Сергей Чехин - Дядя [СИ]

Рядом с гидом вспыхнул портал, озарив перламутровым сиянием подземелье.

– Вот и все. Простите.

– За что? – удивился Василий.

– За все, что вам пришлось пережить. Наше маленькое приключение должно было быть… другим. Мягко говоря. – Он смущенно почесал затылок.

– Да ну, все круто! Просто супер! Кому рассказать – не поверят!

– Вот поэтому – молчок. – Трофим приложил палец к губам, забавно оттопырив мизинец. – Впрочем, написать рассказ никто не запретит. Только не забудь выставить жанр фантастика. Или фэнтези. Или и то, и другое…

– Дядь, все нормально? – спросила Алина. – Ты будто разреветься надумал.

– А? Нет. Это… пыль… щекочет нос… и глаза. Ладно, идем.

– И даже не попрощаешься?

Из-за колонны вышла Алеста в привычном красном платье. Волосы собраны в тугую косу, на голове – золотая корона, ссадины и царапины тщательно запудрены. Ее внезапное появление застало странника врасплох. Он глупо заулыбался, принялся еще сильнее теребить волосы на затылке и кое-как выдавил:

– Ну… пока.

– Ну, пока? – Она всплеснула руками скрестила их на груди. – И все?

– Хотел бы сказать: «до новых встреч», но…

Девушка фыркнула и подняла глаза к потолку. В мерцающем свете портала слезы казались неоновыми полосками.

– Никогда так не делайте, - шепнул Трофим и подтолкнул детей к сфере, после чего нырнул в нее сам, оставив Алесту в холодном темном подвале.

+

Спутники оказались в просторном холле без окон с длинными желтыми лампами на побеленном потолке. Помещение очень напоминало приемную любого государственного учреждения середины девяностых. Обшарпанный несметным потоком бабушек паркет «в елочку», пыльный донельзя ковер, пропахший нафталином и одеколоном «Москва». Темно-зеленые стены с местами облупившейся краской и дверьми весьма хлипкого вида с грубо привинченными номерными табличками. Напротив них стоял ряд серых сидений, явно позаимствованных из такого же допотопного актового зала.

– Это не Дом, - резонно заметил Вася.

– Правильно. Это база странников. – Трофим постучал в нулевой кабинет и опустился в кресло.

– А где она находится?

– Там, где ее никто никогда не найдет.

– М… На Луне?

Дядя печально усмехнулся.

– Нет. Там же полно всяких станций. Заметят в два счета.

– На дне океана?

– О нет. Протечки латать замучаемся.

– А, знаю! Подо льдом Антарктиды!

– Снова мимо. Как говорится, хочешь что-то спрятать – спрячь на самом видном месте.

– А что вы делаете на базе?

– Отдыхаем, лечимся, чиним оружие, получаем задания, храним записи…

– И вершим Трибунал, - сухо произнес высокий мужчина в черном костюме и узком белом галстуке.

Вышедший из кабинета номер ноль человек был стар, седовлас, но не по годам крепок и статен. Несмотря на хромоту, он умудрялся выдерживать царственную осанку и смотреть на всех сверху вниз, не выражая при этом ровным счетом никаких эмоций. Красно-коричневые округлые очки прятали глаза, отчего издали казалось, будто пред тобой слепой. Незнакомец опирался на изящную лакированную трость, однако рукоять с характерным плетением четко давала понять – внутри прячется острый и очень опасный клинок.

– Хранитель. – Парень вскочил и склонил голову.

– Где твой Ключ?

– Отобран.

– Кем?

– Даниил вернулся.

– Откуда? – в голосе мужчины проскользнула издевка. – С того света?

– Вряд ли. На призрака непохож.

– Позор! Ничего нельзя доверить! Неудивительно, что тебя сошлют на Тартар.

– Куда-куда? – нахмурилась Алина.

– А ваш дражайший дядюшка не рассказывал? Он – подельник отступника. Он покрывал убийцу и маньяка, охочего до безраздельной власти! За что и был приговорен к вечной ссылке в место, откуда нет возврата. Но за былые заслуги и явку с повинной получил отсрочку, чтобы провести время с родней… в последний раз. Но даже этого сделать нормально не смог! – Хранитель стукнул тростью об пол. В полупустом холле эхо прогрохотало подобно грому, а с потолка посыпались белые хлопья. – Идите в отправочную, а я созову Совет.

– Дядя Трофим, тебя собираются посадить в тюрьму? – с тревогой спросил племянник. – Ничего не понимаю!

– И я тоже, - проворчала Алина.

Парень вздохнул и подошел к двери без номера между двенадцатой и четырнадцатой. Не то что бы странники очень суеверны, но этого числа стараются избегать. Проход вел в просторный ярко освещенный ангар. В конце блестела испещренная пирамидками рамка цвета ртути размером с футбольные ворота. По обе стороны протянулись блестящие панели с пятью прорезями в каждой. Одновременное проворачивание десяти Ключей высвобождало таившуюся в них силу и открывало портал на Тартар. Иным способом попасть в мир вне времени и пространства невозможно.

– За все приходится отвечать. – Шаги гида гулко отдавались в тишине. – А уж мне точно есть за что ответить. Из-за моих попустительства и невмешательства произошли страшные вещи. Непоправимые. – Он сунул руки в карманы и уставился на арку. – Много невинных людей погибло. Жаль, что вам пришлось все это узнать.

– Здорово, блин! – Алина скрестила руки на груди. Вася всхлипнул.

– Не волнуйтесь. На Тартаре не так уж плохо. Он – почти точная копия Земли. Тепло, много воды, а ссыльным даже посылают передачки… иногда. В общем, все отлично. Только выбраться оттуда нельзя.

– Можно.

Все трое резко обернулись и увидели фигуру в толстовке с капюшоном. Даниил опирался на внушительного размера двуручник, тонкие пальцы нежно перебирали свежую оплетку.

– С помощью этой штуки. – Он крутанул меч как волчок. – Сам смастерил. Универсальная отмычка. Ключ от всех дверей. И этой, - кивок на портал, - тоже. Я освобожу узников Тартара, затем вместе уничтожим Гильдию. Больше никаких правил, запретов и ссылок. Мы станем новыми богами. Присоединяйся, Трошка. Тебе же самому грозит вечное забвение. Из-за чего? Из-за прихоти закостенелых дремучих стариков.

– Я видел, к чему ведет твоя жажда власти. И до сих пор страдаю от кошмаров. Возможно, на Тартаре удастся выспаться.

Даня фыркнул.

– Слабак. Вы все – слабаки. Не опаснее котят. Я растоптал лучших из вас и не остановлюсь, пока не перебью до единого!

В ангар вбежал Хранитель.

– Совет не отвечает! Что за…

Отступник повел рукой, старик врезался спиной в стену и обмяк.

– Видишь?

– Как ты выжил?

– Не поверишь. Порой любовь не только окрыляет, но и воскрешает. Буквально.

Он снял капюшон. На помолодевшем лице алел шрам, чуть прикрытый пушистой белой челкой. Бывший наставник выглядел как при первой встрече, но глаза… были не его. Трофим с легкостью узнал их – давным-давно они принадлежали Эре.

– Принцесса без раздумий отдала жизнь ради возлюбленного. Как в старых сказках, помнишь? Я выпил ее без остатка, поглотил каждую молекулу, каждый атом. И стал сильнее. Тебе меня не одолеть.