Татьяна Абалова - На углу Пскопской и Йеллопуху

— Эх, Птичка! — Кот приобнял Макара и закрыл глаза. Он с удовольствием вдохнул запах дождя. — Никого из тех, кто знал меня, уже нет в живых. Для кота я слишком долго живу. А по поводу твоих надежд скажу так: для человека, попавшего в кафе с Пскопской стороны и узнавшего, что здесь происходит, не существует иного выхода, кроме как стать пограничником на Заставе или перейти с одним из Йеллопухцев в его мир. Все просто. Такой судьбы ты хотел той влюбленной паре, а, Капец-времени ловец? Тогда, давай, кричи. Можешь сутками караулить полицейского, но я тебя уверяю, Хочь-Убей найдет способ от него избавиться. Застава не даст тайне о ее существовании выйти на Пскопскую сторону.

Макар молча смотрел на затихающий дождь. Не смотря ни на что, он верил, что сумеет выбраться на свободу. Он просто обязан вернуться домой. Там его ждет мама.

Студент тряхнул плечом, скидывая с него лапу Бай-Юрна.

— Я не хочу тебя пугать, — тихо произнес кот, видя, как упрямо сжались губы Птички, — но для Заставы мы не бессмертны. Она быстро укротит любой бунт. Спроси у Окси, где тот военный, которого она позвала на помощь? То, что Хочь-Убей сделал с вооруженным мужчиной, надолго у нашей розовой пантеры отбило охоту кричать, стоя у двери в кафе.

— Кто такой Хочь-Убей? — Макар хотел знать, кого следует опасаться.

— Водитель, снабженец, свой среди чужих, чужой среди своих…

— Нет, я о его… расе, — студент не мог подобрать нужного слова, слабо ориентируясь в йеллопухском делении на виды.

— А, метаморф. Не слышал? — Кот удивленно посмотрел на Макара. — Фэнтези не читаешь? Метаморф — это существо, способное принять любой облик. Каждая Застава старается заиметь собственного Хочь-Убея. Вот, к примеру, почему мы не боимся, что полиция будет искать Макара Птичку здесь? Ведь столько людей видело, как Исида и Галатея посадили раненного юношу в машину. Да потому, что весь остаток дня Макар Птичка тусил в одной из новомодных забегаловок. Правда, никто не вспомнил бы, куда он делся с последним боем курантов. Вместо туфельки хочубеевская Золушка оставила в забегаловке твой студенческий билет. И где тебя будут искать, Макарка? Здесь или там?

Макар немного помолчал, переваривая услышанное.

— Я не верю, что отсюда нельзя выйти. — Студент упрямо мотнул головой. — Не сходится. Вы только что утверждали, что все мы пленники, но Хочь спокойно расхаживает по городу, и те две дамы тоже подобрали меня не на соседнем перекрестке.

— Так они сильные ведьмы, где хотят, там и ходят. Застава уважает творящих магию. Ее обладатели у нее в фаворе. А Хочу выдан браслет, который позволяет на время покинуть Междумирье.

Макар повернул голову к коту. «Браслет, выпускающий на свободу, пусть и не навсегда?» — он запомнит важную информацию.

— И не советую тебе необдуманными поступками злить метаморфа. Он не предложит жилетку для соплей, он любого бунтовщика взглядом сотрет. Для него спокойствие Заставы превыше всего. И для особо мечтательных особ — браслет с Хоча можно снять только отрубив ему руку. А уж этого он никогда не допустит.

По тому, как у кота на загривке встала дыбом шерсть, Макар сообразил, что уже злит его, поэтому постарался увести разговор в другое русло.

— А как Хочь так быстро оказался на улице?

— Ну ты, Птичка, даешь! — Кот откликнулся нарочито дружелюбно. — Включи мозги. Хочь-Убей — водитель, а значит…

— Есть гараж…

— Молодец. Когда обживешься на Заставе, поймешь, что здесь не все так плохо. Что ты видел? Предел, пару комнат, кухню и портальный коридор — это ее малая часть. Как-нибудь я покажу тебе сад, который цветет зимой и летом, водопад с небольшим озером, где можно вволю наплаваться. Если Хочь не сильно рассердился, он покажет свою гордость — гараж, где собраны машины со всех миров. У него даже есть единорог из Феячного королевства.

Кот протянул лапу и закрыл входную дверь. Дождь кончился, и проезжающие машины грозились окатить стоящих на пороге брызгами.

Раньше Макар твердо знал, что выше только небо и таинственный космос, где возможно есть иная жизнь. Теперь его уверенность в правильности мироздания разрушила чертовщина, творящаяся за стенами обыкновенного с виду кафе. Йеллопухцы награждены привилегией мотаться туда-сюда без зазрения совести, а Пскопские получают билет лишь в один конец. Чертова Застава хранит свой секрет от землян только потому, что их считают отсталыми.

Макару стало обидно за свой мир. Чем гоблинские мордовороты заслужили право приходить на Землю и похищать тех, кто сдуру согласился уйти с ними? Выходит, дело только в том, что они обладают магией? Ведь как легко накинули на себя личину английских аристократов! В театр им, видите ли, захотелось.

Макар прижал пальцы ко рту, боялся вслух произнести то, что внезапно пришло в голову: он — Ловец времени, а значит, тоже немного маг. Его магия — и есть ключ к свободе?

У Макара от такого открытия закружилась голова. Ему бы только разобраться, как работает его дар…

И опять студенту не дали обдумать важную мысль. В портальном коридоре кто-то громко взвизгнул.

— Что там происходит? — Макар поднял на кота измученные глаза.

— К нам пришли с надеждой, — Бай-юрн перегнулся через барную стойку и вытащил початую бутылку с молочным ликером. Подцепив фужер для мартини, он аккуратно налил сладко пахнущую жидкость и принялся лакать.

— И? — Макар сел рядом на высокий стульчик.

Бай-юрн ответил лишь тогда, когда вылакал весь ликер. Он предложил и Макару, поболтав у того перед носом бутылкой, но студент отказался. У него и так с головой не все в порядке.

— Исида против.

— Я ничего не понимаю.

— Вот и Гугл не понял, чего они приперлись. Он так и спросил, разве кто-нибудь из гостей видит надпись: «Оставь надежду всяк сюда входящий»? И потребовал забрать ее назад.

— Боже! — Макар опустил голову к стойке и несколько раз стукнулся об нее лбом. — Я точно с ума сойду…

— Чего вдруг? — удивился кот. — Для Заставы привычное дело Пскопских назад принимать. Некоторые попаданки не приживаются на Йеллопухской стороне. Только за последние полгода нам вернули троих. Оптом, так сказать. Сначала вампиры притащили Петру, потом демон обманом подсунул Окси, теперь вот — сдали Надежду.

— Ах, Надежду…

— Надоели эти попаданки, — кот вздохнул. — Наслушаются сказок и ломятся в магические академии. Только их там и ждали. Местных красавиц хватает, что по ректору-декану сохнут, а тут какая-нибудь мышь серая или такая как Окси вдруг возомнят себя необыкновенными и начинают на нервах у местных играть. Вот студентки из Эльфийского княжества и не выдержали. Исида с ними уже битый час разбирается, пытается назад мешок выпихнуть.