродный брат Тени. Так вот кто мне предлагал стать любовницей?! Я нервно хихикнула – может, не стоило отказываться? Говорят, после Олардов остается особняк в столице и возможность удачно выйти замуж… А теперь мне придется всего добиваться самой. У-у-у-ужас.

Усмехнулась и направилась на занятия.

Тень заметил краем глаза какое-то движение возле колонн. Опасность? Вроде нет. Но почему-то он чувствовал… неудобство. Ладно, разберется. Он поднимался в кабинет ректора и хмурился. Надо поговорить с Рональдом. У него был сон – вещий сон, а к таким снам Правящий крайне внимателен.

Во сне была Академия и опасность. Это все, что он понял. Сейчас Большие игры, много гостей и много благородных здесь… Он уже приказал усилить защиту и запустить сюда побольше ищеек. Согласует с Роном. И предупредил императорскую семью, чтобы не появлялись. Сестра Императора собиралась прибыть на финал игры, она была довольно кровожадна и любила такие представления, но он не будет рисковать.

А с Тенью не спорят.

Поживет здесь все эти дни и если что-то может случиться – остановит это. Арий вдохнул воздух родной Академии. Одни из самых приятных воспоминаний – его учеба здесь. Студенты по прежнему такие забавные – молодые, с амбициями и желаниями. Он чувствовал смешанные запахи их надежд и магии.

Он защитит этих студентов и свою Империю. От любого.

А мы продолжали тренироваться.

Нельзя сказать, что до меня окончательно дошло, что представляют собой Большие игры. Конечно, какие-то элементы, обязательные к прохождению, нам объясняли и на подготовке, и на уроках. Но я ни разу не видела игр и плохо понимала, что все-таки нас ждет. Фарн попробовал мне помочь, мы экспериментировали с записью и передачей воспоминаний, типа изобретали примитивный телевизор с видиком, но пока получалось плохо, хоть Рон и давал советы. Картинка была довольно далекой и смазанной.

К тому же мои знания не были такими комплексными, как у моих сокурсников: они подходили к этим играм постепенно, в течение нескольких лет, я же владела множеством разношерстных заклинаний, среди которых были очень сильные, но при этом не знала самых простых. Да и не все я могла показывать. Сложности были и физического характера: из оружия более-менее справлялась только со своими восточными кинжалами, то есть теоретически могла ими кого-нибудь ударить. Силы рук не хватало, чтобы уверенно подтягиваться или карабкаться по вертикальным поверхностям. Я быстро бегала и была меньше и легче всех в нашей группе, а значит, могла пробраться по узким лазам или, в случае чего, забраться на парней. Но все равно, с учетом сдерживающего силу кольца, я была самой слабой в группе, и это изрядно раздражало некоторых парней.

– У нас очень хороший состав, а ты только мешаешь, – бурчал Эль на последней перед играми тренировке.

– Я уже пыталась отказаться от участия, но Тхарн Акр не разрешил, ты прекрасно помнишь.

– Может, тогда тебе просто не место в Академии?

Я вздохнула. Ага, с его точки зрения, мое место в его постели. Достал уже.

– Это решать не тебе.

Но надо отдать ему должное, в качестве стратега и командира группы он был великолепен. Четко распределял задачи, быстро обдумывал возникающую ситуацию и обеспечивал безопасность каждого члена группы. Последнюю неделю тренировки были ежевечерними, мы сами так решили, проигрывая те или иные ситуации, выматывалась я будь здоров, тем более что каждый раз нас ожидал какой-нибудь «сюрприз», подкинутый Тхарн Акром или нашими потенциальными соперниками, тренировавшимися также в эти дни на полигоне. И мы в долгу не оставались, поэтому то тут, то там раздавались отборная ругань или болезненное шипение.

Сегодня же мы оказались по уши в дерьме. В прямом смысле слова. За препятствием из бревен, за которым обычно была сухая дорога, ведущая к ядовитым колючим зарослям, оказалась только имитация дороги, но как только первый из нашей команды наступил на нее, она превратилась в вонючее болото по пояс глубиной. Вроде бы ничего сложного, обходить не было необходимости, но ноги, пытавшиеся нащупать хоть какую-то опору, регулярно соскальзывали, и все мы не по разу окунулись с головой в эту гадость.

Гларди, чистый маг Воды, быстро вызвал небольшой дождь, чтобы хоть немного смыть ее с нас, остатки засохли, пока мы бежали дальше. В общем, когда я возвращалась к себе домой, то представляла собой замечательное зрелище: вонючее, мелкое, заляпанное пугало.