Александра Ром - Искажение: дар судьбы

— Что ты знаешь об искажениях?

Шакхар долго молчал. Пристально смотрел на меня цепким взглядом. В этот раз я не отвела глаза. Выдержала. Он грустно улыбнулся и наконец ответил.

— Искажения открывают путь к другим мирам. В древних рукописях говорится, что боги подарили своим детям несколько даров. Среди них был и дар перехода между мирами. Но люди по природе ненасытны. Это привело к гибели сильнейших цивилизаций. Последним ударом послужила катастрофа две тысячи лет назад. Что явилось причиной, не упоминается. Но последствия оказались для всех драматичными. Пол континента затопил океан. Где то возле королевства Тоингрин лежит огромная выжженная не пригодная для жизни земля. Выжили только две древние цивилизации. Королевство Тоингрин на западе и Борея на севере. Они отгородились от остального мира. Туаты полтары тысячи лет назад стали контактировать с молодыми государствами. Делились опытом и некоторыми знаниями. И хотя отношения между нашими народами укрепились. Однако Тоингрин до сих пор остается закрытой для чужаков. Поэтому наши сведения о туатах скудны, а иногда переходят в разряд домыслов и легенд. О бореях известно и того меньше. Лишь то, что они сильные воины и ведьмаки. К чему я это все рассказываю? Возвращаясь к искажениям. Рукопись, о которой я говорил, считается древней красивой легендой. И сейчас никто точно не знает, остался ли кто-то способный открывать искажения. Ходят разговоры, что путь к другим мирам может открыть король островов «вечной молодости». Да отшельник с гор на востоке империи. Вот все что я знаю.

Вариантов действительно всего два, как и говорил Хаято. Но теперь я хотя бы примерно знаю, куда мы направляемся. Больше меня заинтересовал факт глубоких познаний в этом вопросе обычного или не совсем обычного хозяина «Проклятого дракона».

— А откуда ты все это знаешь?

— Подолгу службы. Когда-то я служил чиновником при императорском дворе.

— Значит Хаято тоже не просто наемник? — спросила я с подозрением.

— Это ты спроси у него, — бывший чиновник заговорчески подмигнул, а я скривилась, вспоминая, как отвечает на личные вопросы мнимый наемник.

— Спасибо за интересную беседу, — улыбнувшись, я встала и хотела уже покинуть кухню, но неожиданно Шакхар перехватил и сжал мое запястье.

— Подумай еще раз о моих словах. Судьба дарует нам подсказки. Путь, по которому идти, мы выбираем сами. — Я слегка кивнула, и хозяин отпустил меня.

Я влетела в комнату в смешанных чувствах. В голове все еще звучали последние слова Шакхара. Оставшуюся половину дня провела в раздумьях. Возвращаясь постоянно к нашему разговору. И чуть не пропустила ужин. Хаято в этот вечер не вернулся. А я всю ночь промаялась. Сон не шел. А если и засыпала то ненадолго. Еле дождалась рассвета.

На кухне уже хозяйничал дядюшка Ян. При моем появлении он неодобрительно покачал головой, но говорить ничего не стал. Я с удовольствием принялась готовить песочный пирог со сливами. Я любила возиться с выпечкой. Это занятие приносило мне спокойствие. И служило источником хорошего настроения. Вот и сейчас оно не подвело. Все плохие эмоции отступили. В предвкушении я наводила последние штрихи. Дядюшка на все мои метания по кухне только горестно вздыхал. Наконец по комнате разнесся кисловато — сладкий с пряными нотками запах выпечки.

Пирог пришелся всем по вкусу. Даже привередливый повар остался доволен и попросил рецепт. Позавтракав и прихватив кусочек пирога, я отправилась в комнату. Дожидаться спутника. Но, ни утром, ни к полудню он так и не появился. От ожидания я чуть ли не на стену лезла. В голову приходили картины одна другой ужасней. В душе зарождалась тревога. И отвлечься как назло не на что. Ни телевизора, ни компьютера с телефоном под рукой не имелось. Даже книг и тех не было. Я мерила шагами комнату, когда на мои глаза попался стол, на котором до сих пор лежал нетронутым мешочек с деньгами. Может попросить Саю сходить со мной в город. Путешествовать мы еще будем долго и без некоторых гигиенических принадлежностей приличной девушке не обойтись. А одни из них потребуются очень скоро. И как я не подумала об этом раньше. Решительно схватив мешочек и прихватив плащ, я поспешила вниз. Сая со мной согласилась, а вот ее отец никак не хотел пускать меня в город. Но под двойным напором сдался. Взяв с нас обещание, что будем осторожны, отпустил.

Послеполуденный воздух тягучий, словно мед прорезывали стрекотания насекомых. Раскаленное солнце обжигало. Улицы города будто заснули в ожидание вечерней прохлады. Редкие прохожие торопились скрыться в тени домов. А я наслаждалась даже этим зноем. После трех дней проведенных в четырех стенах я почувствовала себя свободной. Не спеша мы добрались до нужной лавки. И прикупив необходимые мелочи, отправились обратно. Проходя мимо одного из переулков, Сая вдруг вспомнила, что мать просила ее забрать отрез ткани. И так как мы совсем рядом, почему бы не зайти? Пока девушка болтала с портнихой я вышла на улицу. Увлеченно рассматривая дома и небольшие садики. Вдыхая сладкий слегка терпкий пьянящий аромат цветов. Я не заметила, как из-за угла вынырнули трое мужчин бандитской наружности. Обнаружила, когда меня грубо толкнули. От неожиданности отлетела к забору. Сильно ободрав ладони. В этот момент на пороге лавки появилась Сая. Она кинулась ко мне. И тут один из мужчин, кстати сказать, ушедших уже далеко обернулся. Прищурился и громко позвал своих спутников.

— Эй, Лис смотри кто у нас тут. Девчушка то тир ши.

Теперь все трое смотрели на дочку Шакхара. Тощий мужик с узкими, хитрыми глазами зловеще ухмыльнулся. Они медленно двинулись на нас. Я инстинктивно закрыла девушку собой. От страха сердце ушло в пятки. Руки тряслись. Против троих разбойников мы не выстоим. Нужно срочно придумать план побега. На ум пришел лишь один. Сжав руки в кулаки. Я толкнула девушку к лавке и беззвучно, одними губами крикнула.

— Беги!

Резко скинув капюшон, я обернулась к нападавшим бандитам и громко произнесла:

— Мальчики вам повезет в тройне, если вы поймаете меня, получите редкий трофей.

Я обогнула опешивших мужчин и рванула. Завернув на ближайшую улицу, припустила что есть духу. За спиной послышались тяжелые шаги и проклятья. Не думала, что умею так быстро бегать. Летела как на крыльях. Петляя по узким улицам, я уходила все дальше и дальше от преследователей. Они шли по пятам. Я уже начала выдыхаться. А на пути так и не встретила ни укрытия, ни стражей порядка. И как по закону подлости забежав в очередной переулок, уперлась в тупик. Метания в поисках пути отступления не дали ровным счетом ничего. Лишь больше вымотали. Мой взгляд упал на брошенную кем-то метлу. Без боя не сдамся. Перехватив древко удобнее, я спряталась в нишу. И стала ждать. Спустя несколько минут послышались шаги. Я принялась молиться всем известным богам. Они прошли мимо. Стали удаляться. С облегчением выдохнула. Но тут почувствовала чужое присутствие. Подняла глаза. И рефлекторно ударила палкой в лицо. В ответ меня наотмашь ударили по лицу с такой силой, что приложилась головой о стену. В глазах потемнело. Я потеряла сознание.