Артем Каменистый - Люди пепла

– У тебя только одна тетива?

– Нет, три. Взяла все, что нашла.

– Запасливая.

– Просто знаю, что они не вечные, а как их делать – не знаю. Хорошо, что это не гарвианский лук.

– Что же тут хорошего? Ты ведь училась обращаться именно с гарвианским.

– Они капризные, им нужна особая тетива.

– Разве? Я думал, что луку все равно, из чего она сделана.

– Значит, ты ничего не понимаешь в луках.

Трой остановился в нескольких шагах перед обрывом, задрал голову, оценил открывшийся вид:

– Да, тут и правда никто не заберется. Вертикальная скала, и камни местами сыпучие. Только если кто-нибудь веревку сверху спустит.

– Смотри, чей-то череп, – опасливо произнесла Миллиндра.

– Дельфиний. Их много по этим берегам может валяться, не обращай внимания.

– Тебя как-то интересно стерли. Иногда ты как ребенок маленький, ничего не знаешь, а иногда знаешь то, что не знаю я.

– Может, так и должно быть. Ты ведь вряд ли видела других стертых.

– Зато я о них много слышала, и о таких, как ты, ни разу никто не говорил.

– Ну да, я особенный и всегда это знал, – усмехнулся Трой.

– Всегда? Да твое всегда всего-то несколько дней длится.

– Ну и что? Сколько ни есть, но это вся моя нынешняя жизнь. Ладно, пошли проверим, что там зеленеет.

Шагать по берегу было легко. Даже в тех местах, где дорогу преграждали навалы валунов или скатившихся сверху угловатых глыб, надолго не задерживались. Кое-где ступали будто по мощеному тротуару – никакой гальки, голая скала, вылизанная прибоем до состояния ровной доски. Сейчас он сюда не доставал, вода успела отойти далеко, но в прилив и при сильном ветре волны дотягивались до самого обрыва. В такую пору пройти здесь проблематично.

Ложбина оказалась не тем, на что рассчитывала пара разведчиков. Широкая щель рассекала обрыв по всей длине, но на всем своем протяжении она была очень крутая, а местами вообще вертикальная. Кусты и мелкие кривоватые деревца цеплялись за трещины на уступах и росли очень неравномерно. То есть только там, где рельеф позволял.

Миллиндра покачала головой:

– Здесь не забраться.

– Я заберусь, – уверенно заявил Трой. – Просто подожди внизу.

– Ждать, когда сверху упадет твое тело?! Да ты с ума сошел! Давай вернемся и скажем, что тропы нет. Мы не должны рисковать.

– Да говорю же, заберусь, не переживай за меня.

– Я переживаю за то, что мне потом придется говорить сэру Транниллерсу. Он обязательно спросит, почему это я осталась внизу, а ты полез наверх и разбился.

– Вот ведь заладила… Да не собираюсь я разбиваться, зачем мне это? По всей расщелине растут кусты и деревья, в самых трудных местах можно за них цепляться. Вон я кусок тонкого каната взял на всякий случай. Сейчас примотаю за один конец камень и буду его перебрасывать через ветки там, где без этого никак. Все просто.

– Нет, ты разобьешься! – И без того бледная Миллиндра побледнела втрое сильнее.

– Да что с тобой?! Может, ты высоты боишься?!

– Нет! С чего ты взял?! Почему сразу боюсь!

– Миллиндра?..

Девушка опустила голову, едва заметно кивнула, еле слышно произнесла:

– Ну да, боюсь. Только прошу тебя, никому не говори. Очень боюсь. Не смогу даже смотреть, как ты карабкаешься.

– Так отвернись и не смотри.

– Да как тут можно отвернуться?!

– А ты попробуй. Вон посиди на камне лицом к морю. Только не расслабляйся. Если верить сэру Транниллерсу, тут на каждом шагу опасности.

– Он преувеличивает. Будь так, люди не смогли бы жить на Крайнем Юге. Есть очень опасные места, а есть такие, какие на севере нечасто встретишь. Это Краймор, здесь все перемешано и запутано.

– Все равно не расслабляйся. Мы не знаем, что это за место – опасное или нет.

Говоря Миллиндре, что для него карабканье по скалам ничем не отличается от прогулок по пляжам, Трой лукавил. По понятным причинам он не мог точно знать, есть ли у него навыки в этом деле. Но, будучи на корабле, неоднократно забирался на бизань-мачту, оценивая ее повреждения и рассматривая горизонт. Никакого волнения по поводу того, что палуба при этом располагалась далеко внизу, он не испытывал. Ни намека на страх высоты. Это вовсе не означает, что он готов в лоб забираться на отвесную скалу, но что сложного в том, чтобы подняться по заросшей расщелине? Если не сглупишь, ничего страшного с тобой не случится.

А глупость – главная причина спешки. Не надо суетиться, надо тщательно продумывать каждый шаг, ведь в случае чего к ногам Миллиндры упадет изломанное тело.

Обрыв высокий, местами приходилось задерживаться, возясь с канатом. Не так-то просто выбирать надежные ветви и перебрасывать через них утяжеленный конец. А на середине подъема огромная кусачая муха начала нервы трепать, прибить ее не удавалось, слишком ловкая, везде успевала присесть. Отстала, лишь когда с моря задул ветерок куда пуще прежнего – ровный и сильный, не то что едва заметные колыхания, на которых не смогли ходить под парусом еще не разбившегося плота.

Времени ушло немало, но Трою все же это удалось. Вот еще один рывок, последний, и он стоит на уровне кромки, скрываясь в разросшихся здесь колючих кустах. Приходится терпеть неудобства ради маскировки, ведь это единственное укрытие поблизости. Дальше куда ни глянь тянется однообразно ровная местность, поросшая клочковатой травой и украшенная художественно разбросанными глыбами. Там и сям чуть южнее вздымаются высокие холмы со скалистыми вершинами, а далеко за ними кое-где к небу тянутся горные пики. Они быстро напомнили о том непонятном эпизоде из прошлой жизни, потому что покрыты льдом и снегом, как и каменные громадины в эпизоде с кораблем.

Нет, это не те горы. В его воспоминаниях они стеной стояли, будто упирались в небеса. А эти редкие, сами по себе располагаются и куда ниже.

До слез напрягал глаза, но так и не заметил ничего, что намекало бы на зловещие особенности земель Краймора. Скучные пустоши, изредка сдобренные зарослями кустов и отдельными кривыми деревцами. Дальние холмы зеленеют как-то иначе, похоже, там хвойные леса тянутся чуть ли не до середин склонов, но уверенным в этом быть нельзя. Никакой горечи во рту, то есть вряд ли здесь угрожающая концентрация пепла. И это хорошо, потому что к таким местам тяготеют разные твари, в том числе и с магическими способностями, а они, как правило, кровожаднее всех прочих.

Хотел уже разворачивать, но замер – на пустоши что-то двигалось. Пригляделся, но рассмотреть детали не смог. Лишь когда неведомые создания чуть приблизились, понял, что это всего лишь парочка оленей. Здоровенные, красивые, у одного роскошные ветвистые рога, второй украшен поскромнее. Или молодой, или самка. Сэр Транниллерс ничего про них не говорил, но вряд ли они относятся к опасным созданиям.