Вячеслав Васильев - Memento mori (СИ)

Магичка прикрыла глаза и что-то пропела. Ого! Амулет изменился. Закорючки как-то 'подвинулись', а поперёк кругляша появилась глубокая черта. Ведьмочка протянула амулет мне.

Вот тут инфа, что я должен делать, в памяти барона сохранилась.

Так... Взяться за него... Дзынь! С глухим звоном амулет раскололся пополам. Строго по линии. После чего половинки амулета как бы подёрнулись дымкой, наподобие расфокусировавшегося изображения в телевизоре. И амулет исчез. От его половинок осталось только окутавшее наши руки золотистое сияние. Которое быстро 'втянулось' в пальцы, вызвав лёгкую щекотку. По крайней мере, у меня.

Вот и всё. Магическая клятва принесена, и теперь Рыжик на время практики будет подчиняться мне практически так же, как смертники. Выполнит любой приказ. Ну, почти любой. Ограничения, что интересно, накладываются не действующим законодательством королевства, а Магическим Кодексом. Причём запрет не 'на физическом уровне'. Теоретически, его можно нарушить. Только потом придётся разбираться с Советом магов. Если Совет узнает... Может ведь и не узнать.

Но я вроде бы пока не планирую делать ничего такого особо противозаконного. Хотя с этим самым Кодексом я толком не знаком. Ну и ладно. Если прикажу чего-нибудь не того, подопечная, то есть подчинённая, скажет.

А пока первый приказ: зарядить 'магический фонарик'. Маленькая штучка, а нужная! Носиться с факелом по здешним потайным ходам, как я только что убедился, совсем не комильфо. Да и вообще, в хозяйстве вещь нужная...

Я положил 'жемчужину' в сложенные ковшиком ладони девушки. Та сразу же сжала их, и с полминуты постояла, прикрыв глаза.

После чего со словами 'Всё!' протянула артефакт обратно.

Надо же! Быстро она! И, главное - бесплатно! Так, раз у меня теперь есть халявное 'зарядное устройство', надо составить список, чего бы из магических штучек подзарядить. Но это потом, а сейчас...

Марш обратно в приёмную и ожидать вызова! Нет, конечно распоряжение я отдал в более мягкой форме, но суть примерно такая.

Едва дождавшись, как за Алисой закроются двери, я вскочил с кресла и негромко позвал Диспаса, всё это время находившегося рядом - в спальне. Когда тот появился, я указал ему на кресло, которое только что занимал.

Предстоял последний приём на сегодня - 'бедного родственника барона'. Раздваиваться я не могу, так что бароном придётся побыть смертнику. Ещё раз на всякий случай повторив краткий инструктаж, я сбросил личину и галопом поспешил в гостевое крыло. Опять по лабиринту потайных переходов. Но уже с 'магическим фонариком', а не с факелом. Надо сказать, так намного приятнее, но всё равно - постоянно вот так бегать - не комильфо.

Вся надежда на то, что резко переходить из образа в образ придётся не слишком часто. Плюс после предстоящего 'визита' я переселюсь в донжон. И от моей комнаты до баронских покоев будет рукой подать. Вот тогда и заживём...

А сейчас надо побыстрее перебирать ногами. Я должен не только успеть добраться до своей комнаты перед тем, как в неё постучится Вихис, но и успеть стряхнуть с себя собранную по узким переходам пыль и паутину.

Успел, конечно... Вежливый, но настойчивый стук раздался минут через пять, после того, как я через потайную дверь проскользнул в свои 'покои'. Так что я был вполне готов.

Я отпер дверь и уже в третий за сегодня раз направился в донжон. Это вместо того, чтобы поваляться после сытного обеда. Гм... Что это я ною? Вон тот же семенящий рядом Вихис тоже как минимум третий раз проделывает тот же путь. А ведь его состояние куда как менее соответствует таким пробежкам, чем моё. Надо, кстати, в дальнейшем гонять моих стариков поменьше. Не мальчики всё же...

Поднявшись по лестнице, мы оказались в баронской приёмной. Там уже была куча народу. Практически, все те же лица, что я видел сегодня за обедом, за исключением Дорка.

И на этих лицах - сложная гамма чувств. Опасение, нетерпение, даже раздражение... В общем, то, что обычно сопровождает ожидание перемен. Вот только надежды, которая тоже обычно сопутствует предполагаемым изменениям в жизни, ни в чьём взгляде я не заметил. Значит, никто из присутствующих никаких таких надежд, связанных с появлением моей скромной персоны, не питает. Так и запишем...

Гм, а у ведьмочки-стервочки при взгляде на меня в глазах промелькнуло ещё и нечто вроде презрения. 'Какой ты, нафиг, танкист?!'

Я улыбнулся краешком губ. Да. Никакой. У меня даже комбеза нет. Однако ты у меня в подчинении, а не я у тебя. Ну да! Ты же об этом не знаешь! Ладно, радуйся пока...

За то время, что я в очередной раз за сегодняшний день раскланивался с местной 'элитой', Вихис успел скользнуть в двери, ведущие в кабинет, и выйти обратно с сообщением, что барон просит всех присутствующих войти.

'Просит' - это в данном случае такой синоним слова 'приказывает'. Потому никто медлить не стал. Все быстренько втянулись в кабинет, где в личине барона ди Эрриса восседал Диспас.

'Барон' полулежал в кресле, прикрыв глаза. Всё по сценарию. Типа, устал, значит, после предыдущих двух бесед, но превозмогая... И дальше в том же духе.

Как-то само собой получилось, что мы выстроились перед креслом полукругом. Я оказался на левом фланге. Все молчали, боясь побеспокоить старика. Наконец тот открыл глаза, и, медленно поворачивая голову, прошёлся взглядом по окружающим. Остановив взгляд на мне, он вопросительно поднял бровь. Молодец! Хорошо играет! Станиславский точно бы поверил.

- Илар Винхем, - коротко представился я в ответ на невысказанный вопрос. Диспас с полминуты разглядывал меня, словно вещь на прилавке у торговца, после чего кивнул.

- Да. Финдис докладывал... - проскрипел старик, - Господа! - обратился он к присутствующим. - Я пригласил вас, чтобы вы были свидетелями при проведении Обряда... - тут он закашлялся. Целитель было шагнул вперёд, но 'барон' отрицательно мотнул головой. Откашлявшись, 'барон' продолжил: - В общем, Обряда... Да. Илар Винхем! Подойдите!

Я, всем своим видом изображая почтительность, приблизился к 'барону'. Тот дрожащей рукой пошарил по столику, стоящему рядом с креслом, нащупал лежавший там маленький ножик, размером с перочинный, но зато в ножнах, и протянул его мне.

Я взял протянутый предмет в руки, и повернулся так, чтобы всем присутствующим были видны результаты предстоящего Обряда Признания Крови.

'Обряд Признания Крови'... Надо же, какое громкое название! И красивое, не спорю. А вот сам процесс... Пародия на известный 'меч в камне', который, как известно, может вытянуть только истинный король. Только тут вместо меча - маленький, да ещё и тупой, кстати, ножичек, а вместо камня - ножны, в которые он вложен.

Всё просто. Если я родственник барона, то смогу потянуть 'игрушку' из ножен, если нет - то, соответственно, не смогу. Чем больше в претенденте крови того, к кому 'привязан' артефакт, тем дальше он сможет обнажить лезвие. Клинок полностью покинет ножны только в руках прямого потомка по мужской линии.