Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Саша имел сейчас все основания быть довольным собой, своей хитростью и смекалкой. Удалось! Удалось получить шанс… хороший шанс стать незаменимым человеком. Одно только плохо – время, времечко! Когда еще удастся узнать о «Тремелусе»? Но первый шаг к этому уже сделан. Кстати, а что там, в кабаках?

Молодой человек подозвал Маргона:

– Что-то я тебя не очень внимательно слушал вчера. Ни о чем таком не болтали? Точно?

– Нет. Ни одна собака не упоминала о чудном корабле или каких-то странных людях. Да! Только из лупанария тетушки Галлы куда-то увезли всех девок… Об том многие морячки сокрушались.

– Из лупанария увезли девок? – тут же насторожился Саша. – Что за лупанарий? Куда увезли? Почему? Зачем?

– Так… в лупанарии, верно, и надо спросить. Как девок назад привезут – так и наведаться, а, господин Александр?

– Наведаемся, – молодой человек против воли улыбнулся. – Ох, я смотрю, и грешник же ты, любезный!

Маргон лукаво ухмыльнулся:

– Думаю, и ты не против красивых девчонок, господин. Мы ж, прости, Господи, не содомиты какие!

Это точно – не содомиты. Так что в лупанарий надо обязательно заглянуть, Маргон прав. Только когда эти девки приедут?

Этим и озаботился ушлый Сашин помощник, вызнав, что девки-то уехали не все, и даже – не очень красивые.

– Как это – не очень красивые? – удивился хевдинг.

– А так, господин, – Маргон пожал плечами. – Специально отбирали таких… ну, я бы сказал – тощих, с длинными, как у зайцев, ногами. Казалось, кому такие и нужны-то? Однако вот нашлись охотники.

– А кто выбирал?

– Какой-то важный тип, оставшиеся девушки поговаривают – вельможа самого Гейзериха-правителя.

Так-так… Услышав эти слова, Александр сразу насторожился, явственно почувствовав, как запахло жареным. Это как в детской игре – холодно, тепло… горячо! Так вот, сейчас было не то чтобы горячо… но – тепло, очень тепло – точно! Тощие длинноногие – модели! – кому нравятся? Уж точно не королевскому вельможе, здешняя мода и понятия о красоте – совершенно иные, красивыми считались женщины тучные, в телесах, этакие вакханки с ляжками в три обхвата! А тут выбрали… словно бы на конкурс красоты в конце двадцатого века. По чьим прихотям выбирали?

Рассудив таким образом, молодой человек поручил Маргону держать публичный дом Галлы на особом контроле и, как только девушки объявятся, тут же сообщить.

– Сам только не вздумай лезть к ним с расспросами, – строго предупредил хевдинг. – Я лично подумаю, как там быть.

– Полагаешь, именно эти падшие женщины приведут тебя к черному кораблю?

Александр нехорошо улыбнулся: а не слишком ли умен этот парень? Ишь ты, и про корабль уже знает, и про месть… Так еще бы не знать, находясь на одном судне с болтливыми варварами!

– Будь повнимательнее, друг мой, – напутствовал помощника вождь. – Не забывай про таверны.

– О, да, да, господин, только этим в последнее время и занимаюсь, из питейных заведений, можно сказать, и не вылезаю… – Маргон вдруг замялся. – Хозяйке «Вишни» я должен уже двадцать денариев… и столько же – хозяину «Ноги»… Ну – «Нога повешенного», есть такая харчевня.

– Да знаю, знаю, ты говорил.

Отсыпав парню две горсти денариев, Саша отправил его по злачным местам, а сам принялся мерить гостиную залу шагами – думать, как же заставить Гуннериха хоть что-то сказать? Спровоцировать… чтоб обмолвился хотя бы словом о странных людях и об их не менее странном корабле. Ведь он должен о них знать, должен! И это подтвердило бы все догадки Саши, превратив все его гипотезы в строго доказанную аксиому.

Однако до того времени хорошо бы было еще раз доказать свою преданность наследнику вандальского трона. Снова создать «случай», как тогда, в подворотне, при помощи людей Сутулого.

Опасно, опасно связываться с уголовниками – вполне могут выдать или начать шантажировать, и тогда придется их устранять, а уж очень не хотелось бы лишней крови.

Гуннерих поначалу поручал Александру лишь самые простые дела, из которых самым сложным была проверка портовой таможни – средоточия взяточников и воров, которых новому порученцу не слишком-то улыбалось настраивать против себя в первую же неделю службы – слишком уж влиятельными были эти люди. Ссориться с ними в планы хевдинга не входило, скорее – наоборот, он был бы рад любой поддержке, а через таможню многое проходило и много чего можно было узнать. Однако, с другой стороны, это непростое дело вполне могло оказаться проверкой не таможенных ворюг, а самого Саши. Сложно было разбираться, однако молодой человек не ударил в грязь лицом, с образцовой тупостью держась точно в параграфах морского устава, еще римского – другого просто не было. И не пытался уклоняться от него ни на шаг, хотя, если б уклонился… О, тогда много бы чего накопал! Да только хевдингу вовсе не это было сейчас нужно. Со своими казнокрадами и мздоимцами пускай сам король Гейзерих и борется, как умеет.

О, как эта, с неподражаемым мастерством демонстрируемая Александром казенная тупость выводила из себя начальника таможни – некоего Марка Сеговия, из прежних еще аристократов, римлянина на вандальской службе – администраторов Гейзерих, при всем своем желании, заменить пока так и не смог – других просто не было! И те это прекрасно знали – наглели, однако особо не зарывались. И вполне искренне поддерживали новую власть, поскольку именно у нее и была сила.

Тогда еще не было понятия «вы» – этот акцент выжался, скорей, интонационно, но, слушая проверяющего, всем было понятно – он обращается к таможенникам именно на «вы», причем – издевательски-вежливо:

– А подойдите-ка, пожалуйста, сюда, господин Сеговий! Вот-вот, к этим вот мосткам… Какова их ширина?

– Как и положено, десять шагов, мой господин.

– Десять римских шагов – пассум, я так полагаю?

– Ммм… – начальник таможни закашлялся.

– Давайте проверять! Где у вас мерка?

– А… легче же прямо вот так, шагами и измерить. Эй, Леонидис, мальчик мой… – таможенник позвал одного из испуганно толпившихся поодаль сотрудников. – Измерь-ка…

Александр ухмыльнулся:

– Вы хотите сказать, любезнейший, – шаг этого молодого человека как раз размером в пассум? Или два шага его такого размера. А! Скорее всего – три?

– Да-да, господин, – быстро закивал Сеговий. – Именно три.

Да… Римский «шаг» – пассум – составлял где-то около полутора метров, точнее – один метр сорок семь сантиметров, но с подобной точностью здесь было не измерить – нечем!

– Хорошо, так и запишем – мерки у вас нет… А чего еще нет? Где у вас ящик с песком? Вдруг пожар, а у вас и тушить нечем!

– Но, господин… Вот же, рядом – вода! У нас и помпа имеется. Леонидис, Гилой, а ну-ка тащите….