Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

– Вот она, Советская, № 1. – торжественным шёпотом произнёс Дима.

Ребята остановились, внимательно осмотрели четырёхэтажку. Дом, как тигр среди гиен, выделялся между покосившихся халуп. Подошли к двери первого подъезда и дёрнули ручку. Дверь жалобно скрипнула, но не открылась. Андрюша огляделся. На улице никого. Только луна да липы с интересом наблюдали за действиями озорных подростков. Томин внимательно осмотрел дверь.

– Ты что, кодовый замок ищешь? – засмеялся Андрюша. – Их только в восьмидесятых годах начали ставить.

Дима глянул на друга и улыбнулся.

– Ищу окно для пластикового пропуска.

Тогда Дорошенко резко и сильно двинул дверь плечом. В двери что-то жалобно хрустнуло, она даже слегка подалась вперёд, но продолжала цепко держаться за косяк железным зубом замка. Андрей снова оглянулся, но только тёплый летний ветер мягко шелестел листвой.

«Наш взломщик» отошёл метров на пять, разбежался и в прыжке всей ступнёй правой ноги сильно саданул по неподатливой двери. Раздался резкий хруст, часть стояка отскочила, обнажив молочную древесину, а дверь, как поверженный боец, с шумом отлетела в сторону, освобождая вход. Ребята вступили в грязный подъезд, заваленный не крашеными тумбочками, проржавевшими тазиками, вёдрами и прочей дребеденью.

– Странно, что нас никто не встречает, – шепнул Дима. – Чударь, тот и калитку открыл, и сам нарисовался, а тут пришлось даже дверь вышибать.

Широкие, серые ступени медленно менялись под ногами. На каждом этаже по три квартиры. Прошли три этажа. На последнем, слева, скромно темнела коричневая дверь с засаленной табличкой «кв. № 7». Друзья остановились. Андрей смело нажал белую кнопку внутри чёрного, круглого звонка.

На улице Советской, в доме номер 1 без семьи и родных жил скромный преподаватель истории педагогического института, Николай Иванович Михайленко – пятидесятидвухлетний, высокий, худой, интеллигентного вида, внешне очень напоминающий богомола. Преподаватель носил массивные очки в роговой оправе и постоянно приглаживал седеющие волосы правой рукой назад. Когда-то зачёсывал волосы направо, оставляя слева ровный пробор, но потом решил зачёсывать назад. Упрямые патлы, упорно не хотели ложиться в новом направлении, и Николай Иванович постоянно их поправлял. Эта привычка придавала педагогу вид чудаковатый и беззащитный. Ещё одна особенность скромного преподавателя: на немолодом, но интересном лице сияли, абсолютно, детские, искренние, карие глаза. Их яркий блеск не могли затемнить даже толстые стёкла роговых очков.

Михайленко сам занимал однокомнатную квартиру с большой кухней. Из двух окон его комнаты открывался «чудесный» вид на «шестой отдел» [25] «Шестой отдел» – отдел милиции по борьбе с организованной преступностью милиции, горисполком, с трепыхающимся на крыше красным флагом и Октябрьский парк.

Вечерами Николай Иванович усиленно занимался историей и размышлял о будущем. В один летний вечер засиделся за книгами до глубокой ночи. Ночь тихая, тёплая. Время летело быстро. Вдруг, внизу послышались тупые удары, словно кто-то бил в дверь. Затем, что-то хрустнуло, и послышался шум падения тяжёлого тела. По лестнице зацокали быстрые шаги.

«Как я забыл! Сегодня должны прийти «носильщики венка»! – вспомнил Николай Иванович.

«Нужно было открыть дверь подъезда».

Но в это время во входную дверь уже позвонили, и преподаватель поспешил открывать ночным гостям.

На лестничной клетке стояли двое. Один – стройный «Апполон», даже широкая рубашка не скрывает накачанных мышц. Другой – высокий и худощавый, с копной не послушных волос, как у самого Михайленко. На правом боку плотно сидит холщовая, зелёная сумка.

– Здравствуйте! Нам нужен Николай Иванович Михайленко, – сказал «Апполон».

– Я и есть Михайленко. Проходите. – Николай Иванович впустил ребят, проверил, нет ли кого в подъезде, закрыл дверь.

Когда замок защёлкнулся, с дверного косяка выскочили навстречу друг другу две железные пластины и сомкнулись с лёгким хлопком. Шов между пластинами бесследно исчез, как при невидимой сварке. На месте двери оказалась гладко оштукатуренная стена. В оконных проёмах тоже сомкнулись пластины, и квартира стала похожа на хорошо укреплённый, подземный бункер.

– Разувайтесь, мойте руки и проходите в кухню, – хозяин квартиры жестом указал в сторону ванны.

Друзья зашли в ванную комнату. Обычная советская ванная, с крашеными голубой краской стенами и белым плоским умывальником наводила уныние. Даже не хотелось принимать душ с постоянно капающего рассекателя, с живописным кружочком ржавчины. После посещения ванны отправились в кухню. На кухне весело посвистывал поржавевший чайник.

Уставшие, но с умными, живыми глазами, ребята с интересом смотрели на нового знакомого.

– Да, совсем забыл, – растерянно произнёс Николай Иванович. – Сначала нужно положить сумку в сейф.

Михайленко провёл друзей в комнату, взял у Димы его ношу. Жилистые руки легко подхватили венок и положили в старенький сейф. Когда дверца захлопнулась, и швы разгладились, сейф стал походить на железную болванку.

– В небесную камеру хранения уже поздно ехать. Пусть до утра тут полежит, завтра спрячем надёжнее.

Чайник тем временем уже выкипал. Из остренького, прогнившего носика валил густой, белый пар, как из трубы паровоза.

– Пойдёмте пить чай, – рассеянно произнёс Николай Иванович.

Сели за скромный стол.

– Как Вы добрались? – спросил радушный хозяин.

Ребята кисло улыбнулись.

– Спасибо. Очень хорошо. Просто замечательно, – пытался шутить Андрюша.

– Вы прошли через туннель под монастырём? – поинтересовался Михайленко.

– Ага. И с большим комфортом доехали в экспрессе цветного потока, – ответил Андрюша.

– А перед этим побывали на незабываемом шоу: нас чуть не сожрал огромный кабан, не закусали змеи и не расстреляли жандармы, – включился Дима.

– А ещё перед этим, по воде за нами гонялись ослепительные водяные монстры, по суше – потешные демончики, с воздуха атаковали обворожительные гарпии. В пещере сопровождал симпатичный адский броненосец, а в узком проходе, куда ему, к сожалению, не удалось заползти – энергичные огнетелые существа.

– Что ж Вы хотели! Взялись за опасное дело. Назвался груздем, полезай в кузов. – Николай Иванович пытался говорить спокойным голосом, но было заметно, он обеспокоен услышанным. – Необходимо пересидеть несколько дней у меня, и я отправлю Вас в Полтаву будущего. Отдыхайте, отсыпайтесь. На улицу не выходить. Сейчас важный этап. Если выдержите, всё будет нормально.

Ночное небо тревожно светилось миллиардами звёзд. Седая луна зловеще отсвечивала на траурном небосклоне. На крыше самого высокого здания в городе, бывшей колокольне разрушенного Успенского собора, превращённого в музей атеизма, возле потускневшего, позолоченного шпиля, неподвижно стоял Господин. Выразительные глаза буравят поверженный ним город, чернеющий не латаными крышами, покосившимися домами и тёмными пятнами дико растущих деревьев.