Вячеслав Васильев - Memento mori (СИ)

Вот примерно с такими мыслями я и рванул под защиту спасительных деревьев. Не забывая при этом то и дело оглядываться на главаря, который гнаться за мной не спешил. Очевидно, опасался новых сюрпризов с моей стороны.

Гнаться-то он не гнался, а вот нож вдогонку вполне мог метнуть. Так что усиленно повертеть головой - в данной ситуации не лишнее. Кстати, а это что?!

Аура 'левого' стрелка как-то неуловимо изменилась. Я не стал размышлять, и рухнул на землю. Вовремя! Сухо щёлкнуло, и над головой просвистел арбалетный болт. Скорее всего, если бы я не упал, он бы угодил мне точно в спину. Значит, минимум один из арбалетчиков тоже уже 'прозрел'. Или стреляет на слух...

Вскочил я так же резво, как упал, но не успел пробежать и трёх шагов, как изменилась аура второго стрелка. Пришлось опять шлёпнуться наземь. Выстрел!

Этот болт прогудел где-то далеко в стороне. Мазила! Ладно, мне же лучше... Бежим дальше.

А вот и деревья. Родные мои! Дорогие мои! Так радовались зелёным великанам разве что друиды и гринписовцы И то вряд ли. Ибо у них любовь, так сказать, платоническая, а у меня - самая что ни на есть материальная.

Деревья прикроют меня от болтов и ограничат возможность манёвра преследователям. Правда, не только им. Мне тоже. Но тут уж ничего не поделаешь. Всё равно лучшего варианта нет.

А вот и они, преследователи. Из подлеска на противоположной стороне дороги вывалились пять человек с мечами в руках. То есть два стрелка, один труп, валяющийся на дороге, командир, ещё пятеро из леса, и один приближающийся по дороге... Итого десять. Как бы не очень много... В мировых масштабах. А для меня более чем достаточно. Я, конечно, в хорошей форме, но не настолько, чтобы не запыхавшись, уделать десяток профессионалов.

Поэтому делаем ноги. Чую, ночка предстоит весёлая... Марафонский забег с преследованием. Новый вид спорта.

Главное, ноги в темноте не сломать, споткнувшись о какую-нибудь корягу. Мой магический светильник сдох, да и всё равно нельзя его сейчас применять. Демаскирующий фактор. Мне бы ноктовизор... Есть в этом мире магический аналог этого полезного прибамбаса, но, опять-таки, стоит он... Себе позволить не могу. Но и мои преследователи тоже, что радует.

Так, оглянуться... Догоняют? Нет, стоят. Обернулись в сторону как раз вылетевшего из-за поворота дороги десятого. Припозднился он что-то. Точно, получит втык. Не сейчас, конечно, но после того, как всё закончится - всенепременно.

Эй-эй, что это я?! Если после того, как всё закончится, среди этих уродов будет кому раздавать и получать втыки, значит, финал будет всё не в мою пользу. Ну, разве что мне удастся оторваться.

Как-то странно, между прочим, ведут себя бандиты.

Командир остался на месте. Ну, в этом как раз нет ничего необычного. 'Капрал командует 'вперёд!', а сам, конечно, отстаёт'. Трое потрусили за мной, а двое, выставив перед собой мечи, развернулись в сторону вновь прибывшего.

Непонятно. Своих так не встречают. Может, это тот самый таинственный 'он', которого ребята здесь поджидали? Тогда чего он несётся навстречу неприятностям, сломя голову? После вспышки моего светильника и ежу ведь понятно, что тут идёт бой и сюда лучше не соваться.

Нет, точно это не 'свой'. Арбалетчик, который только что чуть не попал в меня, переориентировался на новую мишень. Сухой щелчок... Тут стрелку повезло больше, чем со мной. Жертва не стала уворачиваться, и приняла болт прямо в грудь... Точнее, на грудь. Неярко вспыхнула серебристая плёнка защиты, и тяжёлый болт, бессильно скользнув по магической броне, улетел куда-то в придорожную траву.

Нет, про 'стрелку повезло' - это я, пожалуй, погорячился. В ответ на меткий выстрел подбегающий (точнее, наверное, надо будет сказать, нападающий), небрежно вскинул левую руку. С неё сорвался ярко-оранжевый шарик сантиметров пяти в диаметре, и, оставляя за собой нечто вроде инверсионного следа, устремился к позиции незадачливого стрелка. М-дя... Это вам не магический светильник, а настоящий файербол!

Жахнуло знатно! Во все стороны полетели щепки. Одно из больших деревьев на той стороне дороги подпрыгнуло, и сначала медленно, а потом всё быстрее стало заваливаться на бок.

Аура арбалетчика погасла ещё до того, как немаленький ствол с шумом и треском рухнул на землю.

Похоже, от неожиданности замерли все. Кроме самого 'появленца' и второго арбалетчика. Тот выстрелил и снова промазал. Болт прошел далеко в стороне от быстро перемещающейся цели и прошил листву где-то в метре у меня над головой. Я инстинктивно пригнулся.

Новый персонаж сорвал с пояса какой-то предмет, и, не глядя, бросил его в сторону оставшегося стрелка. Глухо бумкнуло, и над кустами зазмеился сизый дымок. Аура второго арбалетчика не погасла, но как-то изменилась. Надо полагать, он тоже выведен из строя.

В это время непонятный боец выхватил меч и ринулся на двоих бандитов, составляющих 'комитет по встрече'. Трое молодцов, направлявшихся ко мне, повинуясь команде вожака, моментально оценившего смену приоритета опасностей, тоже развернулись в сторону новой угрозы.

Угу... То есть, пока у них там будут идти разборки, я успею уйти достаточно далеко...

Но вот странное дело... Ноги словно приросли к земле. Не хотят уходить, заразы... Хоть убей. То есть отрежь. Нет, так тоже нельзя. Без ног я точно никуда не уйду.

На нижние конечности я, понятное дело, зря бочку качу. Даже в шутку. Они тут совершенно не причём. Это всё голова. Причём не пойму - моя её часть, или прежнего хозяина. Пожалуй, обе сразу. Забавно. Что-то вроде шизофрении. Причём 'раздвоились' оба сознания. И моё, и 'наведённое псевдосознание' (о, какие умные слова я знаю!) старого барона.

Моё, с одной стороны, криком кричит, что надо быстрее сваливать из этого опасного места. С другой стороны, ему, видите ли, любопытно посмотреть, как всё пройдёт и чем закончится. Эй! Это не кино, дорогой! Это реальная жизнь. Здесь можно и не дожить до конца сеанса!

Память старого барона тоже как бы напоминает, что поговорка 'враг моего врага - мой друг' работает далеко не всегда. Точнее - почти никогда. Данный типус запросто может оказаться и моим врагом. Это, значит, аргумент в пользу скорейшей ретирады. А профессиональное любопытство жаждет задержаться и побеседовать по душам с кем-нибудь из оставшихся в живых. Странный отряд, пусть и не на территории моего домена, а у его границ... Информация о нём может оказаться жизненно важной. Может и нет, конечно, но в вопросах безопасности всегда лучше перебдеть, чем недобдеть. Наглядный пример результатов 'недобдения', кстати - моё текущее приключение.

Да, есть и ещё один момент, побуждающий меня не торопиться. Неясное то ли предчувствие, то ли что ещё... Не знаю даже, как назвать. Что мне непременно надо остаться... И что-то сделать...