Андрей Красников - Уничтожение

— Да чтоб они все сдохли нахрен, — в сердцах бросил Рональд. — Мало нам проблем. А чего они хотят и требуют?

— Самое неприятное, что осмысленных требований, которые мы могли бы выполнить, у них просто нет. Пока что им просто не нравится все вокруг.

— Ладно. А кто вовлечен во все это?

— Технический персонал, матросы, механики. Все, кто занимает должности, хоть сколько-нибудь требующие наличия мозгов, старались поскорее уйти от таких разговоров. Еще десантникам было явно странно все это слышать. Они чувствуют себя, в отличие от этих идиотов, на войне и ведут себя соответственно.

— Десантники — это хорошо... Знаешь что, скоординируйся-ка с Лэксби и постарайтесь как-нибудь разрулить эту неприятную ситуацию.

Найджел кивнул и ушел, оставив коммандера наедине с недобрыми мыслями.

— К черту.

Действительно, к черту этих недовольных. Есть дела и поважнее, например — почему разгерметизация происходит уже в восьмом отсеке с трех различных направлений. Терон вызвал главного инженера.

— Брэдли, есть новости об этих дырках?

— Пока что ничего, коммандер. В отсеках, которые уже контактируют с внешней атмосферой, выходят из строя средства наблюдения — похоже, из-за температуры. При этом температура падает далеко не мгновенно, что подразумевает очень небольшой диаметр отверстий. На данный момент мы освещаем и держим под наблюдением все примыкающие к разгерметизированным помещения — успеем заснять, что там происходит.

— Как будто червяки в яблоке ходы протачивают, — злобно пробормотал Терон, рассматривая карту повреждений.

На другом конце линии задумчиво хмыкнул Брэдли.

— А знаете, коммандер, в ваших словах что-то есть... Мы пока что рассматривали только физические причины происходящего, но, может быть...

Коммандер внезапно вспомнил, что сутки назад оператор центра мониторинга что-то докладывал о нарушениях периметра.

— Только этого нам еще и не хватало!

— Вы о чем?

Пришлось напомнить о докладе оператора.

— Да уж, если это какая-то новая животная хрень, то будет совсем неприятно...

Закончив общаться с инженером, Рональд попытался вызвать главного аналитика, но тот упорно не отвечал на вызовы. То ли спал, то ли пал жертвой кота, то ли обиделся за то, что его отстранили от мостика. Терон задним умом понимал, что это решение было весьма глупым, но не бежать же извиняться...

От мыслей об аналитике его отвлек снова появившийся на экране Брэдли Джонс.

— Коммандер, новая разгерметизация, — мрачно произнес он. — И на этот раз мы сумели ее заснять.

На сжатой четырехминутной записи было видно, как в каком-то помещении, сначала в одном месте потолка, а затем еще в трех, появляются прорехи. Появляются и потихоньку расширяются под напором шустро работающих когтистых лап. Вниз летит металлическая стружка, затем, когда отверстия достигают ширины примерно в десять дюймов, в них пробираются незваные гости.

— Гадство, — пробормотал Терон. Существа, которые на последних секундах видеозаписи начали всестороннее исследование помещения, чем-то напоминали уже примелькавшегося черного кота. Совершенно другая форма, напоминающая помесь осьминога со сгустком тумана, но размеры, способности к изменению внешности — когтистые лапы, которыми они проделывали себе путь внутрь, давно исчезли, сменившись чем-то, напоминающим щупальца...

— Метаморфы, — со злостью отметил очевидное инженер. За спиной у Терона печально вздохнула пробравшаяся туда Холли.

— А что им нужно внизу? Там же ничего особенного нет — склады, да и только.

— Может, они к продовольствию пробираются? — пискнула набравшаяся смелости энсин Тим.

— Да на хрен им не сдалось наше продовольствие, — раздраженно ответил Бойлз, тоже оказавшийся поблизости. — Что-то не заметно было, чтобы нашему коту это продовольствие было нужно.

— Внизу им будет легче пробраться к реактору — неожиданно сказал Джонс.

Все примолкли, рассматривая план корабля.

— И как мы технически можем им помешать? — наконец, спросил Рональд.

— Теоретически — наварить на их предполагаемом пути новых перегородок. Но практически у нас нет на это материалов. Так что ответ — ничего. Впрочем, можно попытаться встретить их автоматным огнем. Но я не уверен, что он им повредит. Хотя, если судить по другим представителям фауны, шанс есть.

— А что будет, когда завтра взойдет яркое солнце? — снова поинтересовалась Холли.

— Затопит там все к чертям, — после небольшого раздумья ответил инженер.

— Совсем все? — удивился Бойлз.

— Нет... Дайте немного подумать...

Коммандер нервно потеребил подлокотник кресла. Мысль о затоплении внутренних отсеков корабля казалась ему не самой желанной. А размышляющий по ту сторону экрана Джонс почему-то становился все мрачнее.

— У нас намечаются очень крупные проблемы, — наконец, соизволил сообщить он.

— Подробнее, — горько махнул рукой Рональд. — Я уже ничему не удивлюсь.

— Про солнце я как-то позабыл. А зря. Знаете, как разрушаются скалы? В маленькие трещинки попадает влага, замерзает и, расширяясь, разрушает породу.

Бойлз, сразу схвативший суть, от души выругался.

— Вот-вот, вы поняли. Сейчас солнце растопит здесь все. Теоретически, мы можем изловчиться и заварить внешнюю обшивку в то время, когда температура еще будет приемлемой. Тогда мы избежим этой проблемы. Но проблема с незваными гостями останется актуальной. Они продолжат ломать переборки, доберутся до реактора — и нам всем конец. Так что получается, что мы должны попробовать их уничтожить. Я предлагаю утопить. Для этого нам, кстати, придется приоткрыть кингстоны и набрать немного воды — чтобы прорехи гарантированно оказались под водой. Судя по всему, пары футов хватит — тот уровень, на котором они появились на корабле, почти под потолком палубы. Это не критично.

— Может быть, лучше все же отправить десантников?

Джонс некоторое время думал.

— Знаете, коммандер... Не мое дело — что-то вам советовать, но, если меня верно информировали, то сейчас десант нужно беречь, как зеницу ока. У меня тут сложилось впечатление, что назревает анархия и только морпехи способны ее предотвратить. А их осталось очень мало и неизвестно, сколько из них может погибнуть там, в стычке с этими тварями.

Коммандер, глядя в пол, размышлял.

— Поймите, Терон, их мы отправить сможем всегда. Но почему бы не попытаться решить проблему чисто техническими средствами?

Рональд, приняв решение, кивнул.

— Если предположить оптимистичный вариант, то они утонут, а мы останемся с несколькими заполненными водой отсеками, так? И во время последующего наступления холода вся эта вода, замерзнув, к чертовой матери сломает следующие стенки отсеков?