Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Хевдинг, конечно, шел быстро… но и его обогнали вооруженные всадники… а затем – и толпы монахов. Что, сегодня, 31 мая, какой-то святой праздник? Очень может быть, иначе что же все так торопятся? Но почему именно сюда, к пристани?

Саша ускорил шаг, торопливо сворачивая в какую-то узкую улочку… вслед за невесть откуда взявшимися людьми – грузчиками или приказчиками, в общем – типичным плебсом. Шли недолго – улица оказалась короткой – и едва только вышли на широкую площадь перед складами, как… Как все закричали!

– Вон он, вон он! Смотрите! И в самом деле летит!

– Да нет же, это просто птица!

– Какая птица? Глаза-то разуй?

Подняв голову, Александр сразу узнал парящий невысоко в небе изящный силуэт дельтаплана. Когда-то и самому приходилось летать, главное было – разбежаться с возвышения, навстречу восходящим потокам.

Ах, как красиво и изящно парил над пристанью дельтаплан! Как восторженно кричали люди, как…

– Стреляйте! – неожиданно выкрикнули где-то рядом.

Молодой человек оглянулся и увидел среди вооруженных луками и мечами воинов высокого монаха с бледным аскетичным лицом и пылающими глазами Савонаролы.

– Стреляйте, ради всего святого! – громко повторил монах. – Иначе этот богохульник сейчас улетит – и мы его вряд ли поймаем.

Стрелы рванули в небо со свистом, одна… нет, две! Угодили в дельтаплан, в крылья… особого вреда, впрочем, не причинив. Заметив обстрел, летающий человек резко пошел влево, к реке…

– Стреляйте же! Он же сейчас уйдет за Тибр! Сергий, Северин! Берите всадников… черт… тут лучше лодочники.

Про лодочников Саша сообразил быстрее. Не тратя времени даром, побежал к пристани, краем глаза следя, как дельтаплан летит над рекою. Заметив лодочников, тоже любовавшихся полетом, закричал:

– Эй, парни! На тут сторону – живо! Даю свой плащ и еще приплачу.

– Три солида! – тут же откликнулся самый алчный. – Нет – пять!

– Лови! – Александр бросил монету.

Лодочник поймал ее на лету и, дождавшись, когда хевдинг уселся в лодку, бросил гребцам:

– Навались!

Минут через пять Александр уже выбрался на берег, побежал к мощеной дороге, за которой, в кустах – он видел – и приземлился летающий человек. Закричал по-французски:

– Эй, эй, месье! Где вы?

Черт!

Из портовых ворот наметом вынеслись всадники. Немного, всего лишь четверо, видать, решили обойти пустившихся на лодках своих, схватить… или убить… получить награду. Ах, сволочи! Что ж вы…

– Вон он! вон! – всадники резво свернули с дороги.

А Саша, вытащив меч, бежал по пятам, перепрыгивая через овраги. Колючие кусты рвали одежду, царапали руки, вот впереди показались деревья… И тут же послышался голос:

– Стой!

Кричали не хевдингу – бегущему на холм человеку в короткой тунике и узких, тоже коротких, штанах.

Ага! Вот настигли, один из всадников взвил коня на дыбы, огрел бегущего плетью. Бедолага упал. Нет, вот вскочил, закрывая лицо от сыпавшихся градом ударов…

– Довольно, Сергий! Лучше притащим его живым. Значительней будет награда!

– А, пожалуй! – всадник опустил плеть. – Вяжи его, парни.

Двое спешились, накинулись… ага, не тут-то было! Дельтапланерист – молодой черноволосый мужчина – ударил в скулу одного… другого… Отличные удары! Оба воина так и покатились в траву, и Александр мысленно поаплодировал – браво!

А летающий человек вдруг развернулся и снова побежал, только на этот раз – в рощицу, ближе к реке, где на конях продвигаться было проблематично.

– Лови! Лови его! Эй вы, вставайте же, хватит валяться!

Бросив лошадей, все четверо рванули в рощу, и Саша сейчас слышал лишь крики:

– Справа заходи! Слева! Загоняй!

Остановившись, Саша задумчиво почесал голову – куда бы мог рвануть из рощи беглец? Во-он к тем дальним воротам? Вряд ли… там, похоже, болотина. А там – пустошь, запросто подстрелят из лука.

Так что, если не дурак, если соображает – сейчас покрутится, собьет с хвоста погоню – в роще это нетрудно – и рванет через дорогу к Тибру. А там – просись на любую баржу – хоть в Остию, хоть в Рим. Возьмут, особенно если есть деньги.

Саша, конечно же, не был конокрадом. Но лошадей увел, всех четырех. Связал поводьями, да, взгромоздясь в седло, выехал на дорогу, хоть и не очень-то легко это было без стремян. Прикинув примерно место, придержал коней, дожидаясь беглеца…

Ага, вот тот появился! Пересек дорогу и помчался к реке.

Хевдинг рванул коня… едва не вылетев из седла… нет, тут, по этим кручам, пожалуй, лучше все же пешочком.

Ага! Вон, впереди маячит туника.

– Эй, эй, месье, постойте! Да стойте же, говорю вам!

Беглец мчался без оглядки… вот-вот нырнет!

Резко прибавив ходу, Саша подпрыгнул и, сбив бегущего с ног, навалился сверху. Дельтапланерист быстро среагировал, выхватив из-за пояса нож.

– Да успокоитесь вы, наконец, месье? – хевдинг быстро перехватил руку. – Что вы торопитесь, словно на уходящий поезд? На какой вокзал? Гард дю Нор? Сен-Лазар? Монпарнас-Бьенвеню?

– О, Святая дева… Вы! – в синих глазах беглеца вдруг полыхнула несказанная радость. – Вы… вы говорите по-французски?

– Ан пе, – улыбнулся Александр. – Немножко.

Они наняли лодку, из числа тех, что во множестве плыли по Тибру в обе стороны – в Остию и в Рим, – и вскоре уже высаживались у Авентина, на той дороге, что вела к пристани. Лодочники согласились везти их за малую плату и были чрезвычайно взволнованы – флот варваров высадился в устье Тибра!

– Их огромное количество, Господи… нам на погибель!

Пока плыли, Саша расспрашивал планериста, правда, пока еще без подробностей – не тот был момент:

– Как вы оказались здесь, месье…

– Анри. Анри Лерой, судовой электрик.

– Очень приятно! – Саша с чувством пожал новому знакомому руку.

– Я занимался парашютным спортом… парапланы, знаете… и как-то раз поднялся ветер… Меня унесло далеко, в Пуант-дю-Ок и там… Я даже не понял как и где оказался! Какие-то средневековые строения, убогие люди, разбойники… Я думал, что сошел с ума. Особенно, когда увидел Марсель… Масилию – в числе других рабов разбойники привели меня туда – продавать. Потом привезли в Рим, а уж тут я сбежал – к тому времени уже немного говорил по латыни, точнее, на каком-то варварском диалекте, римляне меня понимали плохо. Долго жил с нищими, повезло, встретились нормальные люди – спросили, что я умею. Нужно было как-то зарабатывать на хлеб, я не хотел воровать или стать наемным убийцей и вот предложил…

Александр улыбнулся:

– Понятно.

– А как здесь очутились вы?

– Примерно так же, как и вы, месье Лерой. Впрочем, это сейчас не важно, куда важнее другое – у нас с вами есть шанс отсюда вырваться!

– Господи! Неужели?! Но как!