Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок

Глаза короля довольно сощурились, но сохраняя прежнее величественное выражение, он повернулся к лорду Грею:

— Теперь я бы хотел услышать вашу версию, лорд.

Адарис коротко изложил факты, начиная с собственного ранения и потери ипостаси, и заканчивая нападением дракона.

— Я еще молодой дракон, и плохо умею управлять новой силой, — покаянно добавил он, — но свою жену и ребенка буду защищать до последнего дыхания.

Драконы собравшиеся в зале одобрительно зашумели, а бывшая невеста нахмурила соболиные брови и едва каблуком не притопнула, выражая свое негативное отношение к его рассказу.

Король отчего-то хмурился. Еужели все еще не доверяет? Марина видела, что Адарис говорит совершенно искренне, да и многому она сама была свидетельницей. Даже если Сиянца применяла ведьмовскую магию, умение видеть правду врожденное свойство Бера, оно не поддается магическому мороку.

Все уже устали стоять и слушать, но весть о том, что Марину выбрал венец невесты, многие восприняли как нечто чрезвычайное.

— Я слышал об этом артефакте, — весомо сказал король, — говорят невеста, которую принял венец эта супруга, сужденная самой судьбой и спорить с ее выбором не стоит. Поздравляю лорд Грей!

При этом Марине досталось несколько пристальных взглядов, словно драконы пытались вычислить ее особенность и судьбоносность. Поежившись, девушка спряталась за широкой спиной своего лорда и тем вызвала всеобщее одобрение. Только бывшая невеста Грея и Сиянца продолжали обливать ее презрением. Девушка даже искренне поразилась их самонадеянности и уверенности в собственной правоте.

Выслушав всех, король нахмурил тяжелые брови. Похоже откровенная ложь женщин его изрядно раздражала. А может его чувствительность к неправде проявлялась каким-нибудь неприятным зудом или писком. Вов сяком случае, смотреть на обвинительниц спокойно Бер не мог.

Все напряглись, ожидая слова короля, но тут ломая момент в зал вбежал слуга облаченный в королевскую ливрею и торопливо подал повелителю листок грубой бумаги. Прочитав несколько строк, Бер просветлел лицом и наконец, решил озвучить свой вердикт:

— Наше величество разобрало все обвинения и не нашло вины в действиях лорда Грея. Однако учитывая возникшие обстоятельства…

По итогам слушаний бывшая невеста Адариса отправлялась в монастырь со статусом «королевская послушница». Обычно с таким туда отсылались бывшие королевские фаворитки не угодившие государю. Жизнь их была трудна и полна лишений, а подавать прошения о прощении наказанные могли только раз в год, на день Фриды милосердной. Оборотницу взяли под стражу прямо в зале, поскольку она уже явно примеривалась к ближайшему окну, надеясь сбежать и отыскать нового мужчину для новых грязных дел.

Ее сын указом короля передавался на воспитание благородной бездетной семье, вместе с деньгами оставленными отцом на его воспитание. Его величество пообещал лично проследить за его успехами и придержать ретивых родственников со стороны отца, желающих заполучить ребенка вместе с деньгами назад. Как поняла Марина, отец будущего маленького альфы оставил ему средства вполне достаточные для скромной жизни и обучения, но жадной бывшей невесте лорда Грея было мало скромного провинциального пансиона и военной школы. Ей хотелось власти и денег. Увы, за ее жадность расплачивалась теперь не только она сама, но и неповинный маленький ребенок.

Коварная Сиянца за свои злодеяния и попытки убийства отправлялась на каторгу. Ведьма попыталась скрыться под прикрытием морока, но ее выловили драконы, на которых мутные ведьмовские чары не действовали.

Лорду Грею и его супруге во искупление их промаха с драконьим яйцом предлагалась королевская служба. Они должны были отправиться в долину драконов, чтобы способствовать налаживанию торговых связей между оборотнями и драконами. При этом лорду запрещалось брать с собой более десяти членов клана.

По сути родичи Грея становились королевскими заложниками, обеспечивая хитрому Беру управляемость пары новорожденных драконов:

— Кроме того, когда ваш наследник подрастет, вы вполне можете прислать его на обучение в военную академию либо передать ему управление кланом, — доброжелательно вещал король.

Грей неосознанно морщился, а Марина слушала и искренне восхищалась королем. Упустив возможность стать драконом, он виртуозно переложил проблемы на плечи подданных, и обеспечил выгоду себе и своему государству.

Драконы слушающие короля одобрительно кивали — еще бы, теперь не придется гоняться за «новорожденными» по всей стране, они будут жить в долине, их дети станут драконами со свежей кровью, а история любви и судьбоносной встречи станет лучшей зимней сказкой для тех, кто мечтает найти свою половинку.

Когда аудиенция завершилась, Марина с Адарисом не сговариваясь завернули в ближайшую таверну — заесть впечатление от королевского указа. Вина не брали, но заказали горячий чай с медом, творожники с вареньем и жареного на вертеле гуся. Первые несколько кусков просто пролетели в их желудки, успокаивая волнение, восстанавливая потраченные силы.

Когда драконы немного насытились, к ним испросив разрешения подсел дракон в скромном сером камзоле и поздравил с новым назначением.

— Не печальтесь лорд, — лукаво улыбнулся он насупившемуся Грею, — наша долина прекрасна. Найдите в этом назначении хорошие стороны, у нас вы сможете освоить свою силу и принести пользу своей стране. А уж ваши дети будут свободными драконами и смогут сами выбирать свою судьбу.

Под эти разговоры Грей и Марина допили чай, а потом дракон вежливо проводил их, продолжая нахваливать драконью долину, приглашая в гости, рекомендуя обращаться к нему за советом и помощью.

В гостинице молодую чету уже ждал приказ короля отправиться в долину в десятидневный срок. Переглянувшись, супруги решили не медлить с отъездом — личные вещи могут доставить слуги. Жером и так управляет кланом в их отсутствие, пусть продолжает делать это самостоятельно, а наживать в столице новых врагов им совершенно не хотелось. Очень уж поворотлива судьба — не успеешь оглянуться, а у нее готов новый сюрприз и твой туз припрятанный в рукаве для него не годится.

На рассвете пара повозок и карета неторопливо двинулись по горной дороге в сторону Драконьих гор, а над ними парили дракон и драконица ярчайшего, вибрирующего алого цвета. Они купались в нежных рассветных лучах, подставляя плотную драконью кожу утреннему ветру. Не важно, что ждет их впереди, главное — они вместе!

К обеду слуги остановили караван у небольшого горного озера, дышащего свежестью и прохладой. Драконы опустились на полянку и приняв человеческий облик двинулись к биваку. Слуги уже развели огонь, поставили котел с водой и даже разделали на куски мясо. После плотного обеда Грей и Марина отправились побродить вокруг озера, обсудить свое решение и будущее.