Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок

Король некоторое время посверлил ее тяжелым взором, но потом отвернулся:

— Я вам верю, — бросил он через плечо. — Что ж, количество моих подданных увеличилось на двух драконов…

— На трех, ваше величество, — поклонился Адарис, — мы заключили союз, как велит обычай, едва узнали, что во чреве моей леди находится будущий наследник.

— Вот как, — ворчливо ответил король, — и поэтому ты вернешься в свой клан и будешь сидеть за стенами продолжая нападать на мирных граждан?

— Ваше величество, обвинения лиэли Сиянцы ложь, — спокойно ответил Грей. — Я готов встретиться с этой женщиной в присутствии вашего величество и доказать, что я невиновен. Зато эта лиэль и моя бывшая невеста нанесли серьезный урон моим землям и пытались убить меня самого.

Король не подал вида, что заинтересовался делом, просто отпустил молодую чету в гостиницу, запретив в ближайшие три дня уезжать из столицы. Марина вздохнула с облегчением — косые взгляды, демонстративное принюхивание и высокомерные физиономии придворной знати не улучшали ее настроения. Зато Грей чувствовал себя отлично:

— Погуляем? — предложил он, когда они миновали королевский парк и вышли на площадь.

— Надо пройтись, — согласилась Марина, и тут же пожаловалась: — у меня все еще руки дрожат!

Адарис ласково чмокнул ее в макушку и они пошли осматривать город.

Столица Марину поразила — город мало походил на средневековый. Ни каких узких кривых улочек, широкие аллеи, обсаженные деревьями, много лавок с распахнутыми окнами-витринами, вокруг гуляют нарядные люди и, стоило бросить один только взгляд на толпу, как становилось понятно, что их одежда безнадежно устарела.

— Не переживай, — улыбнулся Грей, заметив неуверенность супруги, — мы провинциалы и не стесняемся этого. Драконам можно все.

— Но почему столица так отличается от окраин? — удивилась девушка.

— Это новая столица, — посмурнел Грей, — от прежней остались только развалины. Около дюжины лет назад на наши земли напали дикие маги. Они собирались уничтожить всех оборотней, как зло, а редких уцелевших рассадить по клеткам для забавы. Их было много и продумали свое нападение они хорошо. Серебро, магический огонь, мерзкие ловушки и прочие гадости. Мы едва устояли, а столицу пришлось перенести.

— Но как вы выжили? — ужаснулась Марина, рассматривая обугленное нечто на дальнем холме.

— На помощь пришли драконы, — пояснил муж. — Магов уничтожили, либо изгнали, но король до сих пор мечтает стать драконом, чтобы не допустить повторения.

Они побродили по красивым улочкам, Грей купил Марине пакетик сладких орешков, потом пару красивых лент для прически, и новую книгу. Когда девушка устала от шума и толкотни они зашли в трактир, на вывеске которого дракон поднимал кружку в компании нагломордого кота. Хозяин любезно вышел им на встречу и пообещал горячий обед немедля.

Выбрав стол у окна Грей заботливо усадил Марину и отошел повесить теплые плащи на вешалку у двери. Девушка сидела осторожно осматривая помещение. Просторный зал был очень чистым и красивым. Балки и панели у окон украшала резьба, высокая стойка блестела медью и навощенным темным деревом.

Внимание девушки привлекла компания мужчин в ярких дорогих камзолах. Перед ними на огромном блюде лежал запеченный теленок, и они успешно разбирали его на куски не забывая беседовать. Присмотревшись, Марина едва не ахнула:

— Драконы! — в ее новом зрении на груди каждого горел ярким цветом значок, похожий на украшение Грея.

Между тем лорд вернулся и тоже заметил компанию. Поморщился и попытался закрыть собой Марину.

— Адарис, это драконы?

— Да, милая, боюсь от знакомства нам не отвертеться.

Лорд оказался прав — от компании отделился высокий красавец в изумрудном камзоле и подойдя вежливо пригласил сородичей к своему столу:

— Обед будет еще не скоро, мы заказали все готовые блюда, а ваша дама проголодалась, — настойчиво продолжил он, вынуждая Грея сменить стол.

Адарис нехотя помог Марине встать и перейти к большой компании. Их встретили радостными возгласами. Представились. Узнав, что Грей и есть тот счастливчик, который получил драконью ипостась, мужчины посмеялись. Оказалось, что они все истинные драконы, находящиеся в столице по делам своей долины.

Конечно же они сразу увидели и то, что Марина стала драконицей и ее беременность. И к удивлению девушки принялись наперебой ухаживать за ней. В общем разговоре выяснилось — драконов в долине относительно мало и за тысячелетия многие из них породнились, а малыш или малышка пары «новых» драконов непременно будет драконом и, сможет составить отличную партию, не имея родства с фамилиями долины. Вот и торопятся мужчины произвести хорошее впечатление на будущую мать — не самому обрести счастье, так дочь или сына порадовать.

Марина стразу насупилась — ей такое сватовство казалось преждевременным. Грей успокаивающе положил руку на ее ладонь и шепнул, что волноваться рано, зато связи в долине могут пригодиться, если король решит наказать строптивого подданного за самоуправство.

В общем и целом обед прошел с пользой. Драконы смешили Марину, рассказывали Грею, как хорошо живется у них в долине, но слегка скисли, когда Адарис небрежно заметил, что главе клана оборотней лучше всего живется в собственном замке.

И все же лорд оборотень не доверял новым знакомым — слишком уж плотоядные взгляды кидали на его супругу некоторые драконы. Драконья магия сильна, а оценить любезность и живую привлекательность новой знакомой ящеры сумели сразу. Поэтому Грей отвел жену в гостиницу и вторую половину дня они провели в номере, составляя список покупок, необходимых замку, список книг по драконьей магии, и просто развлекательной литературы.

В общем и целом опасения Грея подтвердились — глухой ночью, когда Марина уже крепко спала, утомленная ласками мужа, окно в гостиной бесшумно открылось. Привычка оборотня не спать до рассвета помогла ему расслышать легчайший, на грани слышимости скрип и тотчас вскочить с кровати, прихватив меч. Пара высоких гибких фигур просочилась в комнату, сияя глазами с вертикальным зрачком.

— Что вы позабыли в нашем номере, господа? — спросил Адарис, поигрывая тяжелым мечом, как кинжалом.

Мужчины вздрогнули, и один раздраженно прошипел:

— Ты говорил, что он человек!

— Он не достоин такого ссокровищща! — ответил второй кидаясь на Грея. Дракон был силен, а еще несомненно опытен, и гораздо больше знал о своей магии, но Адарис защищал двух самых любимых существ и потому в ярости просто выпустил свою новую сущность, позволяя ей разделаться с противником. Второй дракон упал на пол, признавая силу новичка, и потому уцелел.