Дарья Вознесенская - Игры стихий [litres]

– У Тени не так все просто… с ментальным фоном. Он при желании немного воздействует на всех окружающих, так что они начинают бессознательно испытывать страх и неудобство. Чем сильнее скрываемое, если есть что скрывать, тем сильнее страх. Плюс умение отличать откровенную ложь, нюх – в прямом смысле – на магию…

– Нюх?

– Род Олард обладает интересной особенностью – его члены различают магию как сочетание запахов.

– А он мог почувствовать сейчас?

– Вряд ли. Маска очень надежная, скрывает в том числе и запах. Правда, он мог почувствовать блокировку магии, но пробыл с нами слишком мало для этого.

– А ментальное воздействие?

– В целом как у меня. Но Теней с детства учат особым видам допросов и… ментальных пыток.

– И убийствам?

– Да.

– Он прощупывал меня…

– Я заметил. Ты быстро выставила блок, молодец.

– Он не понял?

– Нет. Выглядело так, будто в этой хорошенькой головке ничего нет. У тебя отличный учитель.

Рон мне подмигнул.

– Слушай… Я ведь уже неплохо контролирую магию, так? Почему же мы боимся, что про меня узнают Правящие?

– Ох, Ани… Я не уверен… Но может быть, что, узнав про тебя, Правящие просто запрут тебя для выявления всех твоих помыслов и способностей, а это чревато серьезными ментальными травмами. Я точно знаю, что ты не шпион, но не факт, что успею объяснить им это. Теоретически, когда ты закончишь Академию, я смогу как-то тебя представить: во‑первых, магия тебе будет абсолютна подконтрольна, а ты не опасна. Во-вторых, сейчас я собираю потихоньку историю твоей, скажем так, положительной деятельности на благо Империи, то есть в итоге у меня будут доказательства, что ты не появилась здесь, чтобы вредить. В-третьих, так как учебу оплатил я, и «нашел» тебя тоже я, то мой род может претендовать на твои услуги, значит, ты в какой-то мере окажешься «обязана» мне служить. И потом, не только Правящие потенциальная проблема. Они могут по какой-то причине решить предать эту ситуацию гласности на Совете Императоров, и там тебя точно разберут на части… В общем, пока я предпочитаю молчать.

– Хотя Император и Тень – твои друзья.

– Хотя и так. Но для них Империя – всегда на первом месте.

– А для тебя?

– И для меня. Но она не единственное, что меня теперь интересует, в отличие от них.

Он улыбнулся и отпил из своего бокала.

Рон. Мой самый близкий человек. Я тряхнула головой и улыбнулась.

Певица пела чудесные баллады, я сидела в самом шикарном городе на планете – на всех планетах. И у меня день рождения! Никакая Тень не испортит мне праздник! Я сполна насладилась вечером и следующим днем: мы посетили причудливые храмы стихий, скачки слассов, похожих на наших кенгуру, музей, рассказывающий про объединение. Только императорский дворец, возвышающийся на холме в северной части города, обходили стороной. Больше никто и ничто мне не мешало веселиться. Так продолжалось до вечера. Меня отправили в комнату порталом, где я смыла краску с волос, замотала их полотенцем и натянула то, что служило пижамой, – мягкую майку и штаны. Терпеть не могла местные ночные рубашки.

И тут в дверь постучали. Я нахмурилась.

Единственные люди, которые могут захотеть видеть меня в это время, расстались со мной полчаса назад. И вообще имели доступ в комнату.

Я осторожно подошла к двери.

– Кто там?

– Эльтар Тер Олард.

Что ему понадобилось?! Без приглашения он зайти не может, а приглашать я не собираюсь.

– Анна… Анна, открывай.

Даже так? Без «тель»?

– Зачем?

– Открой, нам надо поговорить. Клянусь благородством стихий, я не сделаю ничего дурного.

Хм, связующая формулировка. Значит, действительно не сделает. Я открыла и пропустила его внутрь. Он уставился на мое полотенце и костюм. И что такого? Все закрыто.

Пригласила его присесть в кресле.

– Что ты хотел сказать?

Эль сел, затем встал, подошел к окну, затем снова сел и запустил руки в волосы.

– Я… Я хотел сказать… Несмотря на твое поведение, на твое прошлое… Да, конечно, меня это беспокоит, но я понял, что не настолько. В общем, я понял… Мои чувства к тебе…

Бли-и-ин! Все это напоминало сцену из «Гордости и предубеждения», которую я просто обожала «Хоть вы и недостойны, и семья ваша недостойна, но я хочу жениться на вас».

– Я осознал все… и решил подарить тебе милость. И сделать тебя своей любовницей.

Что-о-о-о-о?! Милость? Благодетель, блин.

Я тихонько переспросила.

– Любовницей?

– Конечно. Не благодари.

– Благодарить?!

– Я знаю, что это честь для тебя, и я…

– Честь?!

И я просто расхохоталась. Честь. Я польщена! Да я в экстазе просто! Ну точно, Средневековье. Я продолжала неприлично ржать, а Эль багровел.

– Почему ты смеешься?!

Я постаралась успокоиться:

– Ну это просто смешно. Ну Эльтар, сам подумай… Если бы ты мне нравился или я хотела… спать с тобой, я бы, наверное, вела себя по-другому.

– Может, ты… боялась?

Хорошо хоть, с вопросительной интонацией. Я помотала головой.

– Нет. Не боялась. Ты мне просто не нравишься. И как человек пока тоже, если честно. Твое поведение… Оно только оттолкнуло, так далеко, что максимум, на что я готова, – это на приветствие. Но я не собираюсь быть твоей любовницей. И вообще ничьей. Я выучусь на мага и буду жить своей жизнью, независимой от таких… благородных лордов.

Я открыла дверь и пригласила его на выход.

– Хочу лечь спать. Завтра рано вставать.

– Ты просто еще не осознала своего счастья. Но ничего, пройдет немного времени и ты сама попросишь меня о покровительстве.

– Или ты изнасилуешь?

Эль вздрогнул.

– Я не насильник.

– Да?

– Это была случайность… И мы на самом деле ничего такого не планировали!

Хм, не извинение, но вроде того.

– Иди. Я действительно устала.

Он вышел за дверь, но, похоже, остался при своем мнении. Честь, значит…

Надеюсь, у меня не будет из-за этого проблем. Опять. За пару месяцев пройти путь от презрения к желанию? Что тогда он придумает дальше? Я была взрослой женщиной со здоровыми инстинктами и многих находила привлекательными, даже в этой ситуации, но уж если и буду чьей-то любовницей, то это будет не ради покровительства или платой за что-то, а из взаимной симпатии и желания.

В Академии царило волнение. Приближалось важное событие – Большие игры. Их проводили дважды в год, в конце третьего цикла и в конце седьмого. А это означало прибытие множества гостей: родителей, магов, представителей императорской семьи.

Я переживала: из-за того, что Рон изначально отправил меня обучаться вместе с четвертым курсом на боевой подготовке, мне придется участвовать в играх. Я не хотела пристального внимания, а оно, как единственной Галади-тель, было обеспечено. К тому же отношения в боевой группе продолжали оставаться напряженными: хоть однокурсники ко мне привыкли и уже не строили козни, Эль продолжал давить. И намекать. Не то чтобы делал плохое… Но от его постоянного пристального взгляда было не по себе.